二三十年代，河南的匪患猖獗，做縣長絕非美差，搞不好就被土匪綁票，而這些土匪，很可能原來就是他們熟悉的地方團隊。當然軍與匪，在當時本無區別。
1927年9月，河南省黨政訓練班文牘課長姚文蔚，被民政廳長鹿鍾麟找去單獨談話，準備安排到豫東南的項城（今屬河南周口市）做縣長。按照今天的升官圖，正科升正處，從清水衙門到地方實職，這可是天大的好事。何況那時的縣長權力可比現在大多了，簡單說就是“承包制”，人員經費一支筆，儼然一方諸侯。
民國時代的大冶縣政府，我們想象中的縣衙門起碼得這樣
可聽到這話，老姚臉都綠了！
原來在省會開封的日子，逍遙自在，雖薪酬不高，案牘勞形，但起碼安全。豫南土匪橫行，前不久豫軍李振亞部被韓復榘擊敗，潰軍再度為匪；被馮軍收編的靳雲鶚部也多有譁變，不少人重操舊業，四處劫掠，可以說當地是流寇遍地，閭閻不安。
姚文蔚就差跪下來哭求鹿鍾麟放過自己了，可後者板著臉，詞色嚴厲地說：“革命，就是要有犧牲的精神，任何困難，應竭力克服。一句話，就是不準辭職！”
沒辦法，姚文蔚帶著秘書和承審員等少數隨員到了項城，當地鄉紳見面只問了一句話：“大老爺帶多少兵？總可打土匪吧？”
在城門口，姚文蔚沒接這茬兒，心裡還抱有幻想。項城好歹是袁公的老家，能差到哪去呢？這幫土鱉一定是嚇唬我，想給我來個下馬威。可到了縣政府一看，麥秸稈編的大門，土坯房的辦公室。前任縣長辦交接的時候，介紹說：“這是民國九年（1920），土匪老洋人破城燒燬的，整個縣政府都毀了，項城又窮，實在沒能力未加修繕重建，只好湊合著來。”
項城縣政府也曾經如此輝煌過，可姚縣長是看不到了
掐指一算，都七年了，姚文蔚心裡涼透了。可新人哭，舊人笑，新縣長到任，老縣長頓感解脫，興高采烈就走了，片刻都不願耽誤，分手飯都沒吃。
接印沒兩天，土匪就給姚縣長一個下馬威，揣把勃朗寧手槍的土匪，單人獨騎，就來縣城裡綁票。再過幾天，縣城下面的村子，就有被土匪攻破，燒殺無算的，綁走肉票更是家常便飯，而這些村子，距離城門，最近的只有200米！
當然這只是一道開胃菜，姚縣長的“好日子”，還在後面呢。
項城的姚文蔚縣長，手裡的民團有二百多人，貌似不少，但問題是裝備太差，不是長矛大刀，就是前清留下來的破槍，子彈也沒多少發了。而面對的土匪，不但人數眾多，而且多數是從官軍到土匪，換過好幾身兒官衣，見過大陣仗的。河南這地方，四戰之地，從清末到民國，就沒消停過，東南西北，各方面的軍閥都來修理河南人民，一來二去，土匪的裝備和戰鬥力，水漲船高。動輒聲稱，要攻破縣城，大撈一票。
保留至今的南陽內鄉縣衙
關鍵是土匪說到做到，豫西是河南最著名的土匪淵藪，除了洛陽就沒有土匪破不了的城，兩三次破城都很常見了，最慘的盧氏縣被攻破過七次！其他地方也好不到哪兒去，連開封、鄭州城門外就有土匪，豫南的上蔡、新蔡、息縣、正陽，豫東的永城、夏邑、虞城、寧陵，豫東南的太康、周口、淮陽、項城，幾乎無城不破，無村不燒。
項城原本也有一個團的駐軍，但這些本土豫軍，其實前身也是土匪，所以讓他們別擾民就很不錯了，保境安民，那就是個笑話。姚縣長仗著自己剛從省城開封過來，在省政府里長期做文書工作，各方面也有些朋友面子，就不斷求援，希望能派點靠譜的軍隊，頂好是正規軍。但我們知道1927年底北中國的大形勢，哪有空剿匪？搶地盤才是大事！
