大型動物曾經在廣袤的地球上游蕩，但大部分都不會持續太長時間。更新紀（約260萬年~1萬年前）末期，大約12000年前，我們人類祖先就已經把許多地球上的大型動物吃沒了，這些動物包括猛獁象、乳齒象、無角犀牛以及像汽車般大小的樹懶、袋熊和犰狳。
猛獁象
雖然人類社會發展到了高級文明階段了，但是我們這種殺戮行為並沒有停止，人類仍舊將它們推向滅絕。
許多我們熟知並喜愛的大型動物——獅子、老虎和熊，還有非洲象，犀牛，大海龜，長頸鹿和索馬里鴕鳥數量急劇減少，現瀕臨滅絕。更不用說許多爬行動物以及魚類，包括白鱘和鯨鯊——世界上最大的魚類，人們認為它的魚翅做成湯，營養價值極高。
白鱘
人類獵殺大型動物的歷史由來已久，可以追溯到幾千年前，這就是為什麼猛獁象和乳齒象在北美滅絕的原因。對人類來說，因獵殺使大型動物在地球上一個個絕跡無疑使我們的世界走向貧乏，並與美麗絕緣。我們的後代，永遠只能在書裡去讀它們的故事，博物館裡去體驗它們的美了。
有科研小組專門建立了一份大型動物名單，挑選出在同類物種中異常巨大的種類。他們收集了世界範圍內近300種大型物種的數據，包括哺乳動物、體重超過220磅鰭狀鰭和軟骨魚類，兩棲動物、體重超過88磅的鳥類和爬行動物。他們發現大約有170種瀕臨滅絕。
大海龜
這些大型動物直接的威脅是人類的捕獵。釣取、狩獵、誘捕這些人類常用的手段對大型動物生存防不勝防，這些動物肉或身體某部位直接被用於食用。由於體塊大肉食相對容易獲取，大型動物比其他脊椎動物更易受到生存威脅。
大型動物也有生存的權利，但在自然界中，大型動物比小型動物面臨更多的生存考驗。因為它們的體型，繁殖得更慢，每次生育的後代更少。此外，大型動物需要大面積的棲息地，而小型動物則不需要。
索馬里鴕鳥
過去的500年裡，槍支的發明使得遠距離獵殺動物變得更加容易，2%的大型動物在此期間已經滅絕，而脊椎動物的滅絕率僅為0.8%。在過去250年裡，有9種巨型動物已經滅絕或從野外消失，其中包括兩種巨型龜和兩種鹿。在自然界生物鏈的競爭中，獵捕必須與獵物接觸才能得手，但現在人類已經掌握了遠距離獵殺大型動物的技術，一旦大型動物被瞄準，難於逃脫。
最受威脅的大型動物之一是巨型蠑螈，瀕臨滅絕。這種動物能長到六英尺高，是生活在1.7億年前的兩棲類動物中僅有的三種之一。蠑螈在亞洲常作為一種美食，由於狩獵、開發和生存環境汙染，數量銳減。
巨型蠑螈
除了用於食用。大型動物捕殺後其身體部位還被當作戰利品或裝飾品保存，或被賣給傳統醫藥公司。雖然各國政府有立法保護瀕危動物，但是非法獵殺仍然難於禁絕，商業利益驅動使一些人只顧錢財幹滅絕動物的非法勾當。
大白鯊
大多數受到威脅的大型動物生活在非洲、亞洲和南美洲，或者在國際水域。有些國家獲取這些動物是合法的，有些是非法的，這取決於那個國家的法律法規。但對於捕獵者而言，它們並不知道，它們的行為正把這些動物一步步推向滅絕深淵。
閱讀更多 祥說地理 的文章
