贝壳、骨骼、牙齿等坚硬的物质形成化石很好理解，但蠕虫、水母这类软体的动物是如何形成化石的呢？它们为什么既没有腐烂也没有被岩石压碎呢？
化石分很多种，动物自身形成的化石叫做实体化石；动物活着的时候留下的痕迹形成的化石叫做遗迹化石；此外还有化学化石、模铸化石等。所以，你的问题更确切地描述应该是软体的动物如何形成实体化石。确实，一般是比较硬的部位才能形成实体化石，不过软体的动物在某些苛刻的条件下也是可以的。最典型的例子就是位于云南的澄江软体动物化石群。它们都是寒武纪时的生物。当时，海洋表面形成周期性的风暴，卷起了大量的泥沙和泥流，将海洋中的生物包裹起来，再加上迅速掩埋，使其与空气隔绝，免遭腐烂和食腐动物的破坏；而且这种细粒的泥沙也不易毁坏生物的遗体。在后来的地质变迁中，软泥变成了页岩或石灰岩。而生物遗体中的有机成分逐渐水里的矿物质填充和置换，形成与原来形状相符合的化石形状。这样，这些软体的动物就得以保存下来了。我们现在在澄江动物化石群中能看到云南虫、三叶虫、水母等80多种化石。
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