省府答曰：“仰督率民團自衛。”換句大白話，您自求多福吧？
想著城外的土匪和城內隨時會譁變的軍隊，姚縣長就像熱鍋上的螞蟻，寢食難安。
可就在這時候，省城卻要調走駐軍，團長罵罵咧咧進了縣衙門，對姚縣長說：“不講面子的混賬東西，怎麼跟我過不去呢？”
這不是罵縣長，罵的是城外的土匪，他們早有勾結，土匪李老末要攻城了，帶話給駐軍團長，讓他們別礙事。畢竟大家原先都是綠林朋友。
西康義敦縣政府門前的縣長彭勳，姚縣長和他的項城縣政府最接近的狀態
李老末就是前面提到的李振亞，原先也是豫西的土匪，在鎮嵩軍混過，後來投樊鍾秀建國豫軍做過旅長，又投過吳佩孚，反覆無常。經過多支正規軍的收編，裝備人員都相對齊整，千把人槍是有的，顯然勢力要比這個項城團大多了。
但團長還算講義氣：“李老末這個小子，今晚要攻縣城哩，怎麼辦？跟俺走吧！”
姚縣長當然不敢走了，守土有責啊，就哭求團長留點兵幫助守城。
說實話，這有點強人多難了，也不合規矩。團長一看姚縣長太書生氣，太不上道了，便說：“要不這樣，留人不能白留，您先給一部分開拔費，給兄弟們幾個錢，方可避免發生意外騷亂。”言下之意，給我們點錢，否則留下來幫你，也可能譁變為匪，而要走的更可能不等土匪進城，先把你們搶了。
姚縣長這才明白過味兒來，馬上答應即由財政局在地方款項下設法籌措。但對方團長見事已緊迫，土匪隨時要攻城，搞不好玉石俱焚，未便再事逗留，說了許多不忍分離的客套話。臨走還不忘摸出一把盒子炮，連同子彈數條相贈，囑咐一定要隨身攜帶，以備有事應用。我是仁至義盡，該說都說了，該給也給了，實在不行，您抓緊開溜，不然別小命丟這兒啊！
最具民國時代特色的武器非此槍莫屬，既是近戰利器，也是硬通貨
駐軍留下一個營，就匆忙開走了，如此緊急，看來形勢嚴峻，無非原因有二：他們是任應歧的舊部，屬於樊鍾秀的建國豫軍系統，加盟馮玉祥的第二集團軍，自然不能閒著，屬於儘量要被消耗掉的炮灰團；此外就是土匪勢大，這個團本也是土匪，還想求個面子，可李老末仗著勢大，根本不鳥你，為求自保只能抓緊時間開溜。所以我說這位團長還算負責，無奈形勢比人強，四戰之地的河南，實在處處狼煙，清末以來到解放前的歷屆政府，都是治標不治本。
這邊炮灰團剛走，晚上土匪就來撲城。好歹守了三四晝夜，民團都是本鄉本土子弟，基本做到了超規格發揮，新來的項城縣長姚文蔚正在慶幸要熬過去了，突然某晚，衙門外槍聲大作，炮灰團留下來的這個營的某連譁變了，土匪很快灌進城。
此時此刻，眼見滿城烽火，到處槍聲，街上都是逃難的群眾，姚縣長慌了，他長期在開封省府做事，哪見過基層這陣仗？還好有好心人提醒：快跑吧，再不跑就跑不出去了。
結果還沒跑多遠，就被土匪捉住，搜去隨身財物，還喝令將一身棉黑制服褲襖脫下，換了他的精溼冰冷破爛的夾衣。隨後繩捆索綁，跟數十張肉票一起，被押出城外，進了土匪窩。
盒子炮呢？老姚哪會用，也忘擱哪兒了？
項城縣政府距離西門不遠，一旦破城，危險係數陡增
