中國抗戰軍人之魂—張自忠將軍
1940年5月23日，湖北，宜昌城。
10萬軍民聚集在宜昌城內外，這一天，他們齊聚宜城內外，為一位殉國的將軍十里送行。這是將軍殉國的第七天，中國人心目中的頭七，招魂之日。戰火仍在延續，日軍的飛機反覆在宜昌城上空盤旋，隨時有轟炸人群的可能，但10萬軍民不為所動，依然堅持送將軍最後一程。
他們所護送的，是7天前，1940年5月16日，在湖北戰場上壯烈殉國的第三十三集團軍總司令、上將、張自忠將軍。
日軍似乎也很配合，儘管戰機幾次低空盤旋，但他們並未轟炸為張自忠送葬的隊伍。
張自忠將軍
就在幾天前的日軍廣播中，以往傲慢自大的日軍電臺廣播，也以崇敬的語調播送了他們對於這位敵軍將領的尊敬：“張自忠令以臨危不驚、泰然自若之態度與堂堂大將風度，從容而死，實在不愧為軍民共仰之偉丈夫。我皇軍第三十九師團官兵在荒涼的戰場上，對壯烈戰死的絕代勇將，奉上最虔誠的崇敬的默禱，並將遺骸莊重收斂入棺。”
這是一位連最殘酷的敵手、兇暴成性的日軍，都為之脫帽致敬的絕代勇將：張自忠。
1891年8月11日，張自忠出生于山東省臨清唐園的張家大院東樓。張自忠的父親張樹桂曾是清末地方官員（江蘇贛榆知縣），在確定了自己兒子輩份是自字輩之後，為其取乳名“寶勤”，取名“自忠”。說到底，張老先生期望自己的兒子成為忠義之士。
當時正值清末民初亂世，目睹國家內憂外患，張自忠遂與幾位同學一起，相約效仿班超棄筆從戎報效祖國，在當時，以武興國的風氣流行，此後，這位出身優越的官宦子弟，從最底層的士兵開始做起，升任排長、連長、營長、團長，此後又協助馮玉祥訓練軍兵，以治軍嚴格、號令嚴明著稱，由於號令嚴酷，也被士兵們稱為“張扒皮”。
1929年，張自忠升任西北軍第六師師長，有一次一個營長侵吞士兵存款，張自忠查實後，立即集合全師幹部，當中責打了這個營長200軍棍，並撤職鐐押，他斥責這個營長說：“錢是爹，爹是王八蛋，見了錢連爹都不要了！你今天喝兵的血，明天兵就要吃你的肉！”
很多人說，張自忠“張扒皮”的外號出於他的治軍嚴格。但是這種嚴格並不是一些人想像的動輒打罵體罰。實際上，張自忠深知要想治軍，先治人心的道理。治軍要因情而宜，不能千篇一律;一味嚴懲只能徒增怨恨。
在他還是營長的時候，一位士兵患了嚴重的敗血病，被送往協和醫院搶救，院方耍求馮玉樣派一個排的士兵供給輸血。張自忠赴講堂聽課恰好路經此地，目睹這番情景也毫不遲疑地伸出了自己的胳膊。在他和馮玉祥的帶領下，士兵們爭相獻血，終於挽救了那位士兵的生命。
張自忠對士兵們的愛護在國軍中是十分罕見的。士兵們的伙食如何？士兵是否講究衛生，營房是否乾淨？士兵們的眼病，腳氣，雞眼這些小病是否得到了及時的治療？這些在高級軍官眼裡是雞毛蒜皮小事的問題，張自忠不僅親自過問，同時教育手下的軍官們對士兵健康負責任就是對部隊的團結和戰鬥力負責任。當然，調戲婦女，喝兵血，這種在當時一般部隊中都不算事的惡行，張自忠更是從不姑息。
張自忠治軍如此嚴格，能出成績自然是在情理之中。
1929年初，蔣介石進行全國範圍內以師為單位的考察，由劉峙率團巡視南北，逐一考核。張自忠的第二十五師軍容嚴整，訓練有素，令劉峙歎服。結果這次考核的結果令時人，也讓現在的某些“國粉”出乎意料：全國第一的桂冠竟然不是黃埔嫡系第一師，而是“雜牌軍”，張自忠的第二十五師。
1933年長城抗戰期間，張自忠率領38師在喜峰口一帶與日軍激戰三個月，成為家喻戶曉的抗日英雄。
1936年，日軍邀請29軍軍長宋哲元訪問日本，宋哲元擔心被扣上漢奸的帽子，就派張自忠代表自己去，於是，在日本沒有做過任何有損中國利益的張自忠，被很多人罵為漢奸，甚至有“張自忠被日軍收買”的小道消息流傳，這是張自忠第一次替宋哲元背黑鍋。
一年後，張自忠再次替宋哲元背黑鍋，這一次，張自忠身敗名裂。七七事變後，29軍與日軍激戰，但宋哲元為了保存實力，一心與日軍議和，將38師師長兼天津市長張自忠調到北平，與日軍談判。
張自忠將軍北平視察
日軍通過報紙宣揚張自忠已經和他們達成獨立協定，一時間，張自忠成了漢奸、國賊的代名詞，中國所有的報紙都稱其為“張逆自忠”，幾年後，汪精衛投敵後也被罵為“汪逆精衛”。
面對國人的指責，張自忠一度有些消沉，甚至想過自殺明志。他的苦衷，只有他自己明白。但是在李宗仁，馮玉祥等人的力保下，他很快地就恢復了過來，成為第五戰區的一員，加入到全民族抗戰的洪流中。
張自忠經第五戰區司令李宗仁擔保被任命為59軍（原29軍38師擴編）軍長，回到部隊後，張自忠對部下說：“我今日回軍，除共同殺敵報國外，是和大家一同尋找死的地方！”張自忠將軍率領部隊先後參加淮河阻擊戰、臨沂阻擊戰、潢川阻擊戰、隨棗會戰、冬季攻勢等，直到在棗宜會戰中為國捐軀！張自忠將軍的遺體被部下搶回來後，發現身上有八處傷口，其中炮彈傷二處，刺刀傷一處，槍彈傷五處。
蔣介石登船迎接將軍靈柩
1940年5月28日，將軍靈柩運到重慶朝天門碼頭，蔣介石、馮玉祥等人肅立碼頭迎靈，蔣介石親自扶靈執紼，護送靈柩。當天下午，蔣介石與各界民眾為張自忠舉行了盛大隆重的祭奠儀式。
將軍殉國前曾親筆諭告部下：“國家到了如此地步，除我等為其死，毫無其他辦法。要相信，只要我等能本此決心，我們國家及我五千年曆史之民族決不致亡於區區三島倭奴之手。為國家、民族死之決心，海不清、石不爛、決不半點改變。”
張將軍千古！
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