大盂鼎（Great Yu Tripod），中國首批禁止出國（境）展覽文物，又稱廿三祀盂鼎，西周炊器。1849年出土於陝西郿縣禮村（今寶雞市眉縣常興鎮楊家村一組，即李家村）。1952年藏於上海博物館，1959年轉至中國歷史博物館（現中國國家博物館）。
鼎高101.9釐米，口徑77.8釐米，重153.5千克。銘文291字，記載了周康王在宗周訓誥盂之事。大盂鼎真實地反映了當時的社會狀況，具有極高的史料價值。
道光二十九年（公元1849年），陝西郿縣禮村一農民在耕地過程中偶然挖出兩個青銅大鼎，意識到自己撿到寶貝後，他立馬託人將其轉賣至當地文玩黑市。後人見這兩尊西周時期的青銅大鼎上的銘文，推斷所有者為周康王時的大臣盂，便按尺寸大小將其命名為大盂鼎、小盂鼎（已佚）。
西周大盂鼎
青銅鼎起初是被岐山富賈宋金鑑購得，但因大盂鼎器形巨大，消息不脛而走，岐山縣令周庚盛便對此產生了覬覦之心，從宋金鑑手中巧取豪奪過來，然後轉賣到了京城。失去青銅鼎的宋金鑑自然對其朝思暮想，為了購回寶鼎，宋金鑑苦學八股，終於考中翰林，再次以3000兩白銀的高價重新購回。宋金鑑逝世後，不成器的宋氏子孫，卻以700兩白銀的低價將大盂鼎賣給陝甘總督左宗棠的幕僚袁保恆。深知左帥酷愛文玩的袁保恆，在購得寶鼎後立馬將其獻給左宗棠，左得之如獲眾寶，袁保恆也因此備受寵信。
左宗棠畫像
咸豐九年（公元1859年），左宗棠被被永州總兵樊燮讒言彈劾，遭朝廷議罪，尚且是區區四品卿銜，還沒有實授，但卻牽動了數位朝廷大員為他奔走搭救，在這場搭救左宗棠的大戲中，有幾個人物非常關鍵。一個是直接出面上疏保薦的潘祖蔭，一個是順水推舟做個人情的肅順，一個是四處收買和聯絡京官幫左宗棠說話的郭嵩燾，最後一個則是郭嵩燾背後的金主，湖北巡撫胡林翼。
胡林翼是個奇人，其見識和執行力高出當時其他地方督撫不止一籌。在太平軍興起時，其他督撫都是隻求守好一家一畝三分地，不管鄰省死活。而胡林翼卻能從全局角度看問題，打破各省各自為戰的局面。比如左宗棠那時是湖南巡撫的人，胡林翼作為湖北巡撫，卻在背後出力最多。
胡林翼知道，面對這種莫須有的控告，左宗棠生死決於咸豐皇帝一念之間，而要讓咸豐動念，得靠他身邊的那幫官員，於是胡林翼出錢給郭嵩燾，對可能幫上忙的官員大肆賄賂，其中的重點攻略對象，就是咸豐的近臣，擔任南書房侍講的潘祖蔭。
潘祖蔭收了幾千兩銀子的禮物，靈感爆發，在奏摺上用力吹捧左宗棠，臨末尾總結時，寫了一句我們耳熟能詳的名句："是故天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠也。"咸豐一看奏摺，驚道臥槽，原來左宗棠這麼牛逼，這種人才殺不得，最終裁定了左宗棠無罪。咸豐當然不知道，潘祖蔭說出來這句話，花了胡林翼不少銀子。
在這次拯救師爺左宗棠的行動中，胡林翼、肅順、郭嵩燾，都是背後出力的人，而且沒過幾年，胡林翼病歿，肅順得罪被處斬，所以等後來左宗棠飛黃騰達之時，要報的恩情，都集中在了潘祖蔭一人身上。為報答潘祖蔭的恩情，左宗棠忍痛將心愛之物大盂鼎拱手相贈。作為近代有名的金石收藏大家，潘祖蔭在得到大盂鼎後也非常重視，專門闢出一房用以珍藏。之後雖有人時而覬覦此鼎，但礙於潘家權勢，無人敢對其下手，潘祖蔭於北京病故後，其弟潘祖年將兄長曆年所藏一同運回蘇州。為避免睹物思人，潘家從不將大盂鼎輕易示人，因而世人漸漸也就忘記了這件珍寶。
潘祖蔭宅院
清朝末年，同為金石大家的端方前往金陵出任兩江總督。覬覦潘家文玩的端方，曾一度強迫潘家交出大盂鼎和大克鼎這兩尊西周巨鼎，而潘祖年一直對此表示拒絕，好在沒過多久清朝滅亡，大盂鼎這才逃過一劫。民國初年，曾有美籍古董商專程來華，以數百兩黃金的天價商談購鼎事宜，但仍被潘家一口回絕。後來，國民政府在蘇州新建一幢高樓，蘇州地方官員想以大樓落成紀念為名，邀請潘家出鼎參展，以此無限期佔有大盂鼎，潘家人一眼就看穿了其中的陰謀，依舊婉言拒絕。
隨著日軍全面侵華，蘇州岌岌可危，此時潘祖年等人早已去世，潘家上下幾乎全是婦孺老者。值此危難之際，潘祖蔭的侄孫潘承厚、潘景鄭出面將家族所藏金石書畫等珍寶連夜入土保全。經反覆遴選，終將寶物藏於家中二進院落的堂屋之下，此事完成後，潘承厚反覆叮囑家中的傭工嚴守機密，隨後潘氏舉族遷往上海避亂。日寇入城後，自然將潘宅作為搜查重點，然而經過幾次搜查，日寇仍一無所獲，這才悻悻作罷。在此期間，潘家傭人曾數次盜掘族內所藏的小件珍寶並售與他人，因寶鼎過於沉重，一人無法搬動，所以也就一直長眠地下。
抗戰結束後，潘氏族人回家取出所藏珍寶，大盂鼎、大克鼎方才得以重見天日。隨著新中國成立，潘氏子孫見國家如此重視文物保護，因此在經全家商議後，由潘祖蔭的孫媳潘達於親自致信政府，希望將潘家所藏的兩尊青銅鼎無償捐獻，同時也提出請求，希望它們能夠陳列於上海博物館，以方便潘家後人參觀。華東文管會得知消息後，派專員趕赴蘇州辦理相關事宜。1952年，上海博物館落成之日，兩鼎正式入館，開始接受市民參觀。七年後，上博將大盂鼎等館藏珍品北上援助中國歷史博物館（現中國國家博物館），國博得之，亦將其視為鎮館珍寶。
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