當一個末世之君在振聾發聵的喪鐘聲裡頹然倒地，他所失去的不僅僅是王朝的疆域，還有後宮的嬌娥。秦掃六合，擄掠而來的六國妃嬪充塞了整個阿房宮；唐興隋亡，隋煬帝的三千粉黛很快便成為唐帝國的籠中雀。其實，被囚禁的後宮佳麗們就是王朝的寵物，換一個帝王，不過就是換了一個主人而已。皇帝沒有愛情，妃嬪媵嬙們在泰山崩倒之後，笑對新的主子自然無可厚非。然而，我們要提及的這位生活在五代十國時期的後宮麗人，卻專情得令人唏噓，她，便是後蜀皇帝孟昶之妃——花蕊夫人。
歷史上的花蕊夫人共有兩位，一位是前蜀開國皇帝王建之妃徐氏，另一位就是後蜀皇帝孟昶之妃費氏，二者相比，費氏的名氣要遠遠超過徐氏。“花不足以擬其色，蕊差堪狀其容。”這位令花蕊失色的美人，生就一副粉面櫻唇，玉骨冰肌，進宮不久，便被孟昶封為貴妃。在五代十國的諸多小朝廷中，孟昶絕對稱不上是一位治世之君，但他的文學素養卻相當深厚，史載，他“性明敏，孝慈仁義，能文章，好博覽，有詩才。”中國最早的春聯據說就出自這位文人皇帝之手，據《蜀杌》記載：“蜀未歸宋前一年歲除日，昶令學士辛寅遜題桃符版於寢門，以其詞非工，自命筆雲：新年納餘慶，嘉節號長春。”孟昶寫下的這副對聯是中國有史記載的第一副春聯，由此開啟了過年貼春聯的習俗。如果說孟昶工於詞翰，那麼花蕊夫人也和他伉儷相得，花蕊夫人不僅豔壓群芳，還寫得一手好詩詞，她寫景狀物婉麗清秀，頗具辭彩，留給後世的詩詞達到了一百餘首。一個是儒雅風流的皇帝，一個是色藝雙絕的貴妃，當後蜀的宮闋終日歌吹不斷，文臣武將們都在說，這一對神仙眷侶已經完全沉浸在溫柔鄉里了。
在詩詞唱和中纏綿，孟昶對這位知書達禮的美人更加呵護。看到花蕊夫人最愛牡丹，孟昶便命人在成都城內遍植牡丹，並在宮中選育良種，興建了一座奼紫嫣紅的“牡丹苑”；為了讓整個蜀都成為一座花海，他又派人將最好的木芙蓉栽出四十餘里，花開時節，整個成都都燦若雲霞，據說，成都的“錦城”之說便緣於此。在絢爛的花海中徜徉，花蕊夫人幸福地沉醉在愛情的洪波之中。
“冰肌玉骨，自清涼無汗。水殿風來暗香滿。繡簾開、一點明月窺人，人未寢、敧枕釵橫鬢亂。起來攜素手，庭戶無聲，時見疏星渡河漢。試問夜如何，夜已三更，金波淡、玉繩低轉。但屈指、西風幾時來，又不道、流年暗中偷換。”蘇軾的這首《洞仙歌》，在清麗淡雅的氛圍中，為我們勾勒出一位溫婉端莊的女人。據說，這首詞原為後蜀皇帝孟昶在摩訶河上為花蕊夫人而做，因原作後面部分散佚，詩文大家蘇軾遂依首句“冰肌玉骨，自清涼無汗”，續寫而成。千年以後，我們在這首靜美的宋詞中行進，仍能想像出當年孟昶攜花蕊夫人暢遊摩訶河的情景：在碧波盪漾的水面，俊朗的皇帝和桃花一般的女人相偎在船頭，兩岸是柳絲花影，河的盡頭便是沉香作棟、碧玉為戶、冬暖夏涼的水晶行宮。“但屈指、西風幾時來，又不道、流年暗中偷換。”這是一個頗似當年唐玄宗與楊貴妃的愛情故事，這個充滿了文人氣性的皇帝為麗人所做的一切，令沉醉其中的花蕊夫人依稀覺得，“長相知”已經成為一個自己可以把握的夢境。
