琥珀，是一種透明的生物化石，是松柏科、雲實科、南洋杉科等植物的樹脂化石。樹脂滴落，掩埋在地下千萬年，在壓力和熱力的作用下石化形成，有的內部包有蜜蜂等小昆蟲，奇麗異常。琥珀大多數由松科植物的樹脂石化形成，故又被稱為“松脂化石”。
琥珀的形狀多種多樣，表面及內部常保留著當初樹脂流動時產生的紋路，內部經常可見氣泡及古老昆蟲、動物或植物碎屑。
常見琥珀種類：昆蟲琥珀，金珀，金藍珀，綠茶珀，紅茶珀，血珀，翳珀、花珀、棕紅珀，藍珀，綠珀，蟲珀，蜜蠟，珀根，緬甸根珀等。
2016年3月6日，中國科學家發現了至今為止世界上最為古老的琥珀礦石，其年齡在9900萬年左右。在中國古代，琥珀曾被稱作虎魄、育沛、獸魄、頓牟、江珠、遺玉等，謂“虎死精魄入地化為石”，或認為琥珀是老虎流下的眼淚，這些傳說蘊含著中國古人對琥珀的揣測和追尋，暗示人們認為琥珀有趨吉避凶、鎮宅安神的功能。
而在古代帝王眼中，琥珀也有著非凡的意義，據記載“皇帝朝珠雜飾為天壇用青金石，地壇用琥珀，日壇用珊瑚，月壇用綠松石。”
琥珀是中生代白堊紀至新生代第三紀松柏科植物的樹脂，經地質作用而形成的有機混合物。琥珀的形成一般有三個階段，第一階段是樹脂從柏松樹上分泌出來，第二階段是樹脂被深埋，併發生了石化作用，樹脂的成分、結構和特徵都發生了明顯的變化；第三階段是石化樹脂被沖刷、搬運、沉積和發生成岩作用從而形成了琥珀。 [2]
形態特徵
非晶質，常以結核狀、瘤狀、小滴狀等產出。有的如樹木的年輪，呈放射紋理；可含有動物遺體、植物碎片等。
琥珀的硬度低，質地輕，澀，溫潤，有寶石般的光澤與晶瑩度，琥珀的另一個特徵是含有特別豐富的內含物，如昆蟲，植物，礦物等。
主要分佈於白堊紀和第三紀的砂礫岩、煤層的沉積物中。
琥珀原石
採收儲藏
從地層或煤層中挖出後，除去砂石、泥土等雜質。琥珀質地輕，儲藏方便，完美無暇的琥珀具有非常高的收藏價值。
動植物形態
多呈不規則的粒狀、塊狀、鍾乳狀及散粒狀。有時內部包含著植物或昆蟲的化石。顏色為黃色、棕黃色及紅黃色。條痕白色或淡黃色。具松脂光澤。透明至不透明。斷口貝殼狀極為顯著，硬度2～2.5，比重1.05～1.09。性極脆。摩擦帶電。
主要產自遼寧、河南、廣西、貴州、雲南、浙江、淳安千島湖等省。
2011探秘千島湖底的千年古城時就發現有大量的琥珀。在千島湖周邊的多處高山也發現過琥珀。
琥珀誕生於四千萬至六千萬年前，屬於地質學上所稱的始新世紀 (Eocene)，是珍貴的松樹脂在歷經地球岩層的高壓、高熱擠壓作用之後，產生質變的化石。琥珀屬於非結晶質的有機物半寶石，玲瓏輕巧，觸感溫潤細緻。大部份的琥珀是透明的，顏色種類多而富有變化，以黃色最普遍，也有紅色、綠色和極為罕見的藍色。 琥珀，中國古代稱為「瑿」或「遺玉」，傳說是老虎的魂魄，所以又稱為「虎魄」。琥珀自古就被視為珍貴的寶物，因為琥珀來自松樹脂，而松樹在中國又象徵長壽。有的琥珀不必點火燃燒，只需稍加撫摩，即可釋出迷人的松香氣息，具有安神定性的功效，被廣泛做成宗教器物。自古中國人就喜愛松香味，視琥珀和龍涎香 (Ambergris) 為珍貴的香料，唐〔西京雜記〕記載，漢成帝后趙飛燕就是枕琥珀枕頭以攝取芳香。公元前一千六百年以後，波羅的海沿岸的住民，就以錫和琥珀作為貨幣，與其南方地域的部落交易，換取銅製武器或其它的工具。公元前兩千年，歐洲中部的美錫尼人、腓尼基人和伊特魯利亞人 (Etruscan) 共同形成一個琥珀的商業網(注：Etruria 是位於意大利西部的一個古國)，同一時期，波羅的海琥珀則經由愛琴海，輾轉流傳到地中海東岸。