走了大概有兩天的官道，乾楠他們眼前終於出現了一座雄偉的城池。高大的黑色城牆前面，是一條寬闊的護城河，一座吊橋正橫跨在護城河上，城門前和吊橋上站了兩排兵勇，所有進城的人都要接受詳細的盤查。待乾楠他們走近後，就看到城牆上寫著“清江”兩個大字，這裡就是傳說中的東羌第一城。儘管清江的城牆有十里之長，高有30米，但進城的大門卻修的比較狹窄，僅僅只能容四匹馬並排而過，顯得極不協調。因此，進出清江城幾乎都要排隊等候。乾楠一行人順著人流，緩緩向前挪著，而許老闆和其他幾個小老闆則不時的和旁邊的人打著招呼說著話。通過檢查後，他們就近找了家客棧住下，然後便到客棧的大廳裡點了些飯食。
這個客棧並不是很大，吃飯的人也不多，但是房間佈置的卻是十分精雅。後來乾楠他們才知道，這個客棧是專門供秦國來的商人住宿的。因此，無論是裝飾還是飯食，都是按照秦國的風格和風味來做的。
在吃飯時，許老闆便給乾楠幾人介紹這清江城，“這清江乃是東羌境內的第一大城，說是城，其實也可以稱作國。東羌一共十二個城，也就是十二個國。因為東羌是一個部落國家，一個國家就是一個部落。比如清江，就是清江部，芒陽國就是芒陽部。
說起這清江國主，那也是了不得的人物。20歲的時候就獨自帶兵攻向拜月教總部，一戰成名。之後又跟隨東羌王東征西討，建立赫赫威名。後來東羌王身死，原本鐵板一塊的東羌一下子分裂成了12個國，清江國主就佔了這東羌第一城。眼饞這塊肥肉的其他幾國領兵攻打了半個多月，愣是沒攻進清江城一步。後來秦國趁東羌內亂，派了兩萬兵馬，也被阻擋在清江城外，最後含恨離開。這城中心就有他的雕像，你們休息好了可以去看看。”
許老闆的一番話讓乾楠幾人心馳神往，恨不得現在就去城中心看看那位絕世英雄，於是，加快了吃飯的速度。
“哎呀！清江不就是清江國的嘛！你家住哪兒啊？我一會兒送你回家。”劉辯像是想起了什麼，一臉賊笑的看著彭沼大聲道。
“誰讓你送啊！要送也是我送！”彭沼一肚子的氣。這劉辯早不提晚不提，偏偏這個時候提，本來還想著和清江逛一逛呢，現在看來是沒戲了。這個劉辯，真是沒有眼色。
乾楠和許老闆一副看熱鬧的樣子，想笑又不敢笑，憋的只能一個勁的吃飯，雲明也是一臉笑意，眼睛看著桌上的菜，只顧著吃飯。只有彭沼氣呼呼的看著劉辯。
“清江姑娘，你看，我想送你回家，彭沼也想送你回家，但是我倆可不能一同送你，你選吧！”劉辯故意有些生氣的說。
清江此時滿臉羞紅，囁喏道：“讓彭沼哥哥送我吧。”那聲音就像蚊子叫一樣，眾人都沒聽清，偏偏劉辯高興地看著彭沼大聲說：“看吧！清江姑娘讓我送她回家。”
彭沼心裡一陣失落，清江見劉辯誤會了自己的意思，連忙擺手解釋：“沒，沒。我是說讓彭沼哥哥送我。”
這時，不大的飯廳爆發出一陣大笑聲，劉辯更是捂著肚子趴在桌子上笑，乾楠深吸了一口氣，暫時抑制住笑，說道：“哎呀！憋的我好辛苦。”說完，又大笑起來。雲明笑著搖了搖頭，依然慢里斯條的吃著。
彭沼看著大夥都在笑，一臉茫然的問旁邊的雲明大家在笑啥。不就是清江讓自己送她回家嘛，這有什麼好笑的。雲明沒有作答，他又問旁邊的清江，清江此時恨不得地上有個洞鑽進去，聽到彭沼問，害羞的笑道：“不理你們了。”說完就起身離開桌子回客房去了。大家看著兩人的表現，有一次大笑起來，這時，有人起鬨道：“彭沼，清江都走了，還不去追。”
彭沼這才起身追向清江，飯廳裡的人又鬨笑了起來。這一路上的擔驚受怕和疲累在這次玩笑中消失的乾乾淨淨。
“這個傻小子。”許老闆搖搖頭說道。
彭沼在樓梯口邊追上了清江，一把拉住她的手，想讓她停下來，清江回過頭看見是彭沼。嘴角一笑，然後又恢復原樣問道：“你···你怎麼來了？”
“我···”彭沼我了半天，臉上憋的通紅，他竟然忘了自己是來幹什麼的了，忽然，他想了起來，“我是問你你家在哪兒，我送你回去。”
“你就那麼想讓我早點回去嗎？”清江看著彭沼問，完全沒有了剛才的害羞。
“唔····”彭沼眼睛也不知看向哪裡，就是不敢看清江。
“他當然不想你這麼早回去啦！”劉辯實在忍不住，替彭沼回答道。
