一晃儿，小子超上小学了，年近五旬的崔莲仍然做她的老本行：经营她的果蔬商店，但效益却大不如从前了。不知从啥时候开始，人们也热衷于开小型商店了，一条街上，隔个三家五家的，就有一家商店卖蔬菜代卖曰用小百货的，虽说随着这里的开发规模的扩大吸引了大批外地人的蜂拥而至，但日用杂货的需求量仍然有限。这就引发了生意人的竞争。
崔莲这时就更辛苦了，李海原本腿脚就不好使，大兴安岭寒凉天气居多，在这里呆了几年，每个关节都疼痛难忍，到了最后，连去学校接送子超都异常吃力了。崔莲是个要强的女人，她不仅要接送孩子，打理家里家外，生绿豆芽，一忙就是半宿。白天商店进货卖货，招览顾客……五十岁刚过，头发已经白了大半。
有一天，气温极低，真可以说是滴水成冰。崔莲送完孩子，推上装有绿豆芽的大筐，急忙向商店走去。在路上碰到几个常去崔莲商店买菜的老顾客，他们看见崔莲的车上有绿豆芽，说啥就要在这里买，而且人越聚越多。崔莲一看，这也是商机，如果让他们到自己商店去买，有的人会因为这么冷的天多走一段路，就去别人家买了，于是，她停下手推车，就地卖起了绿豆芽。大约在零下三十多度的冰天雪地里站了一个小时，等人们都拎着装绿豆芽的袋子赶回家做早饭时，崔莲才艰难地挪动着冻得失去知觉的双腿回到她的商店。等她在商店里肢体恢复知觉时，才惊诧地发现：自己穿的这条厚厚的棉裤竟然从里到外湿透了，而且冻成了冰疙瘩！原来刚才在外面卖菜时，她被冻得尿失禁了，尿湿了棉裤自己竟然不知道！她呆呆地透过上了一层薄霜的窗玻璃，委屈的泪水潸然而下：如果不是当年抱养了个男孩子，为延续他李家的香火，自己至于背井离乡跑到这大山深处，吃这个苦吗？
从那以后，崔莲落下了病根，天气转凉，自己稍不留神，就会不知不觉尿裤子，这让争强好胜的崔莲十分难堪。但命运似乎并没有打算放过她。
子超十岁那年，刚过完春节，李海的病情加重了，在这缺医少药的大山深处，李海的身体勉强支撑着过完了春节，带着对家人的万分不舍和对家乡的眷恋，在异地他乡，走完了他六十三岁的人生之旅，悄无声息地谢幕了！
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