考古學家就曾在敘利亞挖掘出古希臘美錫尼文明時期的瓶和壺，在容器中發現波羅的海的琥珀項鍊。公元第五世紀，羅馬人更遠征波羅的海，尋找琥珀，琥珀的交易也在此一時期，達到前所未有的盛況。中古世紀，波羅的海琥珀以宗教器物的用途而風行。 在東方，琥珀同樣受到各個民族的珍愛，特別是阿拉伯、波斯、土耳其和中國人。中國根據琥珀的不同顏色、特點劃分的品種為金珀、血珀、蟲珀、香珀、石珀、花珀、水珀、明珀、蠟珀、血密臘、紅松脂等，其中並沒有明確的定義。例如，蟲珀和靈珀應該算是一種，都是指含有動物遺骸的琥珀。花珀是指經過人工爆花工藝的琥珀，其中要注意，壓制琥珀的泡花特別細碎，無序，背景渾濁。血蜜臘是指不透明的琥珀，“千年琥珀，萬年蜜蠟”之說乃謬誤。香珀是指摩擦後香味明顯的血蜜蠟，因為通常蜜蠟的處理程度小，所以香味濃郁。水珀是指內含水滴的琥珀，也叫水膽琥珀。
琥珀中價值較高的是古董、精湛的藝術品或含有生物遺體。琥珀依昆蟲的清晰程度、形狀大小、顏色決定其經濟價值。顏色濃正，且雜質不多者為佳。顏色以藍、綠色和血紅為好，但綠色琥珀發現在多米尼加、墨西哥以及中國撫順等地，波羅的海綠珀多為高溫下置於在化學藥劑中所致。透明血珀大多為高溫烤色所致，天然血珀會有可見的內含物。通常，顏色濃正通常伴隨少量可見雜質，有種說法是，微小的內含物是琥珀的致色因素，也是來源於此。最貴重的品種是包裹含昆蟲的琥珀，俗稱“琥珀藏蜂”，以昆蟲清晰、形態栩栩如生、質地上乘、個體大、數量多為最佳。
鑑別琥珀的標準是其質地堅密、無裂紋和顏色漂亮。最名貴的琥珀是透明度較高並帶有昆蟲的，依昆蟲的清晰度、形態和大小而有檔次區別，有昆蟲的琥珀用於製作戒面石和胸墜，價值很高，檔次最好的可被列為寶石。金黃色、黃紅色的琥珀是上品。而裂紋較多，質地較鬆軟，顏色暗淡，或顏色與一般石色相仿的琥珀，沒有使用價值。
去偽存真，是鑑別琥珀以及其他珠寶玉石的最主要的目的。所以，瞭解真琥珀和其仿製品的特點，尤為重要。仿製品主要有幾類：玻璃類、塑料類、樹脂類（年份不夠的樹脂，如柯巴樹脂）和合成類。仿製品之所以稱之為仿製品，因為它們是模仿了真品的某些特性，觀感和手感上與真品類同，使經驗不足的人誤認為真。
琥珀是有機寶石，觸摸起來是溫暖的、輕的，這使得它可以和玻璃區分開來。天然琥珀塊在鹽水中浮起，清水中沉下。天然琥珀的氣味很特殊——當摩擦、受熱或燃燒的時候，天然琥珀會發出一種怡人的樹脂氣味，這種基本的特質可以幫助辨別琥珀。用刮擦樣品表面的方法也可幫助識別——刮擦天然琥珀的表面會產生細小的粉末，而刮擦塑料類的仿製品表面會呈螺旋狀刮痕。與人造樹脂塊相比，天然琥珀更容易起粉末。琥珀中如果有尺寸大、稀少而很珍貴的內含物，那很有可能是仿製的。優化處理過的琥珀，包括那些有內含物的琥珀仿製品的其特徵之一，是它們僅僅在表面有鮮亮的顏色，而裡面幾乎是無色的。琥珀原料很珍貴——如果它的價格大大低於當時的市場價，我們必須意識到它可能是仿製品。
天然琥珀對乙醚和各種溶劑的反應很弱，由柯巴樹脂製成的仿製品，對乙醚和丙酮(指甲油去光水)產生反應。在很短的時間裡表面會變得無光澤和變粘。
柯巴樹脂有強烈的香味。用熱針頭接觸柯巴樹脂時，它會熔化，粘在針上形成長“線”。由柯巴樹脂製成的產品暴露在陽光和空氣下會產生非常小而深的頭髮樣的裂紋。
閱讀更多 藝軒盛世收藏 的文章
