馬來西亞私會黨意即黑社會組織。最早便是洪門在海外著名的義興公司（致公堂）和海山公司 。私會黨傳入馬來亞，也是與中國移民同一時期。根據巴素博士說：“馬來亞華人私會黨，大體來說，出於天地會分脈，亦稱為洪門或三合會，在中國已生存有好幾個世紀，原本屬於宗教或慈善自助的團體，而在滿清時，具有‘反清復明’的政治意識。”當然，其中有些私會黨源自另一個著名的華人江湖社團，青幫。
洪門致公堂（義興公司）鑄幣
巴素博士，出身於劍橋大學，專攻文史兼詩文。畢業時，適逢歐戰爆發。他於一九一四年至一九一八年從軍為國效忠。戰後被派往遠東殖民地服務。他先到廣州學習中文，成績卓著，能操流利粵語。巴素博士從一九二一年至一九四六年任職於馬來亞政府，曾任華民護衛司，華文副提學司及情報局主任等職。馬來亞光復後，復擔任英軍政府的華人事務顧問官。在馬來亞政府部門服務了二十多年，對華人竭盡愛護，對東南亞華人的移殖發展史有深入的研究，著有《馬來亞華僑史》（The Chinese in Malaya）和《東南亞華僑史》（The Chinese in Southeast Asia）等書，是西文華僑史的權威著作。這兩部鉅著都有中文譯本。
維多.巴素博士及其著作
在大馬的秘密社會，其入會儀式、倫理規範、人際關係，均類似幫會，但數量眾多。單在檳城即有義興公司（大約1799年）、和勝公司（1810年）、海山公司（1823年）、存心公司（1820年）、建德堂（大伯公會，1844年）、和合社（1860年代初）、全義社（1860年代初）與義福公司（約1875年）等。它們多以地緣和方言群為組織脈絡，展開活動。至1881年，義興、建德、和勝、存心、義福和海山六大秘密會社的黨員人數，約佔當時華族總人口的69%，或男性人口的84.6%4。人數如此之多，當然不能稱為“秘密社會”，而就是另一種生存形態的“社會”了。只因其入會儀式、行事做風，依舊大多沿承著幫派會黨，故一般仍以秘密社會或私會黨來稱呼。其實這些私會黨幾乎完全與地域方言團體疊合。
中間者為馬來西亞拿督
他們的初期組織結構是：海山與義興，成立於檳榔嶼，馬六甲和新加坡三個海峽殖民地，之後散佈各個馬來土邦各處，初期為同鄉互助福利團體，後演變互相爭鬥的幫派組織。會員均服從會中領袖的命令及約束。他們稱其領袖為大哥，這些私會黨分作四個、八個或十二個主要幹部，然後分成許多支派，每個幹部及每個支派，都有一位頭目管理。
從唐山（中國的別稱）南來的移民，叫做“新客”，他們來到任何一個地方時，這些會便派人邀請他們入會，假如他們拒絕的話，便會受到一定的欺壓。
由此可見，早期的華人結幫立會，在表面和名義上是講求兄弟義氣，有福共享，有難同當，但實際上卻是領袖在培植勢力，以向殖民政府爭取更大的利益，包括將自身極組織獨霸一方。
馬來西亞吉隆坡華總大廈（中華大會堂）
在政治方面，他們是沒有濃厚的傾向，雖然一直標榜“反清復明”，但在利益爭奪底下，私會黨已淪為爭奪地盤的組織了。
儘管如此，英國人還是沒辦法控制他們，以致有人形容私會黨組織是“政府中的政府”，儼然是馬新華人的“統治者”。
1882年，英國殖民地政府修訂法令後，不準私會黨註冊。
1889年，明令取締，但未能禁絕。
至19世紀末至20世紀初，分化為洪門會和華記兩大派。
目前來說，馬來西亞私會黨仍以洪門會各支派和華記為主。洪門會各支派從前分裂成大約有九十多支，不過部分已名存實亡。仍然有幾十支在江湖上活躍和有一定實力。仍然活躍的洪門會支派約佔大馬私會黨七十巴仙。各個支派之間都互相敵對以及互相廝殺，只有少部分支派有聯繫。另外有獨自成立的華人私會黨約佔十巴仙。
洪門會支派和其他獨自成立的私會黨計有小三王，三六，三百六，二一，三八二一，二四，九六九，龍虎，紅花，十三，一仔，飛龍，洪金龍，義和社，青龍山，鳳凰山，二一海，合和堂，仁義堂，洪順堂，洪河，義洪英，五色旗，聯英社，月山社，五指山，義南閣，義坤堂，三六九，三二和北海同等等。
華記也不遑多讓，華記俗稱‘四窿’。約佔大馬華人黑社會二十巴仙。有派系如十八仔，四窿，華記，小華記，零四，十八羅漢，美華十八，興記和小梅花等。各派之間都會互相連繫和團結。與洪門各支派之間互相敵對有所不同。
而私會黨與民風，本地原住民之間的糾纏，也是大馬對華人態度的風向標。也需要認識的是，華人會黨在整個馬來西亞近、現代國家及社會發展史上起到了不可替代的重要作用。
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