對出生於1997年齡段的球員來講，今年將是決定他們未來發展和命運的關鍵一年，畢竟，這是他們能夠享受中國足協U23球員政策庇護的最後一個賽季了。
跟去年U23球員的出場人次與外援掛鉤的要求不同，中國足協今年的U23球員政策再次“升級”，即便俱樂部在中超比賽中只派上一名外援，U23球員每場都要上足三人，而且其中至少一人首發。連續推行了兩個賽季U23政策之後，各支中超球隊已經改變了最後幾分鐘把適齡球員換上去應付的思路，年輕球員也因此獲得了更多的上場機會和時間，而像北京國安的郭全博，以及剛剛轉會去了廣州恆大的前長春亞泰球員何超，更是成為了各自球隊的絕對主力，畢竟在中國足球目前資源有限的情況下，擁有更多的年輕球員，無疑就會在未來的競爭之中佔據一個相對有利的位置。
至少在過去的兩個賽季當中，U23球員的表現與外界的預期之間，顯然還存在著一定的差距，這一點，從這個年齡段球員在國家隊的表現當中也不難看出。俄羅斯世預賽亞洲區12強賽結束之後，前任國足主帥裡皮曾經力主球隊年輕化，從東亞四強賽到“中國杯”賽，基本都以U23球員為主，但無論是去年年初的U23亞洲盃賽，還是下半年的亞運會比賽，被外界寄予厚望的這批球員卻沒有顯現出任何過人之處，接連鎩羽，而且U19國青隊也沒能過得了亞青賽這一關，繼續無緣世青賽。
今年1月份的阿聯酋亞洲盃賽，裡皮最終只帶了劉奕鳴和韋世豪兩名U23球員，其中只有劉奕鳴得到了上場機會，而由此也不難看出，至少在國家隊層面，U23球員還遠未到可以“接班”的水平。
值得注意的是，在“集齊”了去年參加U23亞洲比賽那支中國隊幾乎全部主力之後，廣州恆大隊成為真正的U23國腳大戶，雖然球員站到了一個更高更大的舞臺上面，但與此同時，在鄭智張琳芃郜林依然保持高水平競技狀態的情況下，這些年輕球員的出場機會和時間將會被大大壓縮，無法再像他們在原來的俱樂部時那樣，作為球隊的重點培養對象，一旦長時間打不上比賽，勢必會影響他們的狀態甚至信心；而那些被割了“韭菜”的俱樂部和球隊，只能重新尋找和培養適齡的U23球員，從這個角度來講，雖然中國足協進一步加大了相關扶持力度，但是在其中的佼佼者被“圈養”的情況下，U23能否順利“接班”甚至挑起聯賽的大梁，顯然要畫上一個大大的問號了。
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