1959年6月25日，毛澤東結束在湖北武漢的視察後，在時任公安部部長羅瑞卿、中共湖北省委第一書記王任重、中共湖南省委第一書記周小舟等人陪同下，回到了闊別32年的故鄉湖南湘潭韶山。
臨行前，毛澤東告訴湖南省委負責人，這次我回韶山，你們不要興師動眾，特別不要派部隊去，我要隨便在群眾中走走。6月25日下午5點多，毛澤東乘坐的灰白色吉姆轎車到達韶山招待所松山一號樓。
6月26日清晨，天剛放亮，毛澤東沒有通知任何人，僅有當時值班的一名警衛人員隨行，蹚著沒膝的雜草，從山坡爬上山樑，徑直朝駐地附近的小山走去。不一會兒，從後面追趕上來的隨行人員也都跟在毛澤東後面，毛澤東沒有說話，此時，大家都不知道主席要去哪裡。從後面趕來的一位湖南省公安廳的同志說：“這是去毛主席父母親墓地的路。”
走不多遠，毛澤東在一個新培過土的不太高的普通墳墓前肅然停住。隨行人員不知道主席一清早就去拜謁父母的墓地，事前也沒有什麼準備，這時，有人隨手摺了幾枝松枝遞給主席。毛澤東接過鬆枝，敬獻在墓前，深深地鞠了三個躬。
毛澤東在墓前沉思片刻後說了一句：“前人辛苦，後人幸福。”毛澤東面對父母的墳墓肅立良久，韶山公社黨委書記毛繼生在旁邊輕輕地問主席要不要修成石墓。毛澤東說：“不要了，每年清明請你們代培一下土就行了。”
當天晚上，毛澤東對羅瑞卿說：“我們共產黨人是徹底的唯物主義者，不迷信什麼鬼神，但生我者父母，教我者黨、同志、老師、朋友也，還得承認。我下次回來，還要去看他們兩位。”
後來，韶山人民將毛澤東父母的墓地做了整修，並尊重主席意願，沒有做大的改建，只是立了一方石碑，上面刻著毛澤東1919年10月8日撰寫的《祭母文》。
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