阿根廷也許是與足球最密切的國家——甚至超過了被稱為足球王國的巴西：對於阿根廷人來說，足球就像生存需要呼吸一樣重要，伴隨足球而狂喜狂悲。這一點在羅薩里奧市尤為令人印象深刻。
羅薩里奧是阿根廷第三大城市，地處阿根廷東部巴拉那河下游西岸，是聖菲省東南部和巴拉那河上的重要河港。羅薩里奧市位於布宜諾斯艾利斯向西北180英里（約合290公里）的地方，坐落在巴拉那河的一段拐彎處。這裡是切·格瓦拉的出生地，也是1812年阿根廷國旗第一次升起的地方。
據阿根廷城市男性人口的“非正式投票”表明，這裡也孕育著阿根廷最美的姑娘。羅薩里奧的陽光更燦爛，氣候更溫暖，立刻給人一種不一樣的感覺。羅薩里奧在阿根廷的獨立戰爭中曾遭受破壞，後隨鐵路向內地延伸和地區經濟開發以及當地港口的建設使得城市得以迅速發展，併成為全國重要的經濟貿易中心和工業城市。 該市有大量保存完好的新古典主義建築，成為了旅遊勝地。羅薩里奧是城市羅薩里奧部門和位於阿根廷的主要工業走廊的核心。這座城市是一個主要的鐵路終端和阿根廷東北部的航運中心。
羅薩里奧有一條美麗的河流，蜿蜒的巴拉那河繞城而過，在那佈滿摩天大樓的海岸線匯入大西洋，河畔則上鱗次櫛比的分佈著的各式各樣摩天大樓，處處透露著老派的氣息。因為有這條河，羅薩里奧人很怡然的享受著，高喬鄉村美和巴拉那河畔周邊的生活方式，而從巴拉那河的一邊游到對岸，是羅薩里奧人長大成人的必經挑戰。
羅薩里奧是一座充滿熱情的城市，狹窄的街道，熙熙攘攘的人群，以及大大小小的咖啡館構成了羅薩里奧的主城區。在羅薩里奧，幾乎所有人都有自己的足球情節。孩子們總是會在大街上踢球，而且踢球看起來並不是一種選擇，而是生活的一部分，如同儀式般重要的存在。而這一切都與這座城市息息相關。這座城市因為有足球變得獨具韻味。
城市的中心是奧羅尼奧大道上的獨立公園。羅薩里奧兩家大球會之一的紐維爾老男孩俱樂部， 其主場馬塞洛-貝爾薩球場就位於公園之中。狹窄的街道和喧鬧的咖啡店，都刻畫著羅薩里奧人鮮明的性格。當然，還有那無法逃脫的足球本能，深植於這城市每一個人的頭腦中。
激烈甚至火爆的羅薩里奧德比，幾乎能將熱衷於足球的羅薩里奧人民分崩離析。紐維爾老男孩和另一家大俱樂部羅薩里奧中央，分別被當地人稱作“麻風病人”和“惡棍”。這絕非源自球迷的愛稱，而是有著近百年的淵源。當年，兩支球隊都被邀請參加一場為麻風病人踢的慈善比賽，紐維爾老男孩隊接受了邀請，而羅薩里奧中央拒絕了，於是球迷們就分別給對方取了這樣的蔑稱。
兩支球隊間的敵意，並沒有改變這座城市裡鄉村般的社區氛圍，也不會他們對自己足球影響力的自豪感。從很早以前起，足球就成為了羅薩里奧人生活中的一部分，也正因如此，羅薩里奧的青訓體系才能一直人才輩出，曾先後培養了巴蒂斯圖塔、巴爾達諾、肯佩斯、森西尼、波切蒂諾等著名球星，同時還是迪馬利亞、馬克西-羅德里格斯、伊卡爾迪、加雷的家鄉，當然，還有梅西。
除了球員，這裡還走出過兩位世界級的教練：梅諾蒂和貝爾薩。他們都充滿了創新精神，從不因循守舊，都是在羅薩里奧聲名鵲起、進而改變世界足壇。在足球之外，羅薩里奧也不乏傑出人物，例如革命家切-格瓦拉和著名的漫畫家羅伯託-豐塔納羅薩。
雖然羅薩里奧人天性矜持，但在足球方面他們並非妄自尊大。鑑於這裡曾見證過無數阿根廷巨星的成長，他們的態度也是完全可以理解的。
前紐維爾老男孩和巴塞羅那教練馬蒂諾在吉列姆-巴拉格的《梅西》一書中談到：“獨一無二的足球熱情是羅薩里奧有別於其他任何城市的地方。它的周邊像是傳送帶，將年輕球員源源不斷地輸送到‘足球工廠’，去實現他們的足球夢想。在這裡，年輕人們被巨大的足球熱情所包圍，也被專業的青訓體系良好地‘哺育’。這就是羅薩里奧青訓之所以如此重要、培養出如此多球星的原因。而梅西，更是為這份一眼望不到邊的球星名單錦上添花。”
儘管紐維爾老男孩隊被普遍看作這裡最具聲望的俱樂部，但羅薩里奧的足球傳奇其實起源於羅薩里奧中央和羅薩里奧競技俱樂部。19世紀，英國鐵路工人和管理者大量湧入阿根廷，其中就有蘇格蘭教師、足球傳道者沃森-赫頓。1899年，赫頓首先在首都布宜諾斯艾利斯創辦了球隊組織。還在比賽的初創階段，足球運動就來到了羅薩里奧，這裡成為了第一個成立足球俱樂部的阿根廷省會城市。
儘管紐維爾老男孩隊被普遍看作這裡最具聲望的俱樂部，但羅薩里奧的足球傳奇其實起源於羅薩里奧中央和羅薩里奧競技俱樂部。19世紀，英國鐵路工人和管理者大量湧入阿根廷，其中就有蘇格蘭教師、足球傳道者沃森-赫頓。1899年，赫頓首先在首都布宜諾斯艾利斯創辦了球隊組織。還在比賽的初創階段，足球運動就來到了羅薩里奧，這裡成為了第一個成立足球俱樂部的阿根廷省會城市。
羅薩里奧中央和紐維爾老男孩都為阿根廷足球的發展做出了不可磨滅的貢獻，不過在很長一段時期裡，兩支球隊都沒有取得過太好的成績。在聯賽剛剛建立時，佔據統治地位的是洛瑪斯隊（Lomas）；進入20世紀後，“校友隊（Alumni）”成為了國內聯賽霸主。之後，競技俱樂部異軍突起，再加上來自首都的兩支強隊——博卡青年和河床隊佔據主導地位，直到20世紀70年代前，羅薩里奧的俱樂部始終沒能奪冠。然而，這並沒有影響到當地球迷的狂熱。
在羅薩里奧人眼中，足球運動純潔無暇，只應被珍惜和欣賞，而不應與腐敗有所牽連。在紐維爾老男孩和羅薩里奧中央深陷泥淖的時期，貝爾薩仍說：“羅薩里奧因人們對兩支偉大球隊的熱情，才如此具有魅力。”
入夜，羅薩里奧，巴拉那河畔，阿根廷國旗紀念碑前車水馬龍，歷經歲月痕跡的古典建築，清爽的風從巴拉那河畔吹來，羅薩里奧的迷醉卻才剛剛開始…一切都那麼美好和令人嚮往，勤勞、古老、淡雅——這就是羅薩里奧。
當然，還有他們那與阿根廷乃至南美任何城市相比都毫不遜色的，對足球堅貞不渝、生生不息的愛。
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