據美國媒體報道，中國球員周琦已經度過了48小時澄清期。在此期間並沒有NBA球隊宣佈認領周琦，他也因此成為了一名完全自由球員
周琦最終還是離開了火箭
北京時間12月18日，休斯敦火箭隊宣佈裁掉了周琦。2016年NBA選秀大會上，周琦在第二輪第43順位被火箭隊選中而進入聯盟。
2017年夏天，周琦與火箭簽下一份4年557萬美元的合約。加盟火箭隊2個賽季以來，周琦在火箭隊一直難以得到機會。這兩個賽季，周琦為火箭出戰19場比賽，場均出戰6.6分鐘得到1.3分1.2籃板0.7次蓋帽。而大部分時間，周琦都是在火箭隊發展聯盟下屬球隊毒蛇隊效力。本賽季，周琦只為火箭隊打了1場比賽，得到2分。而在被火箭隊裁掉之後，周琦面臨兩個選擇，一個是重返CBA，一個繼續留在美國爭取機會。周琦重返CBA並沒有任何障礙，但他暫無回國打算。他繼續留在休斯敦進行訓練。此前曾有報道稱，已經有NBA球隊表達了對周琦的興趣，但最終並沒有球隊認領他。
曾和哈登並肩作戰
目前來看周琦的確還適應不了NBA，再加上之前就有媒體報道早在一週前周琦就已經準備好回國了，所以周琦的下家基本確定是CBA的球隊，那麼擺在周琦眼前的，很大概率會加盟的就兩支球隊，遼寧以及新疆。加盟CBA，按照正常的思維來講，周琦考慮加盟球隊的因素只有三個，球隊實力，金錢以及情感。目前CBA實力最強的球隊無非就是廣東、遼寧、新疆等傳統的超級強隊，而周琦加盟廣東的幾率比較少，而遼寧以及新疆的幾率會更大，無論是遼寧還是新疆從球隊整體球員配置以及戰績排行來看都具有奪冠的實力。
當年周琦在新疆隊效力了3個賽季，並且還幫助新疆隊拿到過冠軍。之前周琦和新疆籤的是6年的合同，其中還有跳出NBA的條約，條約便是如果周琦去了NBA，將要付60萬美元給新疆。後來確認到火箭的時候周琦也的確支付了這筆金額，雙方都和平分手，如今加盟新疆重回老東家的確是一個不錯的選擇。
而遼寧方面，他們能給周琦的薪資可能會比新疆少一點，但是在情節方面，遼寧絕對不弱於新疆，當年周琦青訓的時候就是在遼寧隊成長的，而且目前遼寧的排名還位居第二，球隊實力上也比新疆好。
CBA會是周琦的下一站嗎？
周琦的個人能力無疑能夠給加盟的球隊提高戰力，會有很高的提升，並且周琦還是中國籃球運動員中最頂級的球員，也許未來周琦還會登陸NBA追逐夢想，但目前來看回到CBA再磨練一下還是很有必要的。無論周琦最後會去到哪裡，CBA始終是他最熟悉的地方。
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