“中國足球青訓需要多打高質量的比賽！”，2月26日，東北名帥李應發在現場觀摩恆大足球學校時表達了對該校“以賽帶練”青訓理念的認同。當天，中國足協副主席容志行、前中國女足主教練馬元安、前遼寧隊主教練李應發、前國腳池明華、前國腳胡志軍等名宿一行參觀了恆大足校軟硬件設施，現場觀看小球員們訓練比賽，他們對於恆大青訓的蓬勃發展態勢表示讚許。
李應發是中國足壇知名教練，人稱“東北大帥”，上世紀80年代至90年代初期率遼寧隊奪得國內十連冠，1990年率遼寧隊奪得亞俱杯冠軍，這一成績直到2013年才被廣州恆大俱樂部追上並超過。
李應發透露，自己一直都很關注恆大足球隊，也很關注恆大足球學校的發展。 恆大足校2014年在西班牙設立分校，2019年起每年投入5000萬舉辦“恆大杯”馬德里足球冠軍賽，淬鍊足校精英生。對於恆大這種“以賽帶練”的青訓理念，李應發表示非常認可：“多打比賽很重要，而且要多打高質量的比賽，而不是那種教學比賽，國外職業運動員不打就不打，要打比賽就像正式比賽一樣，該剷球就鏟，比賽訓練不能脫節。”
2018年開始，恆大足球學校實施全精英模式，李應發贊同這種轉變，認為走精英之路是與國際青訓接軌。他還呼籲外界要對青訓保持耐心，“足球需要時間，足球需要耐心，足球需要堅持，足球需要堅守，恆大進入足球青訓才6年，馬上就要送球員到一線隊是不現實的，年齡還沒到18歲，說這話本身就是著急的。”
馬元安豔羨恆大足校硬件設施優良
馬元安是前中國女足國家隊主教練，帶領“鏗鏘玫瑰”獲得1996年亞特蘭大奧運會和1999年女足世界盃亞軍。第一次走進恆大足球學校，馬元安指導“感到非常震撼”，他甚至透露自己從沒見過這麼好的一個基地，“我去法國那個拿過世界冠軍的基地（克萊楓丹），在那待過幾天，那基地也就4、5塊場地，很小。”
馬元安指導笑稱自己有點羨慕嫉妒恨，“我們當隊員時，在泥地踢球，裝備和訓練條件，方方面面都不能比，我們踢球時進過業餘體校，沒有教練教，就瞎踢，可以說是踢野球，如果我們有這種條件，說不定還會有一定的提升，我們當教練也一樣，如果有這麼好的條件，也許隊員還能有一個飛躍。”
他還表示，恆大建設足校，讓更多的孩子能參與足球運動，能使他們通過足球，更健康、更陽光、更快樂，通過足球讓他們有團隊精神，有愛國主義精神，有拼搏精神，將來出幾個好苗子，代表恆大拿全國冠軍，代表國家隊在亞洲盃、亞運會、奧運會、世界盃取得一些成就，那也是我們的期盼。
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