至此，姚縣長就成了土匪的肉票。項城再窮，土匪也初步甄別出幾十張肉票，繩捆索綁押出城門前，還要挨個驗貨，先給你相相面，沒氣質、看起來就是窮鬼的，人家根本不稀罕綁你。
一瞅姚縣長，細皮嫩肉，雖然驚慌失措，但架子不倒，土匪樂了：“這是一個值貨的喲！”隨後高級肉票就開始被“烤葉子”，這是河南土匪的黑話，也就是嚴刑拷打，問你家能出多少錢贖人？
烤葉子和被拷打都是門學問，總之都要循序漸進，不能一錘子買賣，否則土匪不能實現利益最大化，壓榨出盡量多的錢財；而肉票也不能一步到位，否則容易讓對方懷疑你的“誠意”，會繼續捱揍不止。
姚縣長先看到第一個捱打的，被十來名土匪用粗木棍亂打，口裡喊著：“你到底有多少田地？不說實話，非行了你不中！”
差不多同時期的鞏縣（今鞏義市）城牆，比土圍子強得有限
這個“行”也是河南土匪的黑話，就是弄死人的意思。
被打的老頭，沒多久就被打死了。接著人人過堂，誰也跑不了，包括姚縣長，他的腰、腿各部被打得腫破不堪，鮮血直流。
還好，這時候這股土匪的匪首，也就是老架子來了。當時河南這類土匪，一般都是股份制，河南黑話叫“合杆”。順便說句，有朋友微信裡問我，全國土匪的黑話相通嗎？答案是不通，河南土匪別說跟東北土匪，跟就近的山東、陝西土匪都交流困難。但是青幫洪門有自己的一套詞，這個是全國通用的。
這個老架子不是李振亞，是下面的中層，大致相當於營團長，河南土匪的一個特點就是軍隊化管理，方便隨時改編。他問姚文蔚是幹啥的？姚回答：幹過書記官。
匪首馬上喊停：“是個混事的人，何必打呢？”
這才把姚文蔚暫時放下了，您可別想著這事兒算完，考驗還在後面呢！
在內卷化嚴重的二三十年年代，如果不小心落入匪窟，碰巧是個文化人，能寫能算，多少還是能少吃點苦頭的，畢竟土匪裡嚴重缺乏知識分子，早期的鎮嵩軍和建國豫軍也是如此。知識分子就是他們的秘書、參謀和賬房先生，黑話分別叫做：白扇、軍師和賬架。
順便再說句，當時的河南官話以開封音（其實現在的河南話也是如此，鄭州話就是省會遷來後，開封話的稍許變音）為正，而土匪黑話則以豫西話為正，豫東人孫殿英來豫西發展，就學的一口豫西黑話。
項城縣城被土匪攻破，縣長姚文蔚也被綁了票，一開始沒暴露身份，只說是個文書，土匪頭子就請他做師爺，每日食宿有待，再加上能給看守他的土匪講講三國演義、水滸傳，很受歡迎，但沒多久還是暴露了身份，被人認出來是項城縣長。
二架杆也就是土匪裡的二把手大怒，覺得被騙了，險些放走大魚，抬手照著姚文蔚就是一槍，擦著頭皮飛過去了。老架杆嚇壞了，抽著大煙，急忙從床上跳下來呵斥：“行死，還辦事不辦？”前面我說過的，這個“行”是河南土匪的黑話，就是打死的意思。
“現洋”上就印著項城最著名的歷史人物
二架杆當然想辦事，還要辦大事，那一槍不過是虛晃，一看老駕杆發話，跟著坐地起價：“10萬塊現洋，120打盒子槍，不然，行死你這孬孫！”一打12個，也就是1440把。
這意味著什麼呢？根據1922年《漢陽兵工廠軍械軍火價目表》可知，每枝自來得手槍（盒子槍）120元。而經過軍火走私和掮客之手，到地方民團要260元，到我黨手裡最高能翻10倍。土匪搞槍比我們容易，比民團費勁，暫估價為600元。1440把就是854000元，加上10萬現洋，小一百萬了，要知道同期河南大學的一年開辦費也就32.6萬。
