田纳西级战列舰是新墨西哥级战列舰的改进型，根据日德兰海战的经验，舰体划分多层隔舱，水下防御性能比美国海军以往建造的战列舰有很大改进，并加强了舰体水平防御装甲。
该级舰采用与新墨西哥级相同的电气推进动力系统。提高主炮仰角，延长了射程。在其前后主桅上架设安装大型火控设施的桅楼。
田纳西级战列舰1917年开工，同级舰两艘:首舰田纳西号(Tennessee BB-43)和姊妹舰加利福尼亚号(California BB-44)。
1942年，田纳西级两舰进行彻底的现代化改装，战舰的外观变化较大，舰体上层建筑拆除改建成与南达科他级战列舰类似的式样，撤去旧式副炮改装新型高平两用副炮，加强防空和防鱼雷的能力。
1920年6月，"田纳西"号服役。此后的20年期间，除偶尔到东海岸访问外，一直以加州圣·佩德罗为基地在太平洋舰队服役，并且在一系列的演习中取得了优异的成绩。
1940年在夏威夷海域完成演习后，田纳西号随太平洋舰队驻扎珍珠港，美国希望此举能对日本在亚洲的扩张起到威慑作用。田纳西号在二战中共获得10枚战斗之星勋章。1947年田纳西号转入后备役。1959年正式退役。
1921年8月，"加利福尼亚"号作为太平洋舰队的旗舰开始服役。此后的20年期间，加利福尼亚号交替在太平洋舰队和大西洋舰队服役。1940年随太平洋局势的升级，加利福尼亚号随太平洋舰队移驻珍珠港。
1941年12月7日，日本海军偷袭珍珠港时，加利福尼亚号停泊在整个战列舰群的最前面，三条鱼雷击中的舰体，一颗炸弹引爆了高射机枪的弹药舱。由于水密舱没有完全关闭，致使舰尾沉入水中，舰首仍浮在水面上，有98人丧生。
1942年3月，加利福尼亚号被捞起，在珍珠港初步维修后，1942年6月加利福尼亚号返回Puget Sound海军维修厂进行大修和现代化改装。太平洋战争进入美军反攻的阶段时，加利福尼亚号重返战场。加利福尼亚号在二战中共获得7枚战斗之星勋章。1947年退役，1959年拆毁。
标准排水量34850吨，满载排水量40345吨；舰长190.35米，宽34.8米，吃水9.94米；2台威斯丁豪斯式蒸汽机轮("加利福利亚"号GE式)，2台发电机，8座巴布科克-威尔考克斯式燃油锅炉；航速21节，续航力9200海里/15节；编制1407人。
4座三联装Mk.4/6型356毫米L/50主炮；8座双联装Mk.7型127毫米L/51副炮；10座四联装博福斯40毫米机炮；40门厄利孔20毫米机炮；2架水上飞机。
主装甲带343-203毫米，水平防护89毫米(改装后140毫米)，主炮塔457毫米，司令塔406毫米。
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