七年之病，求三年之艾，成語，出自戰國·鄒·《孟子·離婁上》:"猶七年之病求三年之艾也。苟為不畜，終身不得。"七年之病，指大病、難治之病;三年之艾，指三年以上的陳艾。比喻凡事要平時準備，事到臨頭再想辦法就來不及。
戰國時期，孟子曾經談論夏桀和殷紂之所以敗亡的原因。孟子說:"夏桀和紂之所以失天下，就是因為他們喪失了老百姓對他們的擁護。而失去老百姓擁護的原因，在於他們失去了民心。取得天下的方法是:"得到老百姓的擁護，就會得到天下。贏得民心的方法是:人民想要得到的，就給予他們，並且多做積蓄，更多地給予他們;人民所厭惡的，不要強加在他們頭上，不過如此而已。天下老百姓依附於仁德仁政，就像水往低處流，獸向曠野走一樣自然。所以，將魚驅趕到深淵裡的是水獺，將鳥趕到叢林去的是鷂鷹，將老百姓趕到商湯、周武王一方去的是夏桀和商紂。今天，如果有一位君主奉行仁義之道，那麼，天下的諸侯都會替他把老百姓驅趕到他的一方;即使他不想一統天下，也是不可能的。然而，如今那些企圖一統天下的人，就好像害了7年的病，必須求取蓄積3年以上的艾草來炙治，才能見效。如果平時不注意積蓄艾草，終身也不會得到。如果不能立志施行仁政，一輩子都會憂慮受辱，一直到死。"
實際上這句話往往人們只是說“七年之病，求三年之艾”而忽略了他完整的話“猶七年之病求三年之艾也”，這句話是孟子在談論政事時說的一個比喻句，而非醫生看病時所說的治病良方！
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