在我國曆史上，文字案件在歷朝歷代都是司空見慣的事，一不小心用錯字就極有可能會招來殺身之禍。比方說在《水滸傳》中，宋江等人為賺盧俊義上山，就先給他栽贓一首“藏頭反詩”陷他入獄，而後再將他救出把人“請”到梁山。
然而說到文字獄，論規模之大和殘酷之甚，清朝尤為厲害。可以說“文字獄”這個詞就出自清朝。
當初李自成的大順軍敗亡之後，滿清入主中原。因為滿族只是一個少數民族，遠不及漢族地大物博。在多數文人眼裡，滿族不過一幫“蠻夷”之人，接受他們統治，有所不服。所以各種反清言論接踵而至，這對於清王朝的統治極為不利，為整治這一現象，清王朝給予了殘酷的鎮壓。
在清朝時期就有這麼一個例子，有名的才子徐駿就曾因為一首詩而送了命。
莫道螢光小，猶懷照夜心。清風不識字，何故亂翻書。
徐駿作的詩被認為是反詩，被同僚告發之後，徐家被雍正查抄，自己也被冠以“大逆不道罪”。最後徐駿被判處死刑，這首詩也就成了他的絕命詩。
所以，那個時期的文人無不戰戰兢兢，唯恐禍從口出一不小心說錯話就招來殺身之禍。
在乾隆時期，有個縣令，能做得一手好對子。有一次他大辦酒席為兒子慶生，出於高興之餘他作了一幅對聯慶祝。
“子當承父業，臣必報君恩。”
在場的人聽完之後無不拍手叫絕，各種稱讚道好的話連連不斷。然而幾天過後，一秀才路過此地見到縣令家門的對聯卻大笑起來。縣令對此大為不悅，立即找到那個秀才責問他：“何故發笑？”秀才搖頭嘆息道：“大禍臨頭，尚不自知！對聯若不修改，必將招來殺身之禍。”
縣令不明緣由，向秀才請教。秀才答道：“你把‘父’排到‘君’前面，這要傳到朝廷那裡，你覺得會有什麼後果？”縣令聽後，趕忙讓秀才代為修改。秀才修改下對聯將‘君’排在‘父’前面送給縣令。
“君恩臣必報，父業子當承。”
如此一來，對聯意思相同，也又不會遭朝廷猜疑。縣令換上修改後的對聯，也極有可能因此躲過一劫。
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