世界上有公認的四大文明古國，分別是古埃及、古巴比倫、古印度以及中國。後來隨著考古工作的不斷進展，中美洲一帶發現了湮沒於叢林長達數百年之久的瑪雅文明，人們被失落的瑪雅人創造的高端且充滿迷霧的古文明所深深震驚，不少學者將瑪雅文明列為可以跟四大文明古國相媲美的西半球獨特文明。事實上，相比於亞非文明的開放和互通性，瑪雅人所創造出來的一切像是地球上的一場文明孤旅，甚至可以說不大像常識中的地球文明。
上世紀80年代末期，一隻考古隊在危地馬拉一處瑪雅人的古蹟城址上，挖掘出了一個圓形的石盤。該石盤大約有30公分長的直徑，上面雕刻滿了精美和複雜的圖案和符號，乍一看像極了一個祭祀的器具。
然而，長期研究瑪雅文化的考古學者羅賓斯卻從這隻石盤上的字符和刻度線上，看出了它的真正用途。原來這複雜的石盤上記錄了瑪雅人的天文曆法，專家通過數月的研究，發現上面居然記錄著4億多年前某一天的日月星象位置，其計算過程極為清楚。這一發現在世界考古圈引發了很大的轟動，不過在羅賓斯看來，這一切在情理之中，因為瑪雅人在天文曆法的造詣無人能敵。
古代瑪雅人雖然沒發明望遠鏡，卻知道天體的精確運行週期，可以計算到跟現代極為相近。比如，一個太陽年在現代的精確測量值為365.2422天，而瑪雅人則測出了太陽年的長度為365.2420，只比準確數字少0.0002天；同樣瑪雅人概念中月亮繞地球一週的時間為29.530588，而現代的測量值為29.528395。瑪雅人對金星的會合週期的計算能精確到每6000年只差一天。
瑪雅人在沒有藉助任何先進天文望遠鏡等測量儀器的情況下，其測算各個天體的運行參數便能達到跟使用高科技設備的現代人相差無幾，而且危地馬拉石盤上記錄的4億多年前的星象，更是連現代人也達不到那種水平，實在是令人稱奇。不少專家認為瑪雅人或為史前文明斷層時僥倖留存下來的分支，地球上或許曾出現過史前高科技文明，後來由於特殊原因絕大部分史前人消亡，美洲一帶有一支殘存了下來，便是古瑪雅人。他們在荒蕪的地球上無力重建文明，只得將前人們的高科技口口相傳給後代。
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