大清首富的悽慘下場
胡雪巖的發跡離不開背靠的左宗棠，作為胡氏重要產業支柱的阜康錢莊，可謂是為左宗棠籌措軍費的錢袋子，包攬了左宗棠治下幾乎所有的官府業務，隨著左宗棠官位的晉升，胡雪巖的商業帝國也愈發龐大。可惜成也宗棠，敗也宗棠，最終胡雪巖還是倒在殘酷的官鬥中，成為政治鬥爭的犧牲品。
自從曾國藩去世後，李鴻章完全繼承了曾國藩的衣缽，不僅以直隸總督身份兼任北洋通商大臣，更是將曾系的大本營兩江收為淮系的後花園。
李鴻章勢力的膨脹讓慈禧警覺，1881年10月28日，朝廷正式發佈任命，左宗棠出任兩江總督兼南洋大臣。朝野都知道左李不和，這時候讓左宗棠當兩江總督，明擺著是對付李鴻章。
左宗棠到任後確實多方清理李鴻章留下的勢力，先是讓其得力助手胡雪巖徹查江蘇厘金，江蘇的厘金用來供給駐守江蘇的淮軍，徹查厘金這是要掐住淮軍的脖子。
其後左宗棠在李鴻章經營兩江的大本營上海動刀子，借胡雪巖為採辦江南製造總局槍械事宜，吞併這個北洋的軍工重業。
刀刀砍在北洋淮系的脖子上，李鴻章焉能不恨。
作為李鴻章的得力馬仔，有名的官商盛宣懷，自然要幫恩主謀劃搬倒左宗棠。
左宗棠油鹽不進，行事光明，難有把柄，但胡雪巖跟隨左宗棠二十來年，為左宗棠湊錯軍餉，處理各種人情往來，卻有各種縫隙可鑽，要倒左必先除掉胡，拿掉他基本上就等於廢去左宗棠的左膀右臂。
自左宗棠署理兩江以來，胡雪巖的商業帝國也在兩江遍地開花，也與外國資本有了激烈衝突，首當其衝的便是在生絲生意上。
為了獲得生絲的定價權，胡雪巖發起了對抗外資的民族商戰，先借助兩江總督的政治權利加收“繭捐”，增加了洋人的成本。其後大肆吃進各地收來的生絲，妄圖壟斷生絲出口，讓洋商無絲可用，逼迫他們認輸。
為了贏得這場豪賭，胡雪巖前前後後總共花出去2000萬兩白銀，幾乎押上他所有身家，成則控制生絲貿易，輸則身敗名裂，跌入地獄。
盛宣懷通過電報局得知胡雪巖正在瘋狂收購生絲，知道了胡這場商業豪賭，明白了這是一次徹底弄垮胡的機會。
1880年李鴻章開始奏請開設電報局來，各地建設的電報線都歸電報局管轄，而盛宣懷任電報局總辦。胡雪巖的商業往來少不了通過電報聯繫，盛宣懷掌握這等利器，胡雪巖的商業機密根本沒有秘密可言，從倒胡的開始，盛宣懷就贏了。
盛宣懷也著手收購生絲，在胡與洋商僵持時，將囤積的生絲拋售，立馬讓胡雪巖手中的生絲成了燙手山芋，更要命的是正好意大利生絲豐收，生絲不再變得緊俏，胡雪巖手裡擠壓大量生絲無法變現，自身阜康錢莊空虛，資金鍊吃緊，稍有風吹草動，就有破產的風險。
很快盛宣懷開始吹風了，乘機指使上海道臺以一筆到期公款為由頭要求提現，同時放出風來要清查一些錢莊的不法行為，引發儲戶恐慌，儲戶驚慌自然拼命提錢，擠兌潮來了，雪崩！
最後再有人上書朝廷，稟明阜康錢莊倒閉，請朝廷追討欠款，這時候即使是左宗棠也救不了胡雪巖了。
光緒九年(1883年)十一月二十八日，清廷再下諭旨，將胡雪巖革職，並讓左宗棠追剿胡雪巖欠款。光緒十年正月初七日(1884年2月3日)，清廷再次下旨催促左宗棠加緊清理。左宗棠只能派人查封胡雪巖在杭州的當鋪、商號等，並向清廷奏報。
光緒十一年七月二十七日(1885年9月5日)，左宗棠即在福州病逝。同年十一月，胡雪巖在貧恨交加中鬱鬱而終。
胡雪巖敗在盛宣懷手中一點都不冤，盛的商業運作手段和見識還是要高於，還屬於舊式商人的胡雪巖，更何況還有李鴻章這個北洋巨擎的支持。
控股招商局
在倒胡的同時，盛宣懷還著手清退輪船招商局的民間資本，那一手玩的堪稱經典。
李鴻章成立輪船招商局之初，本是以官辦招商模式，官方負責經營，向社會募集資金參與分紅，但因眾所周知的官辦企業通病，前期招商局是賠錢賠的一塌糊塗，而且大商人們沒有經營權，也都不敢入股。
無法，李鴻章將招商局改以官督商辦募集資金，賦予商人自主經營權，有官府業務和各項紅利加持，招商局被各商人看好。大商人徐潤經手招集的股金就佔招商局全部資本的一半以上，李鴻章任命徐潤為招商局會辦，徐潤經營有方，招商局獲利頗豐。
眼見招商局形式大好，官府當然起了清退民股的心思，只是民股佔據七成，且發展勢頭很猛，在上海股市也是績優股，靠市價收購顯然不可能，這時盛宣懷出場了。
1882年開始上海房地產業繁榮，徐潤趁機融資220多萬兩，涉足房地產業，可惜1883年適逢清法戰爭爆發，法國軍艦駛抵吳淞口，並揚言要攻打江南製造局，於是上海發生了巨大的恐慌，地產大跌，各洋行、錢莊催要錢款，徐潤被套牢。
此時盛宣懷放出各種內幕消息，什麼徐潤挪用招商局16萬資金、借招商局信譽非法融資等等，市場恐慌，招商局這個上海股市的龍頭股應聲下跌，發行時票面100兩的股票，已經跌到30多兩。
到這時候該殺豬了，盛宣懷奉命查處徐潤挪用的16萬白銀，徐潤被房地產套牢哪有錢賠，只能按當前股市作價把手裡的全部股份抵押，但還是不夠，又將正開發的房產項目全部折抵即時市價賠給招商局，這簡直都是白菜價。官府用了區區16萬就收購了徐潤的全部股本，還外加房產項目。不但如此趁股價低，官方再抄底，很快官股就佔到了五成以上，簡直是空手套白狼。
等市場繁榮後，不論股票還是房產，招商局賺大發了。
閱讀更多 雲談青史 的文章
