奇才在全明星賽前的表現顯然不怎麼樣。球隊的新援們——鮑比-波蒂斯、賈巴里-帕克以及韋斯利-約翰遜的到來確實為死氣沉沉的更衣室打上了一針雞血，併為球隊帶來了兩場勝利，但增益的效果已經消失了。週三客負猛龍之後，奇才遭遇了客場兩連敗，並且在全明星週末之前讓自己的勝場數離負場數差了10場，平了球隊本賽季的最差紀錄。
在前往夏洛特參加他的第二次全明星賽之前，布拉德利-比爾被問到目前24勝34負的奇才為了爭奪季後賽需要做些什麼。
“這非常明顯，”比爾一臉嚴肅地說道。“我們必須要贏球，那是唯一的方法。”
但願奇才對他們最緊迫的問題有更多的更清晰的解決方案。本文即將講述奇才即將在最後24場比賽面臨的三個問題：
1.隨著球隊補充了波蒂斯，帕克和約翰遜，對奇才最好的輪換該是什麼樣的呢？
當奇才在交易截止日決定把奧托-波特送到公牛隊後，波蒂斯毫不避諱地指對這筆交易的贏家做出了宣告。在於2月8日的首秀拿到30分之後，波蒂斯在接受NBC Sports華盛頓分站的採訪時表示，奇才在這筆交易中賺到了。
波蒂斯的看法當然會帶有偏見。但當我們考慮到奇才在這筆交易後的陣容深度，他說得還是非常有道理的。
在來到奇才後的四場球中，波蒂斯和帕克一起打了很多時間，而用馬基夫-莫里斯從鵜鶘換來的約翰遜在其大部分的出場時間中也都和這兩位前公牛球員並肩作戰。主教練斯科特-布魯克斯顯然非常喜歡這幾位鋒線新援的全能性——約翰遜在需要時能從一號位防到四號位，波蒂斯則立馬成為了球隊投射最好的大個子——並讓他們在輪換中替代了薩姆-德克爾和伊安-馬辛米的位置。
儘管控衛托馬什-薩託蘭斯基由於個人原因缺席了過去兩場比賽，奇才卻很少擺出“首發後場+波蒂斯+帕克/特雷沃-阿里扎+傑夫-格林+約翰遜”的陣容。相反，他們在一場比賽中用“比爾+格林+約翰遜+帕克+波蒂斯”的陣容打了11分鐘，期間他們投籃18投9中並轟下了26分。這套陣容能夠在奇才隊衝擊季後賽的過程中起到很好的效果嗎？用來弄清這個問題的時間不多了。
“自從交易完成之後，（我們）就一直在探尋最好的輪換，怎樣的組合能產生最好的化學反應，”布魯克斯說道。“長跑已經結束了，現在是衝刺的時候了。所以如果我們要繼續為季後賽奮鬥的話，就要打好每一場比賽。輪換或許會做出改變，但還有待觀察。”
2.新秀特洛伊-布朗的發展怎麼樣了？
在最近的四場比賽中，連四年級的“老將”德克爾都沒有出場機會了——而如果是交易影響了他的常規輪轉時間，那麼就別想著再為一位新秀尋找出場時間了。
去年夏天，奇才用15號籤選擇了布朗，但是他前後僅出場了208分鐘，在2018年的前20名被選中的球員中是出場時間最少的那個譯註——排在倒數第二的是洛杉磯快船的13號秀傑羅姆-羅賓遜，他打了218分鐘——並且布朗由於腳踝傷勢在2月2日之後就再也沒有打過比賽。隨著奇才正在準備觸底反彈，對布朗的培養很有可能不會在NBA的賽場上進行了。
譯註：Candace應該是忽略了三位深受傷病困擾的高位秀：掘金的14號秀邁克爾-波特，76人的16號秀扎伊爾-史密斯以及馬刺的18號秀朗尼-沃克，前兩位賽季至今還沒有打過比賽，沃克在1月4日復出後一共出場過6場比賽，一共打了57分鐘。
“他必須要先恢復健康，一旦他恢復了健康，我們的G聯賽球隊就在附近，他也會參與我們的訓練，我會盡我所能讓他多出戰比賽，”布魯克斯說道。“今年對很多新秀來說都是一個學習的過程，布朗必須要在訓練和錄像室中儘可能地有所收穫。目前出場時間的分配非常緊張，我沒法說他會得到更多的時間。目前，球隊中有人的出場順位在他之前。”
3.德懷特-霍華德今年還會復出嗎？
霍華德接受完脊柱手術已經兩個半月了，但我們還是沒有見到他的身影。不過，或許霍華德在華盛頓的簡短篇章還沒有結束。
“我不知道，”布魯克斯在週三晚上回答有關霍華德是否會在賽季末迴歸並對輪換陣容造成影響的問題時說道。“希望在接下來大約10天內我們能（在華盛頓）看到他。”
“目前他還在亞特蘭大進行復健，”布魯克斯繼續說道。“最近幾天我們的工作人員都和他有聯繫，他的進展很順利。所以我們希望能見到他。我沒法說出一個確切的時間，但是我們都很期待見到他。我希望他在我們身邊。”
儘管自從十一月以來霍華德都沒有和球隊在一起過，布魯克斯也相信，早在2012年就曾做過背部手術的霍華德能夠作為老將來指導波蒂斯和年輕中鋒托馬斯-布萊恩特。自那時起，奇才的更衣室變化很大——其中之一就是布萊恩特得到了霍華德首發中鋒的位置。
如果霍華德回到華盛頓，他的出現也不一定代表他已經做好了出戰的準備。在最初有關霍華德接受第四至第五節腰椎微創椎間盤切除術的聲明中，奇才說“霍華德會在2-3個月後重新接受詳細的檢查。”三個月的期限在3月2日就將期滿了，而根據MLB巴爾迪摩金鶯隊的隊醫Payam Farjoodi——一位骨科脊柱外科醫生表示，像霍華德這樣的病人需要更多的時間康復。
“遭遇二次腰椎間盤突出的病人只佔總數的10%，而他就是其中之一。”並沒有和霍華德一起工作的Farjoodi說道，“因此我建議他進行比第一次受傷時更深度的治療。”
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