彭沼這回倒沒有和劉辯計較，畢竟這劉辯確實是說了自己的心裡話，他不想清江這麼早回去，他想讓清江多陪在他身邊，所以，他一直都沒有開口問清江什麼時候回去。現在既然這個話說開了，他反倒不知道該說什麼了。“我···我想多陪陪你。”彭沼終於說出了自己的心裡話。
“哎呀！好肉麻！雲明，快幫忙把我的雞皮疙瘩撿一下，掉的太多了我一個人忙不過來。”劉辯裝模作樣的彎腰在地上找著什麼。
大夥兒又一陣鬨笑。彭沼回頭準備去教訓劉辯，這時，清江說道：“走吧，我帶你去一個地方。”
“好···好啊！”彭沼有些不敢相信，清江竟然說帶自己去一個地方。真是太好啦！
彭沼看了一眼乾楠，乾楠笑著點了點頭，示意他快去。
清江帶著彭沼出了旅店，在街上左看看右看看，一會兒試試這個髮簪，一會兒比比那個耳墜。彭沼看著清江這麼開心，心裡也十分高興。不管怎樣，只要清江開心，對於彭沼來說，就是很幸福的事了。
逛的差不多了，清江帶著彭沼在巷子裡七拐八拐，竟然到了一處紅色的花海。清江鬆開彭沼的手，閉起眼睛深深地吸了一口氣，淡淡的花香瀰漫在空氣裡，清江也露出了滿足的笑容。彭沼見清江的樣子，也閉起眼睛做了個深呼吸。只覺得那香氣淡雅而清新，自鼻尖到肺部，都能感受到花的清香，持久不散。
“你知道這是什麼花嗎？”清江溫柔的看著彭沼問。
“不知道。”儘管彭沼是在山腳下上大，儘管每次進山都能看見各種各樣的花，但是，他認識的，都是能做藥用的幾種花，其他的全不認識，也沒什麼情趣去認識。
“這花叫薩楞格，是愛人的意思。每一枝上面都會結並蒂的兩朵，一朵花開，另一朵也會開，一朵凋零，另一朵也會凋零，生死相伴。這種花的花香很淡，但是卻很持久。在我們東羌，每個結婚的女孩，都會戴著薩楞格到夫家去，意味著兩人從此生死相依，絕不分開。”清江彎下腰聞著薩楞格的花香給彭沼解釋著。
“清江，我····我也會一直守護著你，生死相依，不離不棄。”彭沼堅定地說。
清江沒有說話，而是看著彭沼痴痴地傻笑。這個傻小子，怎麼會說出這種肉麻的話來。清江心裡想著，不過卻感覺很開心，比見到薩楞格還要開心。
彭沼伸手摘了一枝，其中一朵顯得十分嬌小，小小的紅色花瓣緊緊的圍在一起。另一朵看上去比較大，寬大的花瓣也完全的張開著，像是在保護另一朵花一樣。他小心翼翼的將花遞給了清江，清江走到彭沼身前，然後稍稍蹲了一下身子，讓彭沼把花戴在她的頭上。彭沼的手有些發抖，顫顫巍巍的把花別在了清江的耳邊。
清江一下抱住了彭沼，反倒讓彭沼感到有些不知所措，東羌的女孩子們都這麼放得開嗎？彭沼心裡想著，但內心深處的一個聲音讓他也伸出了雙手，抱住了懷裡的清江。清江感覺到彭沼把自己抱在了懷裡，此刻，她覺得她是這個世上最幸福的人了。而彭沼心裡卻暗暗發著誓。這一生，一定要保護懷裡的這個女孩，生死相依，不離不棄。
良久，兩人才分開。清江看著眼前的紅色花海，臉上突然出現了一絲落寞。“彭沼哥哥，我騙了你。其實我不是逃婚出來，而是自己跑出來玩，被壞人給抓住了。”
彭沼心裡一驚，當即握住了清江的手，“以後有我在身邊，不管是什麼壞人，我都會把他們打跑的。”
“謝謝你！彭沼哥哥。”清江感激的說，“我是清江國的公主，可是，從小就被看管的嚴嚴實實，就像籠子裡的鳥一樣，沒有一點自由。爺爺對我很好，父親對我也很好，可是，他們卻從不讓我出宮，每次我都是偷偷的跑出來。這片花海，是我聽宮裡的幾個新來的侍女說的，我便一個人又偷偷跑了出來。當我找到這片花海時，真想在這裡住一輩子。可是，幾個壞人抓住了我，把我帶到了白頭山，那個大當家還要和我成親。當時我怕極了，好後悔沒有聽爺爺和父親的話。後來，我趁他們鬆懈的時候，才逃了出來，直到遇見了你們。謝謝你，彭沼哥哥，謝謝你救了我。”清江看著彭沼哭著說道。
“好啦！別哭了！白頭山的壞人都被我們消滅了，不怕了啊！”彭沼安慰道。
“彭沼哥哥，我明天就要回宮去了。我出來這麼多天，爺爺和父親母親肯定著急壞了，他們一定很擔心我。”清江止住了眼淚，哽咽的說著。
