大家的印象中，兔子是非常萌的動物？但就是這樣一種動物卻差點毀掉一個國家，而且為了對付兔子，這個國家甚至出動了轟炸機，不過效果都不太好，直到現在那裡的人們仍談“兔”色變。
兔子
今天我們就來說一說澳大利亞這個國家和兔子的傳奇故事。1859年，一位來自英格蘭的農場主到了澳大利亞，他帶來24只歐洲兔子過去澳洲。事情很巧合，這位農場主特別喜歡打獵，於是他就把這些兔子都放到了他的領地上，兔子的繁殖速度是非常快的，在澳大利亞本土又沒有兔子的天敵，兔子的數量隨即暴漲。
據科學家測算，從1859年到1866年，這些兔子的後代以平均每年130公里的速度向四面八方擴散，到1907年兔子已經遍佈整個澳洲大陸，1926年，澳洲大陸的兔子數量達到頂峰，數量約有100億隻！
兔災氾濫使得澳大利亞的畜牧業受到重大損失，而且還造成水土流失和土壤退化，更導致澳洲幾十種原生動物瀕臨滅絕。當時為了消滅兔子，澳洲人可是想盡了辦法，從傳統的獵殺、佈網、堵洞、釋放毒氣和在胡蘿蔔裡下毒，但是效果都不太理想。
後來澳大利亞花費了巨大的人力物力，修建了三條貫穿澳洲大陸的籬笆，希望以此阻擋兔子的腳步，然而並沒什麼用。後來澳洲人想出了天敵“療法”，引入兔子的天敵狐狸，想靠狐狸來控制兔子的數量。然而兔子跑得太快，狐狸懶得追了，轉而抓捕其它澳洲本土小動物為食，這反而惡化了澳洲的生態平衡。
澳大利亞人終於怒了，出動轟炸機大範圍在兔群上方空投炸彈。當然，這些炸彈裝的不是炸藥，而是毒藥，這次的效果還是不錯，兔子被毒倒一大片。然而這種投放毒藥的方法也把很多本土動物給消滅了，甚至造成許多農場牲畜大量死亡。
知道上世紀50年代，被兔子搞得焦頭爛額的澳大利亞政府，終於使用了一個還算靠譜的方案，那就是使用粘液瘤病毒，這種病毒來源於美洲，依靠蚊子傳播。最重要的是粘液瘤病毒對人和牲畜無害，對兔子卻是致命的，抓住這根救命稻草，澳洲兔災總算有效緩解了，病毒一經傳播，兔子死亡率高達99.9%，一時間澳洲大陸恢復了平靜。
雖然病毒殺死了99.9%的兔子，可還是有0.1%的“兔堅強”挺了過來，這0.1%的兔子通過殘酷的自然選擇，體內產生了病毒抗體，於是感染粘液瘤病毒的兔子死亡率越來越低。終於在1990年澳洲兔子種群又恢復到了大約6億隻，對此澳大利亞政府至今仍然在不斷嘗試使用各種辦法消滅兔子。
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