自從漢武帝命令張騫成功將西域貫通臣服之後，當時的朝廷開始逐漸掌握了這條重要的戰略區域，而且隨著對這裡的重視，讓西域的諸多小國家都開始向當時的漢朝稱臣。當時的西漢也是毫不吝嗇，能封王的都封了個遍，建立了很緊密的統治關係。但是後面自從西漢末期外戚篡權後，他們只忙著內鬥，對於西域的管理鬆懈了起來。再加上當時的亂七八糟的策略，把當時西域幾個國家的君主的封號降成了侯，引起了很多外族的不滿。但是後來班超重新得到使命，只帶了36個軍士，就重新讓西域的部族臣服，最後又有多次行動，再次打通了西域。
當時的西域幾個小國，他們因為北方的匈奴人變得強大起來，於是就紛紛轉頭投奔了他們。但是萬萬沒想到，匈奴人得到了西域的大量資源之後，變得更加貪婪起來，不斷對他們進行了剝削，使得他們苦不堪言。在東漢時期，因為剛剛平定了外戚的動亂，國內的事業重新在廢墟上起步，十分缺乏人手，所以就沒辦法再次對西域出兵。後來再過了一陣子，東漢慢慢恢復了元氣，到了有名的漢明帝時期，這位明君開始關注起來西部邊境的問題，決定再次吧西方的商道打通，拿回疆域。而正是因為這次的決策，讓班超成功的崛起了。
班超出生在學術之家，他的父親是當時十分有名的歷史學家，而且從小就給他和他的哥哥妹妹很好的教育。他在很小的年紀時，心裡就有了志向。史書中記載說，他平時做事不在乎小細節，但是內心十分孝順和謹慎，是個勤奮能幹的人。一開始他們家的環境不是很好，他的哥哥被招進了京城，他和母親也就同樣跟到了京城。但是因為沒什麼錢，所以班超就只能靠著給官府抄寫文字，換取微薄的金錢來養活一家子人。
後來到了漢明帝時期，得到了西域物資的匈奴開始慢慢崛起，頻繁的騷擾東漢的邊境，終於惹怒了漢明帝。於是，他派當時的大將軍竇固刷領軍隊，去西方邊境去把西域平定了，班超就有幸從軍。班超原本是出生在文人世家，父親和哥哥都是有名的歷史專業的大師，但是他在地方做官的時候成績平平，結果到了軍中，一下子竟如魚得水起來。他在現場上表現的很是勇敢，每次作戰都衝在前面，立下了一些功勞。這讓當時的大將軍很欣賞他，於是給他配備了三十六個人，讓他們作為使節去西域的幾個小國。班超他們這三十幾人所去並不是為了打仗，而是主要為了和西邊的幾個小國家重新建立聯絡，施加一下恩惠，順便探查一下情況。一般這種使命，都要交給十分靠得住，而且很有勇力的軍士去做，班超可見在當時就得到了大將軍的信任。
班超率領這幾十人的小隊伍很快就到了一個叫做鄯善國的地方。這個地方是一個軍事要地，北面直通匈奴，南面是一些比較弱小的被匈奴控制的小部族。他們如果能成功和這裡的部族建立聯繫，那麼沖洗打通西部商路的第一步就算成功了。當時竇固率領的軍隊正好大勝匈奴，勝利的消息也傳到了鄯善國這個地方。所以當班超一群人到了這裡的時候，鄯善國的君主對他們的到來十分熱情，很有禮貌，拿最好的待遇招待他們。當班超等人試探君主的時候，君主也明確表示有歸順的意向。
但是沒過多久，這個君主的態度就開始有些曖昧起來，班超等人發現了這個問題，猜測可能是有匈奴的使節和他們一樣，來到了這裡。於是班超直接就把鄯善國的招待的官員交了過來，直奔主題，問他是不是有匈奴的使節到來。官員沒有想到班超這麼直接，只好說出了實情，確實有使節到來，才讓他們的君主改變了主意。班超知道後直接就把這個官員關了起來，隨後召集部下的三十六人，吩咐他們趁著夜裡天黑使用火攻。到了夜裡他們依照計劃，果然把匈奴的使節團隊給殺光了。
得知匈奴使節被殺，鄯善國的君主十分害怕，整個部族都嚇壞了。班超這個時候當起了老好人，開始對此君主一通勸慰，使得其表示願意朝廷，還把自己的兒子給送到了東漢作為人質。
有了第一次的成功，班超後面再招降其他小部族都十分順利，再加上他的才能，最後闖出了赫赫威名，成就了一代大臣的名號。他為當時東漢的疆域擴充，做出了巨大的貢獻，而他巔峰時期，也被風味了定遠侯。
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