戰國中後期，秦國國君秦孝公重用商鞅，實行變法，短短几十年就讓秦國成為戰國後期最強大的國家之一。然而從秦孝公之後，一直到秦國統一六國，中間用了140多年，歷經六代君主。後世統一的王朝中，再也沒有如此漫長的統一進程，比如劉邦這樣的平民，只用了數年時間就統一天下了。那麼，強大如秦國，為何統一中國需要這麼久呢？
秦國固然強大，但是並沒有那麼強大。我們先來看看秦國的地理位置，是在西北一隅，與諸戎為鄰，遠離中原，只是個邊緣的中小國家，被當成蠻夷，所以有時候諸侯會盟都不帶秦國玩的。和晉國、楚國這樣的大國相比，不論是國土大小還是地理位置，秦國都沒什麼優勢，甚至可以說是相形見絀。這就是秦國的地緣劣勢。
接下來看看秦國的資源有沒有什麼優勢呢？好像還真沒有。秦國所在的關中之地，遠不是今天的富庶之地，而是周王朝的棄地，是被諸侯國挑剩下的地盤，之前已經被犬戎等勢力反覆蹂躪過了，土地貧瘠，資源匱乏。所以，秦國在土地資源上也沒啥優勢。
既然秦國不佔地利，那麼有沒有人和呢？能不能依靠人的主觀能動性把秦國的潛力挖掘出來呢？這個問題還真是一言難盡。秦地的民風彪悍，這是一把雙刃劍，在軍事上自然是優勢了，打仗厲害，但是在政治上就是劣勢了，難出治國的人才，畢竟人家在讀書學習，而你在打打殺殺。事實上，秦國最有能力的大臣，一個都不是秦人，所以在人才方面秦國也是劣勢。
如此，秦國在地緣、資源和人才上都不佔優，想要一統天下，自然是一個漫長的過程了。儘管自秦孝公之後，秦國通過徹底的變法使得國力大增，但是距離統一天下，還有很長一段路。接下來筆者就給大家覆盤一下秦國崛起的過程，看看為什麼需要140多年。
從秦孝公啟用商鞅進行變法，直到秦惠文王兼併巴蜀，中間用了五十多年年，秦國終於從邊陲小國躋身成大國了，可以和齊楚掰手腕了。當時的局勢是齊國最富、楚國最大、秦國最強，還遠不到一超多強的局面。
接著是秦昭襄王時期（武王在位只有三年，不提了），是秦國統一六國最關鍵的時期。昭襄王獲得了幾個重要人才的幫助，政治上是魏冉、范雎，軍事上是白起，通過遠交近攻、合縱連橫以及戰神白起的發揮，秦國斬獲天下一半的土地，並且在長平之戰中重創趙國，此後關東六國再無力抗衡，正式成為一超多強裡的“超級大國”。這一時期耗費五十多年。
接下來就是千古一帝秦始皇的時代了，從13歲上位，到39歲完成大一統，中間花去26年，所以前前後後加起來就是這一百四十多年的時間了。當然，秦始皇真正橫掃六國的時間只是短短十年，因為前面的十幾年都在進行宮廷鬥爭。瞭解了秦國的崛起過程，我們再來分析秦國的統一和後世王朝的統一有何不同。首先，秦國要統一的對象是國家，是一個文明，它們存在了數百年，這樣的一個共同體是很難迅速覆滅的，也就是所謂的速亡是不現實的，因為它們的人民對這個共同體有歸屬感。
而後世的王朝完成大一統的時候，人心往往是趨向於統一的，而它們的對手往往也就是割據一方的軍閥，一旦有重大失敗，那就是兵敗如山倒，不會有其他國家來合縱連橫，更不會有人民去幫助其堅持到底。所以，無論是劉邦也好、楊勇也好、朱元璋也好，他們在統一的過程中，在底層邏輯上就要簡單很多，反正他們不成功也會有其他人成功，因為人民的意願就是要回歸統一的。
通過上文的論述，我們現在可以回答這個問題了，為什麼秦國統一六國需要140多年的時間？首先秦國的先天不足，使其發展成超級強國需要漫長的時間；其次，秦國完成的統一事業是前所未有的，因此面對的阻力也是前所未有的。
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