如今河大的開辦費差不多一年20億，您能想象土匪綁個縣長，開口就要一百個億嗎？
所以姚文蔚一聽反而笑了，這真是幫“土”匪，真覺得自己這個姥姥不疼舅舅不愛的縣太爺是個寶貝了？能從開封省城踹到豫東南去的縣長，這地方窮得連衙門都是乾打壘修的茅草房，大門都是葦蓆編的，而且才來當20多天縣長，從哪兒搜刮啊？
什麼沒錢，給槍也行？120打就是1440支盒子炮，有這火力，還能守不住縣城？
寨牆曾是民國時代很多河南村鎮的標配，如今還有許多遺存
敞亮話說開，小土匪氣壞了，這不就是個賠錢貨嗎？砍了算了！
還是老駕杆見過世面，知道這是個燙山芋，連忙打圓場，把小匪徒都攆出去，安慰姚縣長：“我們在外面混的人，不是專講錢，也講朋友哩。閒話不要提啦，來吧！過癮吧！”那時候整個河南社會，無論貧賤，有點錢有點身份的，都是大煙鬼，所以土匪頭子拿這個打圓場。
後來才知道綁票和還價，都是學問，這個老駕杆要價這麼高，其實是等著你坐地還價，他的心理承受價格，其實一個縣長，兩三萬現大洋也就差不多了。
沒多久，項城縣長被捉的消息，就在整個土匪聯盟裡傳開了，姚文蔚也被逐級送到土匪總頭子李振亞手裡。後者希望姚繼續做項城縣長，替自己管理地方，說白了，人家也想有塊地盤，這樣才好不斷滾雪團發展團隊。
或者，你給我當秘書長吧？
李老末也曾畢業於豫西綠林大學，是鎮嵩軍的一員
其實姚文蔚的縣長身份並不值錢，土匪看重是他的文筆。畢竟是省裡幹訓班專職的文牘科長出身，後來還是著名的蒲劇大師，家裡又有家學淵源，一筆顏魯公的好字。現在是不講究這個了，小時候，我祖父逗我玩，還跟說家裡傳統上要求“一筆好字，二黃西皮、三兩老酒”，老年間有這三樣好打開場面。此外還有一樣，老人家沒說，我後來才知道是“四圈麻將”。
姚文蔚也是狠人，說秘書長我不當，縣長我繼續做可以，你們保證不擾民，把劫走的肉票放回去！
李振亞笑了，說我們是窮土匪，全指望這幾十張肉票換軍餉呢。
當時河南最爛的豫軍任應歧部，都不大想收編這支土匪武裝，雖然前者也是土匪武裝升格的，但如今好歹穿官衣了，要顧及臉面。我前面講過老任要求土匪改編前，必須清乾淨肉票，一經發現就把你消滅，後來這位也參加革命，跟吉鴻昌一起成了烈士。
折騰來去，姚縣長覺得在匪巢裡不是長久之策，就裝瘋賣傻，試圖矇混過關。可人家土匪也都是人精兒，能看不出來嗎？
最後把姚縣長救出來的，還是他的山西河津老鄉，跟著他在項城做警衛隊長，城破之時殺出去了。如今又單人單槍來救姚文蔚，等於萬馬軍中殺出來，找了個地主武裝的土圍子藏身，接著回開封報到了。
至於李振亞，放心將來中原大戰之後，自有蔣介石派來的“老賊頭”張鈁收編，派到鄂豫皖和福建打紅軍，一舉兩得。
順便說姚文蔚，並非被土匪綁票的唯一河南縣長，僅僅在這支土匪武裝裡面，他還碰到了沈丘縣長李雅軒。豫東南有多亂，河南有多少土匪，縣長是個多麼高危的行業，可見一斑。
注：所有圖片均來自網絡。
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