然而，“暗中偷換”的流年尚未催白花蕊夫人的青絲，便擊碎了這個美人的玫瑰夢。終日與花蕊夫人盤亙於花前月下的孟昶，有著極高的情商，卻不具備一個皇帝應有的政治智慧，他把自己的溺器都鑲上了珠寶，卻從未想過要增強武備，他天真地認為，倚仗巴蜀之地山川險隘，便可以高枕無憂。然而，他想錯了，當黃袍加身的趙匡胤在發動陳橋兵變之後，按照丞相趙普為其制定的“先南後北”“先弱後強”的統一戰略，第一個就將馬鞭指向了歌舞昇平的後蜀。公元965年，趙匡胤的軍隊向後蜀挺進了，令這位馬上皇帝沒有想到的是，這座富庶的蜀中之國竟如此不堪一擊，僅僅六十餘天，蜀都城頭便掛起了降旗，滿面愁雲的孟昶對花蕊夫人捶胸頓足道：“我父子以豐衣足食養士四十年，一旦遇敵，竟不能東向發一矢。”當這對昔日的神仙眷屬淒涼地揮別曾給他們帶來無限歡樂的蜀宮，踏上奔赴宋都汴梁的漫漫征途，他們聽到身後杜鵑聲聲，每一聲啼血的鳴叫都在昭示著不詳。
孟昶死在到達汴梁後的第七天。關於孟昶之死，一直是個歷史謎案，但從此後趙匡胤對花蕊夫人的百般示好看，卻不言自明瞭這位亡國之君身死異鄉的必然結局。早在發兵征討後蜀之前，趙匡胤就已經對傾國傾城秀外慧中的花蕊夫人垂涎三尺，一朝成為囊中之物，趙匡胤便更是迫不及待地欲與花蕊夫人共度春宵。亡國之女何談貞節，況且大宋江山定鼎已勢不可擋，一個弱女子沒有理由不就範。然而，令趙匡胤沒有想到的是，這位剛烈的巴蜀女子投給自己的卻是一個絕決的背影，她對趙匡胤說，夫君新喪，她必須一身縞素，免承雨露，並淚眼婆娑地央求趙匡胤讓她護送孟昶的靈柩回蜀地。一個囚禁在籠中的金絲雀，當然沒有選擇的自由，轉而換成一副笑臉伺候新主子也就罷了。然而花蕊夫人卻有些“不識時務”，在她眼中，儘管眼前這位新皇帝有著一統天下的治世雄心，卻唯獨缺少先夫孟昶詩人的浪漫與柔情，在母儀天下和知音互答之間，花蕊夫人其實更願意選擇後者。
對這位重情的女子，趙匡胤沒有強求，他相信時間會沖淡一切，他給花蕊夫人安排在了一座金壁輝煌的寢宮，他相信這位國色天香的女人會回心轉意。然而，他不會想到，在這座佈滿了金絲幔帳的寢宮,花蕊夫人卻將孟昶的畫像供在案頭，終日拜祭，以淚洗面。一日，當趙匡胤推門而入，但見香菸繚繞，便問花蕊夫人所供何人，情急之下，花蕊夫人便隨口說這是張仙像，蜀地人認為虔誠供奉，可得子嗣，趙匡胤立時心中釋然。然而，令花蕊夫人始料未及的是，皇帝被打發走了，那張子虛烏有的“張仙像”卻從此在後宮廣為流傳，為求得子嗣，眾妃嬪們紛紛效仿，每個人都畢恭畢敬地供奉起張仙像，很快，這股求子熱潮便流入民間，成為民間一種歷代傳承的風俗。後蜀皇帝孟昶永遠不會想到，在他命歸黃泉之後，會因為一個痴情的女人而成為善男信女們爭相膜拜的神祗。
關於花蕊夫人的生命結局，世間流傳多種說法，一說她鬱鬱寡歡，不久便患病而死，一說她被擄宋宮後，被充斥於蠶室，最終以罪賜死，而最令人嗟嘆不已的當為“狩獵射死”一說。看到趙匡胤對這位“亡國禍水”意亂情迷，丞相趙普和皇弟趙光義都深感不詳，於是便特別安排了一次京郊秋狩，明明箭頭指向的是一隻驚慌失措的小鹿，然而最終落馬的卻是面白鬢散的花蕊夫人。在花蕊夫人手執穿胸而過的箭頭倒地而死的一刻，這位可憐的麗人看到的是大驚失色的趙匡胤，是驚悚飛起的鳥兒，是浪一樣翻滾的流雲……
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