92 歲的前美聯儲主席保羅·沃爾克（Paul A. Volcker）對美國的現在和未來憂心忡忡。
“各方面都一塌糊塗。對政府的尊重、對最高法院的尊重、對總統的尊重都消失殆盡。連對美聯儲的尊重也沒了……真的糟透了。好在軍隊還有威信。但我不知道，如果沒有人相信領導機構，怎麼去治理一個民主國家呢？”他對《紐約時報》說。
沃爾克享有盛譽，被稱為“史上最偉大的聯儲主席”、“美國經濟活力之父”。他最有名的功績是在 1979 年到 1987 年任美聯儲主席期間，成功控制通貨膨脹，穩定了美國經濟。“憑藉其臻至完美的技術和勇氣，他幾乎是以一己之力在 1979 - 1980 年扭轉了美國的貨幣政策，並制服了連續三年保持兩位數、令美國部分利率突破 20% 的通貨膨脹。他的勝利，讓美國經濟恢復了穩定，從而為其後二十年的美國繁榮和大緩和奠定了基礎，迎來了全球經濟的空前盛況，同時也成為重建對美元的信心，以及因應的國際貨幣安排的前提。”經濟學家 C.弗雷德·伯格斯滕評價道。
因此，面對如今美國的現狀，沃爾克覺得，他有著豐富的經驗與教訓，所以決定出版新書《堅持到底：追求健全貨幣和良好政府》（Keeping at It: The Quest for Sound Money and Good Government， 與彭博編輯 Christine Harper 合著），回憶當初自己力挽狂瀾控制通脹的故事，呼籲現在各國央行抵制寬鬆貨幣的誘惑。這本書在繼美國出版後，最近在英國上市。
據《經濟學人》報道，《堅持到底》引發讀者重新思考沃爾克的經驗傳承，並追問央行行長們是否從沃爾克的傳奇中吸取了有益的教訓。回頭看來， 1980 年代初的經濟衰退和通貨緊縮對宏觀經濟學和央行的政策操作都是個轉折點。在沃爾克上任之前，學術界就通脹為何愈演愈烈以及應採取何種對策爭論不休，鬧得四分五裂。米爾頓·弗裡德曼的貨幣主義信徒們認為，通脹“無論何時何地都是一種貨幣現象”，它反映了貨幣供應的變化，而央行可以調控貨幣的供應。而凱恩斯主義傾向的經濟學家認為，緊縮的貨幣政策可以降低通脹，但必定以引發嚴重的蕭條為代價。其他陣營則懷疑貨幣政策的重要性。……沃爾克則以通貨緊縮的做法一舉解決了多個紛爭，平息了“貨幣政策無用”論，並催生出一套新的學術理念。它表明，緊縮的貨幣政策確實能降低通脹率。
《華爾街日報》的書評稱，某種意義上說，沃爾克先生的職業生涯是嘗試用監管所帶來的謹慎替代金本位體系中固有的保守主義。
在新書中，沃爾克甚至直接批評了他的三位繼任者——伯南克、耶倫和鮑威爾——過於擔心通縮，尤其是伯南克和耶倫過於看重 2% 的通脹目標。在他看來，真正的危機是寬鬆貨幣政策導致的通脹，以及風險偏好操縱引起的市場傳染。“央行官員怎麼能夠陷入這樣的陷阱中，如此看重一個簡單數據的細微變化，況且，它與生俱來就存在弱點。”所以，他在接受《紐約時報》採訪時甚至稱，他已經擔憂下一次金融危機了。在那個採訪中，他還提到了金錢、遊說對美國政治制度的不良影響，白宮正變成一個財閥政治團控制的沼澤之地。
除了 1980 年代的貢獻，沃爾克還是美國 1971 年關閉黃金兌換窗口和當今全球浮動匯率體制的主設計師； 1985 廣場協議的美方官員，預言了美元的暴跌；領導處理了影響全世界的拉美債務危機； 2008 年金融危機後，擔任美國總統經濟復甦顧問委員會主席，提出加強金融監管的“沃爾克規則”……
《金融時報》首席經濟評論員 Martin Wolf 在文章中稱，沃爾克是他認識的一個偉人，有著羅馬人所稱的最高美德——道德勇氣、正直、睿智、謹慎和獻身於為國服務。新書不僅僅關於沃爾克的生活，也展示了他的信條。
“我們美國現在面臨著一個巨大挑戰，得恢復公共目的感和對政府的信任。這迫切需要美國政治過程的改革，領導人要能夠恢復和維繫美國偉大的民主所依賴的那些共識。”沃爾克在書中寫道。
題圖為沃爾克，來自：flickr
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