彭沼這才明白清江為什麼會哭，也明白她為什麼會一直說謝謝自己。這，算是告別嗎？才剛剛感受到美好，就要分別了嗎？可是，彭沼心裡也明白，清江不可能這樣跟著自己，她有自己的家，她的家在皇城，她有自己的親人，她的爺爺，她的父親，她的母親。
“我明天送你回去！”彭沼抑制住內心的悲傷，勉強的笑著對清江說。
天漸漸黑了，太陽的餘暉慢慢的消散，眼前的花海也逐漸由紅色變成黑色，直到連眼前的花也看不清了。彭沼不想走，如果可以，他願意就這樣坐在清江旁邊，直到天荒地老，可是他不能。
他慢慢的站起身來，清江早已倒在他身上睡著了，就像一艘經歷過滔天風浪的船，回到了寧靜的港灣裡。彭沼抱著清江，沿著記憶裡的路線往回走，沿路都是薩楞格的芳香。
回到客棧，大夥兒正在客棧裡聊天喝茶，大家看到彭沼回來，連忙起身問他下午去了哪裡。他沒有心情回答，抱著熟睡的清江回到了客房，將她小心翼翼的放在床上，蓋上了被子後，輕輕的離開了房間。
他敲了敲乾楠的房間，沒有人回應，這時，隔壁的一個小老闆看到彭沼，驚訝的說：“呀！駙馬爺怎麼回來了？”
“駙馬爺？”彭沼被說的一頭霧水，但他沒有多想，問道，“他們人呢？”
“哦！你是問乾楠他們吶！許老闆帶他們出去轉去了，估摸著這會兒也該回來了。清江白天挺熱鬧的，天一黑就沒什麼人了。”
正在這時，就聽見劉辯的笑聲出現在了大堂裡。彭沼連忙跑下樓，他想和乾楠商量明天送清江回宮的事情。
“喲！！這不是駙馬爺嗎？怎麼回來了？”劉辯笑盈盈的說道。
“駙馬爺？你們在說誰呢？”彭沼疑惑的問。
“嘿，裝傻是吧？這當了駙馬爺就學會裝了。”劉辯陰陽怪氣的調侃道。
看著彭沼一臉的不解，乾楠說道：“好啦！你也別裝了。這件事我們大家都替你高興呢！”
“大哥，什麼事啊？什麼駙馬爺啊？”彭沼像是被矇在鼓裡。
“我們今天都知道啦！清江是清江城的公主，駙馬爺當然是你啦！這個清江說的真費勁。”劉辯說道。
“你們怎麼知道的？”彭沼問道。今天清江和他說的時候，就他們兩個人在一起，周圍沒有其他人啊？到底是怎麼回事？
“今天我們逛街的時候，看見清江坐在御轎上。”雲明解釋道。
“是啊！人家現在是公主啦，我們揮手叫她她卻像是不認識我們！人心難測啊！”劉辯有些不忿的說。
“不可能！清江今天一直都和我在一起，怎麼可能會坐在御轎裡！肯定是你們看錯了！”彭沼不相信的說道。
“的確是她，我們不會看錯的。”乾楠也肯定的說道。
“大哥，你相信我！今天清江帶我去了一片花海，我們在那兒坐了一下午，她不可能坐在御轎裡。如果不信，你們可以去樓上客房看看，她現在還在睡著呢！”彭沼急忙解釋道。
“真的？”乾楠一臉凝重。
“千真萬確。要不，我去把她叫醒，當面問問。”彭沼現在心裡也有點不確定。
“也好！如果我們看到的不是我們認識清江，那隻能說兩個人長得太像了。”許老闆說道。
“不！清江今天給我說，她就是清江國的公主。”彭沼說道。
“那你趕緊把清江姑娘叫醒，他們兩個人之中，一定有一個是假的。”許老闆當即拍板到。
彭沼急忙跑到清江的客房，把熟睡中的清江從夢中叫醒。被攪擾了美夢的清江顯得有些氣惱，但看到彭沼一臉焦急的樣子，連忙問道：“彭沼哥哥，發生什麼事了？”
“你現在和我下去，有一件重要的事情要告訴你。”彭沼沒有告訴清江什麼事。
“好吧1”清江見彭沼不說，只得跟著彭沼到了大堂。
“清江，你告訴我，你是什麼人？”乾楠嚴肅的看著清江問道。
“我····好吧！我騙了大家。我不是逃婚的姑娘，我是清江城的公主。”清江看著乾楠他們都一臉凝重，知道這事瞞不過去了，便把自己偷跑出宮，被人帶到白頭山，又趁人不注意逃走，遇到乾楠他們的事情一五一十的說了一遍。
眾人聽後，沒有說話，都陷入了沉思。清江看著他們的樣子，忽然覺得有點害怕，便拉了拉彭沼的衣服，看著彭沼這到底是怎們回事。
彭沼對她笑了笑，輕聲說道：“別怕！沒人會傷害你。”
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