火星（Mars）是太陽系由內往外數的第四顆行星，屬於類地行星，直徑約為地球的53%，質量為地球的11%。我國古書上將火星稱為“熒惑星”，西方古代（古羅馬）稱為“戰神瑪爾斯星”。火星距離地球最近約為5500萬公里，最遠達4億公里，是一直被視為人類跨出中與地球最為相似的行星，也是唯一經改造後適合大規模移民的星球。
火星自轉軸傾角、自轉週期均與地球相近，公轉一週約為地球公轉時間的兩倍。橘紅色外表是地表的赤鐵礦（氧化鐵）。火星有兩個天然衛星：火衛一和火衛二，形狀不規則，可能是捕獲的小行星。
火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍佈，沒有穩定的液態水體，以二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，每年常有塵暴發生。地質活動不活躍，地表地貌大部分由遠古較活躍的時期形成，密佈的隕石坑、火山與峽谷，包括太陽系最高的山：奧林帕斯山和最大的峽谷：水手號峽谷。另一個獨特的地形特徵是南北半球的明顯差別：南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原火星兩極皆有主要以水和冰組成的極冠，而且上面覆蓋的乾冰會隨季節消長。
火星的軌道是橢圓形。因此，在接受太陽照射的地方，近日點和遠日點之間的溫差將近160攝氏度。這對火星的氣候產生巨大的影響。火星上的平均溫度大約為218K（開爾文，溫度單位，即從絕對零度-273.15℃開始的攝氏度）（-55℃，-67℉），但卻具有從冬天的140K（-133℃，-207℉）到夏日白天的將近300K（27℃，80℉）的跨度。儘管火星比地球小得多，但它的表面積卻相當於地球表面的陸地面積。科學家認為，越來越多的研究表明，火星存在水，應該儘快進行樣本採集和運送，一旦確認最後存在穩定的液態水，那麼將會有可能存在生命。
越來越多的研究表明，火星存在水，應該儘快進行樣本採集和運送，一旦確認最後存在穩定的液態水，那麼將會有可能存在生命。
移民外星球，對人類來說，可能是一種宿命，無可選擇亦無可逃避，而那顆荒涼的紅色星球——火星一直被視為人類跨出地球家園最初落腳的地方，因為如果我們想在太陽系內尋找可供未來殖民的星球。與其他行星相比，火星的條件算得上“友善”了。
閱讀更多 sithwords 的文章
