登陸火星是一項非常困難的挑戰，自20世紀60年代以來發射到火星的航天器中，只有53%能夠完好無損地到達火星表面。迄今為止，成功登陸火星最重的飛行器是“好奇號”漫遊者，重達1公噸。在未來，美國宇航局和其他航天機構計劃將發送有效載荷，其質量從5噸到20噸不等，它們能否克服火星的“詛咒”完整地降落到火星將決定著未來人類登陸火星的關鍵。
在未來的幾十年裡，科學家們的火星計劃將執行一系列任務，其中包括首次派遣宇航員前往火星。這帶來了許多後勤和技術上的挑戰，從純粹的距離到加強輻射防護的需要。與此同時，登陸這顆紅色星球也存在困難，即所謂的“火星詛咒”----在火星上著陸更重的有效載荷，瞄準地面，然後在最後一刻穩穩地停下來！
但是科學家認為更復雜的是，未來任務的規模和質量(特別是載人飛船)將超出目前的進入、下降和著陸(EDL)技術的能力。為了解決這個問題，一個航空航天科學家團隊發佈了一項研究，該研究表明，在低空制動推力和飛行路徑角度之間的權衡，可以讓重型任務安全地在火星著陸。
簡單地說，在大多數情況下，在探測器即將進入火星時，相當於一輛以30馬赫的高超音速進入火星大氣層的飛行器，然後由於空氣摩擦而迅速減速。一旦速度達到3馬赫，他們就會打開降落傘，發射反火箭進一步減速。據研究團員表示，更重要的任務問題是，降落傘系統在增加車輛質量的情況下不能很好地伸縮。
不幸的是，反向火箭發動機燃燒大量推進劑，這增加了整個火箭的質量——這意味著需要更重的運載火箭，任務的成本最終會更高。此外，航天器需要的推進劑越多，用於有效載荷、貨物和人員的體積就越小。
於是，科學家誕生了一個新的想法：取消降落傘，使用更大的火箭發動機來下降，我們可以想象當一輛車以超音速飛行時，在火箭發動機點火之前，會產生一些升力，我們可以用升力來控制方向。如果我們移動重心，使它重力分配不均，它將以不同的角度飛行。
這是一幅用反推進器操縱宇宙飛船的插圖。
首先，科學家研究了飛行器撞擊火星大氣層時周圍的壓差。基本上，探測器周圍的氣流在頂部和底部是不同的，這就產生了一個方向的升力。當飛行器在大氣層中減速時，可以利用這種原理得到實現。
因此，飛船可以在此時使用反向火箭來精確著陸，當然，問題是在什麼高度發射火箭。比如我們知道我們要以3馬赫的速度點燃下降引擎，我們應該如何在高超音速的情況下控制飛行器的空氣動力學，這樣我們就可以使用最少的推進劑，並使我們可以著陸的有效載荷的質量最大化？因此為了最大限度地增加我們能在地面著陸的質量，點燃下降引擎的高度很重要，但速度矢量與地平線的夾角也很重要，即你進入地面的傾斜度。最後科學家發現，最好是在升力矢量指向下方的情況下進入火星大氣層，這樣飛行器就可以俯衝，然後(根據時間和速度)改變升力，在低空飛行。
這項研究的結論可以為未來的火星任務提供信息，特別是在運載貨物和船員的重型航天器方面。尤其是宇航員能夠在火星安全著陸而不被火星恐怖的引力所摧毀，這是至關重要的。
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