公元前秦始皇曾經想長生不老永遠統治國家就派徐福帶領千名童男童女入海尋找長生不老藥。徐福帶領的浩大的艦隊出發了，但他在海上漂流了好長時間也沒有找到他所說的仙山，更不用說是長生不老藥。秦始皇是個暴君，徐沒有完成任務，回去後依秦始皇的作風一定會被殺頭，於是他就帶著這千名童男童女順水漂流到了日本。
現如今在南京市博物館的地下庫房裡，有一個錦盒天天有人專門照看。而錦盒裡所收藏的寶貝是從出土至今，從來沒有對外展出過的一種神奇藥。包括博物館的很多內部人士，見過的也不多。他是做什麼的呢？經過化驗和對照史料發現，這種紅色的藥丸就是傳說中道教的不老仙丹。距今已有1600年。令人相當意外，這批藏在錦盒裡的不老仙丹只有米粒大小、通體紅豔，圓乎乎的。
1965年，考古發掘人員在南京象山的一座東晉大墓的墓主人頭部位置的一個直徑約10釐米的圓形的漆盒內發現了它們。那麼這些長生不老仙丹究竟是由什麼成分組成的呢？上世紀60年代，為了解開這些小丸子的身份，有關專家拿了其中三粒，對它們進行了化驗。化驗顯示丹丸的主要成分是硫化汞，這是一種毒性很大的化合物。其中硫的含量為13%，貢的含量比60.9%。另有約26.1%的成分目前尚不清楚為何物。
當然，如果現在再拿去化驗應該可以完全解讀出來它的所有成分，不過可以確認無疑的是，他們是東晉時期非常流行的長生不老藥。從墓主的墓誌看，王丹虎死於東晉升平三年，據說這個時期。正是煉製金丹及士大夫階層倡導服食盛行的時代。而他們服食的，就是這種小丸子的丹藥。這種丹藥不能多吃，服用過量就會中毒，死後屍體都不容易腐爛。古人把長生不老從生吃到死，死了還要帶到墓裡。這是沒有科學依據的做法，世上本就沒有長生不老仙丹。
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