大型动物曾经在广袤的地球上游荡，但大部分都不会持续太长时间。更新纪（约260万年~1万年前）末期，大约12000年前，我们人类祖先就已经把许多地球上的大型动物吃没了，这些动物包括猛犸象、乳齿象、无角犀牛以及像汽车般大小的树懒、袋熊和犰狳。
猛犸象
虽然人类社会发展到了高级文明阶段了，但是我们这种杀戮行为并没有停止，人类仍旧将它们推向灭绝。
许多我们熟知并喜爱的大型动物——狮子、老虎和熊，还有非洲象，犀牛，大海龟，长颈鹿和索马里鸵鸟数量急剧减少，现濒临灭绝。更不用说许多爬行动物以及鱼类，包括白鲟和鲸鲨——世界上最大的鱼类，人们认为它的鱼翅做成汤，营养价值极高。
白鲟
人类猎杀大型动物的历史由来已久，可以追溯到几千年前，这就是为什么猛犸象和乳齿象在北美灭绝的原因。对人类来说，因猎杀使大型动物在地球上一个个绝迹无疑使我们的世界走向贫乏，并与美丽绝缘。我们的后代，永远只能在书里去读它们的故事，博物馆里去体验它们的美了。
有科研小组专门建立了一份大型动物名单，挑选出在同类物种中异常巨大的种类。他们收集了世界范围内近300种大型物种的数据，包括哺乳动物、体重超过220磅鳍状鳍和软骨鱼类，两栖动物、体重超过88磅的鸟类和爬行动物。他们发现大约有170种濒临灭绝。
大海龟
这些大型动物直接的威胁是人类的捕猎。钓取、狩猎、诱捕这些人类常用的手段对大型动物生存防不胜防，这些动物肉或身体某部位直接被用于食用。由于体块大肉食相对容易获取，大型动物比其他脊椎动物更易受到生存威胁。
大型动物也有生存的权利，但在自然界中，大型动物比小型动物面临更多的生存考验。因为它们的体型，繁殖得更慢，每次生育的后代更少。此外，大型动物需要大面积的栖息地，而小型动物则不需要。
索马里鸵鸟
过去的500年里，枪支的发明使得远距离猎杀动物变得更加容易，2%的大型动物在此期间已经灭绝，而脊椎动物的灭绝率仅为0.8%。在过去250年里，有9种巨型动物已经灭绝或从野外消失，其中包括两种巨型龟和两种鹿。在自然界生物链的竞争中，猎捕必须与猎物接触才能得手，但现在人类已经掌握了远距离猎杀大型动物的技术，一旦大型动物被瞄准，难于逃脱。
最受威胁的大型动物之一是巨型蝾螈，濒临灭绝。这种动物能长到六英尺高，是生活在1.7亿年前的两栖类动物中仅有的三种之一。蝾螈在亚洲常作为一种美食，由于狩猎、开发和生存环境污染，数量锐减。
巨型蝾螈
除了用于食用。大型动物捕杀后其身体部位还被当作战利品或装饰品保存，或被卖给传统医药公司。虽然各国政府有立法保护濒危动物，但是非法猎杀仍然难于禁绝，商业利益驱动使一些人只顾钱财干灭绝动物的非法勾当。
大白鲨
大多数受到威胁的大型动物生活在非洲、亚洲和南美洲，或者在国际水域。有些国家获取这些动物是合法的，有些是非法的，这取决于那个国家的法律法规。但对于捕猎者而言，它们并不知道，它们的行为正把这些动物一步步推向灭绝深渊。
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