天京事變可謂是太平天國由盛轉衰的一個轉折點，天京事變中楊秀清、韋昌輝兩人身首異處，眾多的太平軍將士在此次事件中被殺，天京事變之後，石達開又率領精銳部隊離開天京。太平天國可謂元氣大傷。
天京事變畫
清軍也抓住太平軍內訌的機會，向太平軍發動了強勢的攻擊。1858年5月，湘軍的悍將李續賓率軍攻佔九江，接著又北上安徽，攻佔了太湖。正當陳玉成、李秀成兩位傑出的青年將領率軍合計清軍的江北大營的時候，李續賓趁機攻佔了舒城，並進軍三河。
三河鎮位於界河南安，是廬州的咽喉，也是廬州、天京糧食與物質的供應地，因此，對於太平軍來講，三河鎮的戰略位置十分的重要。
受到求援信息後的陳玉成，他一方面上奏洪秀全，請求調李秀成部前往三河協同作戰，一方面親自率領主力馳援三河。
陳玉成劇照
正當危難之際，陳玉成率軍趕到並駐紮在三河附近的金牛鎮一帶，11月14日，李秀成也率領大軍趕到，駐紮在白石山。至此，駐紮在三河鎮一帶的太平軍已經達到十萬人。
面對氣勢洶洶、孤軍冒進的李續賓部，軍事才華出眾的陳玉成採取了以下措施：命令李世賢率軍從廬州向三河行進，以截斷李續賓部與桐城、舒城清軍的聯繫，並從北面、西面包圍湘軍；又讓李秀成部截斷李續賓往東南方向的退路。
得知自己深陷包圍的李續賓恐慌不已，他立即向九江、桐城的清軍請援，但為時已晚。老奸巨猾的李續賓決定先發制人，在這一天的早晨，李續賓率領部隊對陳玉成的營盤進行偷襲。
李續賓
將計就計的陳玉成只讓少量兵力與其周旋，他親率主力埋伏在有利地帶，當李續賓帶領湘軍追擊少量的誘敵的太平軍的時候，陳玉成從後面殺出，頓時湘軍大亂。
李續賓突圍以後，躲在自己的營地堅守不出，但是，陳玉成率軍將其團團圍住，並挖斷河堤以斷其退路。
困獸之鬥的李續賓決定夜裡突圍，但是，到了突圍的時候，他又收回成命，導致湘軍軍心大亂，四散逃離，陳玉成抓住機會帶領太平軍全殲了6000多湘軍，走投無路的李續賓選擇了自殺。
湘軍
得知李續賓部全滅之後的曾國藩悲痛不已，僅僅是損失了6000多湘軍，曾國藩為什麼如此的悲痛呢？因為湘軍士氣為之大挫。曾國藩說道："三河之戰，使得湘軍士氣低迷，不知此後湘軍還能不能重新振作起來。"（三河之敗，殲我湘軍近六千，不特大局頓壞，而吾士氣亦不揚，未知此後尚能少振否）
曾國藩劇照
三河之戰，是太平軍以多勝少的一次戰役，在這次戰役中，陳玉成發揮了至關重要的作用。三河戰役之後，士氣大振的太平軍在陳玉成的帶領下，又趁機攻打安慶外圍的清軍，到了11月安慶之圍被解，安慶牢固，天京無恙，太平天國從劣勢重新走上優勢。
參考資料：《太平天國史》《曾文正公書札》
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