说起清华大学，每年数百万莘莘学子梦寐以求之地，可是又有几多人了解清华的苦难历程呢？可以说清华见证了中华民族近代的血雨腥风，也陪伴走过了中华民族一步步从深渊走向崛起、富强的百年历程。可是你知道是谁缔造了清华，是谁在国难面前延续了清华自强不息的血脉的吗？
他就是今天故事的主角，清末民初的外交家和教育家，清华首任校长——唐国安。
少小勤学，14岁公派留学美国
唐国安1858年9月出生于现在广东珠海市的香山唐家湾，字国禄，号介臣。 小时候在家乡读私塾，学习勤奋，成绩一直名列前茅。
14岁那一年，恰逢他的族叔，上海著名洋行买办唐廷枢，有一同学担任中国幼童出洋肄业局副委员，他的这个朋友就是中国留学第一人——容闳。
这时候，容闳正拟选送一批公派幼童到美国留学，于是唐廷枢向容闳推荐了包括唐国安、唐绍仪等人在内的六名唐家子弟。经过严格的考试，唐国安与詹天佑、梁敦彦等人一起，成为了清朝公派的留学幼童。
后由于清朝官员认为否认留学价值，同时美国发生的排华浪潮等多方面的原因，导致清政府提前终止了“公派留学计划” 。唐国安在进入大学刚两年，就被迫中断学业，于1881年返回中国。但这一段留学生涯给唐国安的人生留下了深深的烙印，是他教育思想的源泉。
中突辍学，各行历练
唐国安14岁离家到美，到回国时已经是20多岁的小伙子了，可由于市中途辍学归国。回来之后，清朝政府并没有给唐国安什么优待，既没有高官，也没有厚禄。唐国安只能自寻出路，用现在的话说“大学生毕业了，自由择业，双向选择”。
唐国安先生回来之后，就先到了其族叔唐廷枢主管的开平矿务局任职，从一名小职员做起。后来回国逐渐熟悉国内情况后，先在上海的一所教会学校——圣约翰书院任教员，再以后在榆营铁路、粤汉铁路、津浦铁路任过职。
期间还与朋友颜惠庆开辟《南方报》英文版，任过《环球学生报》主笔……虽然职务不高，职业转换频繁，但是他却长期是社会活动的积极分子，从未放弃自己的追求。
49岁，全身心投入留学教育事业
1907年，那年唐国安已经49岁。由于唐绍仪的举荐，唐国安入京任职，先是担任总督府译员，后为袁世凯家族的家庭教师，终于在1907年成为外务部储才馆的正式司员，协助处理 国际事务。此时恰好美国总统罗斯福决定将庚子赔款的一部分，应用于中国向美国派遣留学生，以培养中国的现代化人才，唐国安参与了对此事的筹划。
第二年中美两国达成协议，制订了一个长达32年的留美学生派遣计划，唐国安成为中方新成立的游美学务处的全职会办，办公地点设在史家胡同。这个部门由三人负责：周自齐为总办，范源濂与唐国安为会办，但另两人均为兼职，因此唐国安就成为了实际负责人，所以也称他为坐办。
1909年，身为外务部考工司候补主事的唐国安，参与主持了第一批留美学生的考试选拔工作。从报名的500人中遴选出了47人，这些人中有后来清华大学的两任校长梅贻琦和金邦正，著名化学家张子高，中国近代生物学奠基人之一的秉志，中国近代物理学奠基人之一的胡刚复等，组成了游美学务处第一支外派留学生队伍。
这次行动的首战告捷，将留学先驱容闳的事业，在中断30年之后重新接上，也为后来持续向美输送留学生积累了经验。
历尽艰辛，缔造清华
通过这一次的选拔、外派工作实践，唐国安意识到，与其将生源参差不齐的学生直接送到国外读预备学校，不如在国内就进行这方面的培训工作。
于是，他一面上奏朝廷，一面积极寻找校址，筹建留学生肄业馆。1909年冬，经宣统帝准奏，游美肄业馆接收清华园，将其中的工字厅衙门作相应修缮，并在周边兴建讲堂、礼堂、学生宿舍、斋舍、医院、教职员住宅等，经过一年的建设，新学校 于1910年末竣工。
1911年11月，清华学堂因辛亥革命的持续升温，学生陆续离开了学堂，加之清政府将退赔的庚款挪作镇压革命的军费，美国人一怒之下拒绝拨付，清华园不得不暂时关停至第二年5 月。在这半年期间，学堂监督周自齐与副监督范源濂，先后摇身变成了国民政府高官，离开了清华学堂，唐国安却无意仕途，他在 1912年3月自参加海牙国际禁烟会议回国后，便只身留在了学堂，独立支撑摇摇欲坠的局面。当时一些不法分子企图抢劫清华园，为了保卫学校财产，唐国安与庶务长、自己的侄子唐孟伦，买入一批枪支，扩充校警一倍，日夜巡逻守护校园。同时，唐国安积极奔走在复校的路上，他一面在行政上上书外交部与教育部，请求将学务处归并学堂，整合清华学堂，另一方面在经济上向各银行贷款，暂时维持学堂的日常运行，并向财政部催要所欠学堂的20万两白银。
1912年3月，在唐国安的申请下，民国政府撤销了游美学务处，将其工作一并交由清华学堂处置。 1912年 5 月，经过唐国安的不懈努力，清华学堂终于在新政府的支持下得以复学。在唐国安主持下，清华学校通过各地报纸广而告之，郑重宣布重新开学，360名学生如期归校。10月，教育部下文对清华学堂进行了西化改制，更名为 “清华学校”，实行校长负责制，唐国安被任命第一任校长，同时任命的还有副校长周诒春。
累死任上，自强不息精神千古
唐国安从走马上任清华学校校长至病逝，仅为短暂的两年四个月，但他却将这一段时光活出了很高的质量，强化了清华学校自强不息的精神。
他与周诒春一起根据历年的办学经验，制定了《清华学校近章》，改变了清华学堂浓郁的科举气息。其中包括在学校中实行文理分科，使培训专业细化；将仅按照年龄分段的高、中等科的混合招生，确定为中等科统招，高等科插班的形式等。这俨然就是一所移植到中国的美国学校，这种办学模式，最大限度地诠释和实践了“留美预备”学校的实质。学校第一届包括侯德榜在内的 16名毕业生，全部合格毕业，送至美国。
1913年7月，由于学校发展所需各项经费的增加，唐国安再次上书外交部，追要庚子赔款剩余的六十余万元，并强调专款的专用，为保证清华的壮大提供了经济保证。同年，唐国安还两次申请扩大了校园应用面积，共扩展了 480 亩用地，比清华学校原来的450亩还多出30亩地，为学校的发展提供了土地保证。
由于多年的劳累，唐国安还在默默坚守谋求复校期间，就留下了心脏病隐患，191年，他三次发病仍不遗余力，在病情再度加重的8月21日，他向外交部提交了自请免官的报告，建议由周诒春接替自己继任校长，第二天，报告尚未复批，他便逝于任上，年仅55岁。
唐国安是中国近代史上一个胸怀世界的承前启后的教育家。当初庚款留美计划虽然随着腐朽清王朝的覆灭而终止，但因唐国安坚守而得以存续和发展的清华校园，却为这一事业的发酵和壮大留下了火种。他终其一生，为留美教育事业传递出最强的声音，他不仅是容闳幼童留美计划的承继者，更是留美教育事业的光大者，他忧国忧民的精神对他的学生及后世英才影响至深。
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