除夕年夜飯，有肉才叫節。春節來臨之際，家家戶戶免不了一頓大魚大肉上桌，享受美味佳餚的同時，筆者也提醒各位讀者朋友在挑選肉的時候，可得擦亮了眼睛。
幾年前，曾大面積曝光過“注膠肉”的問題，作為“注水肉”的“升級版”，一種通過注入食用膠和血水的混合液“加工”成的注膠豬牛羊肉曾在市場上大肆橫行，而這些黑心商販所用的食用膠成分就是卡拉膠，利用卡拉膠所具有的增稠性和鎖水性，來增加肉的重量，普通肉眼很難識別。
“注膠肉”的口感比正常肉要差很多，而且不易熟，不管怎麼炒，肉裡的水和膠都不會流出，並把肉本身的細菌帶入人體。
根據《中國動物檢疫》期刊在2015年9月刊登的《生豬屠宰前違規使用卡拉膠的檢測研究進展》一文，長期食用“注膠肉”，過量的膠質成分不僅妨礙人體對鐵、鈣等營養元素的吸收，導致貧血、骨質疏鬆等疾患，而且還可引起智力發育損害及行為改變，嚴重者可出現神經功能紊亂。此外還指出，卡拉膠易在高溫、酸性環境下發生降解，可能引發胃腸道潰瘍、血栓、炎症等病變，嚴重者還可能出現腫瘤或胃腸道癌症等惡性後果。
雖然現在“注膠肉”有了很多科學有效的檢測方法並得到了遏制，但卡拉膠作為一個食品添加劑仍大範圍使用在食品加工生產之中，以用作凝固劑、黏合劑、穩定劑、乳化劑、懸浮劑、增稠劑等，來改善食物的質地。而且，這些使用卡拉膠的食品都是大家每天生活中經常吃的，比如冰淇淋、果凍、糕點、軟糖、罐頭、肉製品、乳製品等。可以說卡拉膠已經滲入進了我們生活中的方方面面，只是很多人不知道而已。
安全性不明朗的卡拉膠
作為提取自麒麟菜、石花菜、鹿角菜等紅藻類海草的親水性膠體，聽起來好像人畜無害，但實際上關於其安全性的問題，全世界至今都沒有定論，甚至不同團體或機構的觀點差別巨大。
很多科研人員一直對卡拉膠的安全性存在質疑。歷經幾十年的研究實驗測試，科研人員已經在多方面成功的證明食品級卡拉膠（未降解性）帶來的損害和風險，全球光顯示卡拉膠會引起炎症及致癌風險的科研論文就超過了3800多篇。動物實驗更不斷顯示，食品級卡拉膠會引起胃腸道炎症和較高頻次的腸道損傷、潰瘍，甚至是惡性腫瘤。獨立科學家也曾提出需要將降解卡拉膠在食品級卡拉膠中的含量降到5%以下，以保證其安全性，但目前幾乎沒有生產商可以做到這一點。
但相關機構卻以完全不同的行為來回應和處理。美國食品藥品監督管理局（FDA）將卡拉膠列為GRAS物質，並批准其用於各類食品。美國農業部也允許卡拉膠被用於肉製品中，並在2018年不顧美國國家有機安全委員會（NOSB）的反對意見，依然將卡拉膠保留在有機清單中。一向以監管嚴苛著稱的歐盟，也允許卡拉膠的使用，只是提出了含量上的安全建議，作為食品添加劑的卡拉膠，每日安全用量應保持在0～75mg/kg體重，同時不建議在嬰兒配方奶粉中使用卡拉膠。
雙方得出的不同結論，對於缺乏相關專業知識的普通大眾來說，好像並沒有實際指導意義，只要是還在爭議中的“安全性”就很難說是真的絕對安全。
相信未來卡拉膠的安全與否總會有被科學證實的那一天，但在一切塵埃落定之前，為了健康，儘量避免攝入含有卡拉膠成分的食品也是大家唯一能做的理智決定。
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