別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。"一首《桃花庵歌》讓大家看到一個豁達豪放、風流瀟灑的唐伯虎。著名喜劇電影《唐伯虎點秋香》中周星馳扮演的唐伯虎嬉笑怒罵、特立獨行，更是讓大家印象深刻。其實我們都被表象欺騙了，歷史上真實的唐伯虎，人生不僅不是喜劇，反而是一出悲劇。
唐伯虎，姓唐名寅字伯虎，伯虎只是他的字。唐寅出生在一個商人的家庭，自幼便聰慧過人，少年時代就名聲在外。唐寅的父親希望他能夠博取功名有所作為，但唐寅性情疏曠、放蕩不羈，只喜歡和朋友們在一起飲酒作樂，並沒把父親的話放在心上。
正當唐寅享受愜意人生時，厄運卻接踵而來。在唐寅二十四歲時，他的父親不幸病逝，隨後兩年內，唐寅的母親、妻子、兒子、妹妹相繼過世，家境迅速衰落。唐寅被這一連串的噩耗打擊的一蹶不振，終日長歌當哭、自暴自棄。
好友祝允明不忍心看到唐寅如此，就規勸他用心讀書考取功名，重新振作起來。唐寅想起了父親對他的期望，聽從了祝允明的勸導，閉門苦讀求取功名。唐寅二十九歲時參加了應天府的鄉試，一舉奪得第一名解元，所以人稱唐解元。
這次鄉試的成功給了唐寅極大的鼓舞，可是第二年當他躊躇滿志地前往京城參加會試時，厄運再一次降臨了。唐寅與江陰富豪子弟徐經同船進京參加會試，兩人一人是名士一人是富豪，吸引了很多人的目光。正值當年主考官程敏政和李東陽都是飽學之士，出題十分冷僻，大部分人答得是文不對題。其中唯有兩份試卷答題貼切，而且文辭優美，程敏政脫口而出："這一定是唐寅和徐經的試卷。"這句話卻被有心人傳了出來，有人賄賂主考官的流言蜚語遍佈京城。皇帝下令調查唐寅和徐經，最終查無實據，不過因為徐經在拜見程敏政時送了見面禮，唐寅也曾用一個金幣向程敏政乞文。最後兩人被削除仕籍，發充縣衙小吏使用。唐寅非常憤懣，拒絕了浙江小吏的任用，回到家中，發誓此生再不出仕。
仕途不得志的唐寅之後遍遊祖國大好河山，縱酒消愁，想以詩文書畫終其一生。無奈現實十分殘酷，因為生活清貧，唐寅的繼室妻子也離他而去。唐寅從此更是放浪形骸，整日裡醉生夢死，流連於酒樓妓館，留下了許多風流故事。其實在這個風流瀟灑的外表下有一個脆弱的靈魂。
在唐寅四十四歲那年，命運好像又向唐寅打開了一扇門。明朝宗室寧王朱宸濠花重金聘請唐寅擔任幕僚，依然心繫仕途的唐寅欣喜若狂。但當他趕到南昌的時候，才發現自己落入了一場巨大的政治陰謀之中。原來寧王朱宸濠想要謀反，唐寅雖然對朝廷心有怨意，但萬萬不敢造反。於是，唐寅就裝作瘋癲，甚至光著身子在大街上亂跑。寧王無奈之下送唐寅回到故鄉，唐寅才僥倖躲過了殺身大禍。
從南昌回來後，唐寅的健康出現問題，生病後不能經常作畫，又不會持家，日子過的異常艱難，常常靠著朋友的接濟度日。在五十四歲時，唐寅外出訪友後臥床不起，留下了"生在陽間有散場，死歸地府又何妨？陽間地府俱相似，只當飄流在異鄉。"的詩句後撒手人寰，結束了艱辛坎坷的一生。
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