如果非要在今天女人内衣上寻找古人的影子，也只有肚兜能担当了。内衣在中国，最早的名称叫“亵衣”。《辞源》说：“亵衣，亲身之衣也。”亵这个字，显然有轻慢、不庄重，甚至污秽之意。可见传统文化对待内衣的心态，是近而不亲的。
肚兜古称兜肚，是中国传统服饰中护胸腹的贴身内衣，上面用布带系在脖颈上，下面两边有带子系于腰间。肚兜的艺术以刺绣为主，也有贴补花纹的。 图中是五彩绣如意形串珠吊挂式绸地肚兜。
中国女人内衣的形制，从汉代的抱腹、心衣，唐宋的诃子、抹胸，到明清的襕裙和肚兜，多成几何形剪裁，或长方，或半弧，或三角，或椭圆。
明清两代，带插图的言情小说泛滥，肚兜的模样牢固地镌刻在了后人的记忆中，成了现代人最熟悉的古代内衣。
肚兜的面料无一例外的是红棉布，坊间迷信认为红色能祈福避邪。肚兜的始作俑者究竟是谁，众说纷纭，迷雾重重。市井百姓更愿意相信坊间传说。
时至今天，偏僻地带尚有穿肚兜的遗习，不过只为幼儿制作，为成人所做的似乎不多见了。 图中是五彩绣花蝶斗艳菱形绸布水田衣。
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