隨著2月進入尾聲，中超開幕的時間近了。不過從賽程來看，第2輪中超結束後，大約在3月中旬，中超就將為國足集訓讓路。屆時，正牌國家隊將會集訓，備戰中國杯的比賽。但問題在於，在距離國足集訓還有半個來月的時候，裡皮卸任後國足新的主帥還沒有著落，更不要說什麼新一屆國家男足的組隊方案了。
作為目前國內舉辦的最高規格國際足球邀請賽，此前中國杯已經舉辦了2屆，今年將是第3屆。2月21日，中國杯官微“中國杯國際足球錦標賽”在發佈賽程時，著實有些匪夷所思：一條中國盃賽程的公告，他們2次搞錯時間，發佈，刪除；再發布，在刪除；再發布……所以最終第3遍的時候，終於改正了所有的錯誤，發佈了出來。而這，也像極了此前賽程的調整，國足原先首戰的對手烏拉圭隊而不是泰國隊，但組委會為了“助攻”國足，將賽程進行了調整。
2月21日，中國杯國際足球錦標賽新聞發佈會在上海舉行，確定本屆盃賽將於3月下旬在南寧舉行。屆時中國隊將在南寧以賽代練，備戰2022年卡塔爾世界盃亞洲區預選賽；本屆賽事另外三支參賽隊分別是烏拉圭隊、烏茲別克斯坦隊和泰國隊。中國足協確定讓正牌的國家隊參賽，為世預賽備戰。中國足協副秘書長、競賽部部長戚軍對中國杯給予好評，“中國杯為國家隊提供了更多與國外高水平球隊交流的機會，同時也為廣大中國球迷提供了更多的在家門口欣賞世界級足球賽事的機會。參加中國杯將對國家隊做好即將開始的40強賽備戰工作提供更好的鍛鍊價值。”
從本屆中國杯邀請的對手來看，除烏拉圭隊是第2次參賽外，另外2支球隊泰國隊和烏茲別克斯坦隊都是亞洲球隊，這是因為足協著眼的世預賽，而2支亞洲球隊可以作為假想敵用來練兵。這樣的計劃看起來很美好，但問題在於，截止到目前，也就是“中國杯”開賽前1個月，中國足協還沒有對外公開新一屆國家男足的組隊計劃，新帥人選也未予公佈。
按照此前足協的計劃，在中超聯賽首階段2輪比賽結束後，國家隊將開始農曆新年的首次集訓。集中時間大概會在3月10日左右。圍繞國家隊重組的各種疑問也將在此之前被解答。不過從賽程來看，作為國家輸出大戶的上海上港、廣州恆大、山東魯能和北京國安將在3月12日前後出戰亞冠，而且他們因為中超、亞冠雙線作戰，12天內將會踢4場比賽，隊內國腳參加國家隊集訓估計也是強弩之末了。
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