1972年，北越高層錯判形勢，悍然發動了大規模攻勢南進，意圖徹底驅逐美國勢力並一統全越，這就是越南戰爭史上著名的
“復活節攻勢”，然而這次戰役後來被證明是“越南人犯的最大錯誤之一”……北越南進後，本來已經準備從越南脫身的美國震怒，利用海空力量對北越進行大規模轟炸，以“火海”對“人海”，結果前線北越軍被炸得七零八落，十五萬南進大軍中有數萬人葬身火海，北越本土除中越邊境等敏感地區外也被炸得一團亂，北越首都河內幾乎被“從地圖上抹掉”，北越總計死亡十萬人以上……
戰後，北越高層把指揮這次攻勢的武元甲大將解職，卻忘記了，開戰前武元甲是反對這麼“冒進”的，完全是上層不聽勸阻硬要出擊，武元甲才硬著頭皮領命出征的……
那北越到底是怎麼想的？為什麼突然一改“游擊戰法”，改成自己最不擅長的正面出擊的呢（1968年認識到美國火力強悍之後，北越就放棄了正面和美國人對決，改用游擊戰周旋）？
北越的想法其實也不是沒道理，因為1972年對北越確實很有利，幾年的游擊戰纏得美國不勝其煩，傷亡數字與日俱增，國內反戰情緒高漲，這使得當時美國政壇大有一種“越戰越南化”的聲浪（意思是美國自己要脫身，把爛攤子給南越），1972年，駐越美軍僅剩95000人，戰鬥部隊不過6000，而南越軍看起來則是積弱不振，1971年3月「藍山七一九作戰」中，北越一舉擊潰南越。
而1972年正是美國的“選舉年”，在國內壓力很大的情況下美國人不可能主動發動大規模軍事行動，時機也好，而北越自身的進展看似勢如破竹，又有蘇聯武器增援，所以自認為已經有了統一的實力，可以“畢其功於一役”，北越在南侵之前，竟然還發動一次前所未有的擴大徵兵運動，連大學生和烈士家屬都被徵召進來了，可見其決心之大。
但是北越有兩點估計錯了，一是南越軍力有所增強，因為美國人既然是“越戰越南化”，自然不可能放著南越任期自生自滅，而且給了很強的軍事援助，南越精銳部隊戰力不容小視；二是美國的態度，是，美國國內是有“反戰聲浪”，但是那是因為在游擊戰中傷亡慘重，這次北越打自己最不擅長的正規戰，尼克松判斷：這就是活靶子，大手一揮，B-52出動！甚至還前所未有地轟炸北越本土，甚至在北越港口布雷。
而也正是因此，北越的軍事行動成了災難……
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