夏加爾出生於俄國西部的小城捷布克斯一個猶太人家庭。他的父親是一個普通的工人，一心想把兒子培養成一個有學問的拉比。因此，夏加爾16歲以前一直在猶太經學院中學習猶太經典。但他從小就對繪畫有特殊的興趣，並表現出敏銳的觀察力。當他母親注意到這一點後，就果斷地讓他去學畫。在學了幾個月後，他發現他的老師不如他畫得好，就離開家鄉到聖彼得堡去學習。後又去巴黎等地觀察，與同行交流，最後終於成為一代大師。他的畫主要是表現俄國猶太人的生活，他本人也一直與猶太文化和宗教保持著密切的聯繫。他說：“如果我還是一個猶太人的話，那麼我就決不會成為一個畫家，可能成為一個和今天的我完全不同的人……我在生活中的唯一要求不是努力接近倫勃朗、戈萊丁、丁託利克以及其他的世界藝術大師，而是努力接近我父輩和祖輩的精神”。
21歲時到聖彼得堡考中央高等工藝美術學校未取，入具有現代藝術傾向的巴克斯特畫室學習。23歲赴巴黎，在巴黎參加了立體主義畫家的活動，併成為莫迪利亞尼、蘇丁等巴黎派中的成員，他在很短的時間裡，接受並融會了凡·高、野獸派和立體派的藝術精髓。1914年大戰爆發，他回到俄國應徵入伍。1915年與帕拉結婚，這時他對悲慘現實有了新的認識。當俄國革命爆發時，被新政權主管意識形態的盧那察爾斯基任命為故鄉的美術委員，這期間他積極地籌建創辦美術學院和美術館。他畢竟是位現代藝術觀念的畫家，不適應新政權又於1922年重返巴黎。在以後的戰爭和種族迫害的動亂年代裡，夏加爾在作品中引進了悲劇的、社會的和宗教的素材。二次大戰時遷居美國，當妻子去世後，他對過去的和更遙遠時期的強烈回憶又貫穿了他的作品。大戰結束後，夏加爾成為西方畫壇一位活躍的藝術家並往返於世界各國從事創作和活動。
《我與村莊》
夏加爾對現代藝術的貢獻是重要的，現代藝術理論家佈雷東指出：從1911年起他的藝術便推翻了形似成分和規律的障礙。事實是，在新繪畫的許多轉折點上，人們都遇到了他的這一藝術，他看上去如此特別和經久不變，然而卻以極其肯定的本能，服從於最流行的研究，並給予它們解決辦法。
這幅畫完成於夏加爾來到巴黎之後的那一年，再現了夏加爾對他的故鄉維特斯沃斯克郊外哈西底克社區的一段記憶。在這個村莊裡，人和牲畜相依為命地生活在一起，畫面中農民的眼睛和牛的眼睛連成的那條線恰恰證明了這一點。農民種下的那棵開著花的小枝條（生命之樹的象徵）是他們合作關係結出的果實。對哈西底克人來說，牲畜是人類與天地萬物之間的聯繫，畫面當中幾個巨大的環形暗示著在軌道上運行的太陽、月亮（左下角，成月蝕狀）和地球。
《我和村莊》中的幾何圖案顯然受到立體主義分解平面的影響，然而它仍不失為一件個性化很強的作品。幼年時期的夏加爾酷愛幾何，他後來回憶道：“直線、角、三角形、四邊形把我帶入一個令人陶醉的世界。”而他來到巴黎之後，那些幾何構造卻把他帶回到故鄉。如果說立體主義主要是一種城市前衛群體的藝術的話，那麼《我和村莊》則是一個懷舊的神奇的鄉土故事：形象亂堆在一起，比例關係沒有章法，畫面上方的一個女人和兩座房子顛倒了過來。夏加爾說：“對於立體主義者來說，一幅畫是用各種形狀按照一定秩序覆蓋起來的表面。對我來說，一幅畫就是用對事物的描畫來覆蓋我的表面……在這裡，邏輯和闡釋都不重要。”
這幅畫充滿對童年的追憶、對故鄉的深情、對生活的熱愛。運用的是超現實表現方法，內中有野獸派和立體派影響，但主要是他自己獨特的創造。
《生日》
夏加爾於1914年回到俄國，大戰爆發應徵入伍駐紮聖彼得堡。1915年與猶太小姐帕拉結婚，這幅《生日》就是對他們婚後幸福生活的描繪。畫家運用超現實的夢幻手法表現生日的一個夢境：畫面上出現的畫家本人和愛妻心醉神迷地飄浮在空中，當帕拉手捧鮮花走過來時，他 們熱烈地相吻。在這幅畫中，夏加爾拋棄了形體分解而採用色面分割的手法，以人物黑色禮服、黑褲子與紅色的地毯、桌子檯布等相配造成一種熱情而溫暖的愛的氣氛。他稱自己的藝術是“心理的寫實”，他描繪的不是物體的外觀形象，而是心理感受的世界，他突破時空的限制，多種形象同時出現於畫面。
《飛躍埃菲爾鐵塔的情侶》
一對幸福的正沉於幻想的情侶正在飛躍埃菲爾鐵塔。桌上有果殼和燈光下閃閃發光的花瓶。他們為了編織自己的思想世界，遠離了茂密花樹下聚會的人群。遠處呈現著藝術家對其出生地俄羅斯家鄉的回憶。
都說夏加爾是一個生活在夢境中的人，因為他的畫總有夢境的感覺。在他的畫中總是充滿著老道的童稚。他是那麼的真實，純潔，天真。他有 夢想，有憧憬。在他的畫中總能看到盼頭。在他很多畫中總能看到一個女性我想是他的戀人貝那，就是他畫的羊也似乎有點女人味道。可能這就是這個痴心男人對他 愛人最好的表達。
《散步》
《散步》這幅作品，是結婚3週年時夏加爾送給妻子的禮物。十月革命給俄國猶太人帶來了平等的權利，與帕拉相愛帶來的滿足，使這個時期夏加爾的畫傳遞著一種歡快。畫中男主人公是畫家本人，像巨人一樣屹立在俄羅斯風情的平原上，帕拉穿著玫瑰色的衣裙，飄浮在天上。他們手挽著手，臉上露出幸福的笑。大面積的淺色天空，墨綠色的山丘和房子，玫瑰色的衣裙，用簡單的色塊構築了畫面主體。這樣的佈局卻沒有失了細節，畫家在前景中設置了鮮亮的藍色樹枝和紅色桌布，小小的細節給畫面注入了靈動。在夏加爾的很多作品中，都出現了飛在天空中的戀人。這個意向傳遞了沉浸在愛河之中，幸福愉悅的心情。
《黃色的耶穌被釘在十字架上》
畫家再一次忽略造型和客觀規律，用畫作表達了內心強烈的情感。巨大的耶穌，置於前景，幾乎佔據了整個畫面。這是猶太宗教的神，代表著他的信仰和內心的尊崇。而畫面中大部分的背景被灰色覆蓋，村莊也陷落在暗沉的氛圍中。人們穿著灰藍色調的衣服，或相擁，或張開臂膀求救，或哀痛地伏倒在地；反映的正是戰爭帶給普通百姓的痛苦，破壞了他們本來的生活和家鄉。被紅色火光照亮的人們在互相安慰，觀望，卻無法施救。畫家再一次用空間組合的方法，描述了身處不同環境的人們，在戰爭裡的狀態。面對被殘害的同胞，痛苦和無望在畫作裡一覽無遺。這一次，故鄉、祖國沒有以民俗場景出現，卻深深地和他的心相連。他為那塊土地上人們的命運而悲痛。
《窗外的巴黎》
《窗外的巴黎》是其藝術之路全盛時期具有代表性的作品之一。畫中可以看出夏加爾對立體派之父塞尚的崇敬，並對塞尚嚴酷的造型進行效仿。整幅畫充滿夢幻色彩，夏加爾塑造的人物形象有一種微妙感，其中一些人物形象不夠清晰，就是這樣的表現手法使夏加爾的作品中充滿了神秘感與想象力。《窗外的巴黎》畫面中的人臉貓、雙面人，看似夢幻、天真、怪誕、不符邏輯，帶著的壓抑與憂傷，實質卻是夏加爾真實的心靈狀態。整幅畫面色調微妙，有德加的彩色粉筆風格，內容充滿著動感，微微閃動卻又極其流暢的線條，清晰的結構輪廓，精確的色調呼應。這種超現實主意的風格源於夏加爾孩提時代的一些經歷，也體現出了他作品的特質：一種兒童的直覺，與平常事實相比，更相信隱於內心的世界。
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