帝嚳是黃帝的曾孫，閼伯的父親。是五帝之一。
帝嚳祠修建於漢。在元明又經多次修復。其殿宇雄偉壯觀，松柏蒼鬱，碑碣林立。廟堂內中央有一口古井。樑上繪有彩龍，彩龍映入井中，栩栩如生。相傳大旱之年求雨多有靈驗，所以被人們譽為“靈井”。
相傳趙匡胤不得志時，去北方投奔郭威，路過帝嚳陵，抽籤問卜，當有天子命。後來他果然在商丘當了歸德節度使而發跡。趙匡胤登基後，因商丘是西周時的宋國，又是後來的宋州，而定國號為“宋”。
(一)
帝嚳(ku4)，名俊，號高辛苦、氏，是黃帝曾孫，玄囂孫子，父親叫矮(jiao3)極，顓頊是他的堂房伯父。相傳帝嚳生於窮桑(西海之儐)，母握裒因踏巨人足跡而生。帝嚳少小聰明好學，十二三歲便有盛名，十五而佐顓頊，封有辛地方(今河南商丘)，實住帝丘(今濮陽)，三十而得帝位，遷都毫邑(今河南偃師縣西南)，在位七十年，享壽百歲。死後葬於商丘市唯陽區南25公里的高辛集(另一說法帝嚳死後葬於濮陽頓丘城南臺陰野之秋山。)
(二)
帝嚳，姓姬，為上古五帝之一。他是黃帝的曾孫，“生而神靈，自言其名”。十五歲時，因輔佐顓頊帝有功，被封於高辛（今商斤市南高辛〕。三十歲時，代顓頊為帝，都於亳。因他興起於高辛，史稱之為高辛氏。
帝嚳即帝位後，“聰以知遠，明以察微。順天之義，知民之急。仁而威，惠而信，修身而大下服”。他在位七十年，天下大治，人民安居樂業。
著名文學家曹植曾作《帝嚳贊》以頌之：“祖自軒轅，玄囂之裔，生言其名。木德治世。撫寧天地，神聖靈賓，教訖四海，明並日明。”
帝嚳有幾個兒子在中國歷史上也是很有名的。他的元妃姜原生了棄（即后稷）。棄是周的始祖。次妃簡狄生了契。契是商的祖先。次妃慶都生了堯。堯是歷史上有名的聖賢之君、五帝之一。次妃常儀生了摯。摯繼承了嚳的帝位，九年後禪讓給帝堯。
帝嚳陵位於商丘市唯陽區南25公里的高辛集。現存墓地為一高大丘，長200餘米，寬100餘米。陵前原有帝嚳祠、沐浴室、更衣亭、禪門等古建築，院中有大量碑刻。現僅存明代碑刻一通。
顓zhuan頊xu
濮陽，在上古時是顓頊（zhuanxu專須）部族活動的中心地區，故有“顓頊遺都”之稱。有關顓頊的傳說史書多有記載。相傳顓頊為黃帝之孫，昌意之子，生於若水（今四川省渡口一帶），實居窮桑，七母女樞因感“瑤光”而生，十歲而佐少昊，二十而登帝位，初封高陽（今河北高陽縣東），都於帝丘（今濮陽縣西南）。在位七十八年，壽九十八歲，號為高陽氏，列為五帝之一，死後葬於動郡濮陽頓丘城門外廣陽裡中（今內黃縣三楊莊西）。
《史記.五帝本紀》載：顓頊“靜淵以有謀，疏通而知事，養材以任地，載時以象天，依鬼神以制義，治氣以教化，潔誠以祭祀。”這說明顓頊是位沉靜、博識、有謀略的人。他能根據不同地域條件發展生產，聚集財物，又以觀天象，按日月運行而定四時（當時已有曆法，稱“顓頊歷”），並制定出各種禮儀制度，來教化人民，按時祭祀祖先和天地鬼神。他命重為南正，專管天地鬼神之事，命黎為火正，專管人間之事。因而顓頊時期，生產較前有很大發展。
顓頊生活在原始社會晚期，氏族制已經解體，實行了男娶女嫁，人們有了家室，知其母不知其父的時代已經過去。當時還規定些制度，婦女在路上遇見男人必下身內迴避，不然要拉到十字大街示眾，還規定兄妹不準結婚等。這說明母系氏族已讓位於父系氏族，“父權制”已經確立，男尊女卑的觀念開始出現。
顓頊是上古時期華夏族與東夷族融合的部族首領，主要活動在冀、兗、豫一帶。當時還有個強盛的部族，首領叫共工氏，他活動在太行山東麓冀州一帶。共工氏力大無比，勇猛彪悍，欲霸九州，要與顓頊爭奪帝位，於是就發動了向顓頊部族進攻的侵略戰爭。顓頊足智多謀，沉著應戰，裡喲內個神箭手羿作為先鋒，經過一場激烈戰鬥，終於打敗了共工氏，共工氏逃到大西北（現寧夏），怒觸不周山而死。
顓頊是傳說中的神化人物，他有非凡的經歷和超人的力量，有至高無上的權力。他的轄區非常大。據《準南子.時則訓》載：“北方之極，顓頊、元冥（元冥又叫玄冥，是管北方的水正官）之所司者萬二千里。”又據《史記.五帝本紀》載：“北至於幽靈，南至於交趾，西至於流沙，東至於於蹯木，動靜之物，大小之神，日月所照，莫不砥屬。”真實一位澤被宇內，功德蓋世的帝王。
啟，史稱夏啟，生卒年不詳，夏禹子。禹病死後繼位，成為中國歷史上由“禪讓制”變為“世襲制”的第一人。在位9年，病死，葬於安邑附近。
啟，母塗山氏。屈原的《天問》中載傳說說，禹巡治洪水，走遍四方，一次，偶然與塗山氏相遇於臺桑，旋即分別。懷孕的塗山氏女在傷念中生下啟後就死了。所以，啟生下來就失去了母親，是個苦孩子。禹死後，啟破壞了禪讓制，自行襲位，建立了我國曆史上第一個朝代-----夏朝。從此，原始社會宣告結束，開始了奴隸社會，啟也成為我國曆史上第一個帝王（有的史學家認為禹是第一個帝王）。他放棄陽翟，西遷到大夏（今汾澮流域），建都安邑（今山西省夏縣西）。
啟奪位後，攻殺禹選定的繼承人伯益，開創了世襲的由父傳子的家天下制度。和啟同姓的有扈氏部落（在今陝西省戶縣）不服，啟發兵攻伐，被有扈氏打敗。為了贏得民心，啟便嚴於律已，過著粗茶淡飯的儉樸生活；還尊老愛幼，任用賢能，然後在人民的支持下，他再次出兵攻滅了有扈氏，鞏固了王位。這以後，他又義反以往的作風，生活變得腐化起來，整日飲酒作樂，歌舞遊獵。傳說他曾創作了名為《九韶》的大型樂舞。
啟的年紀老了，他的幾個兒子激烈地爭奪著繼承權。小兒子武觀（一說為幼弟）因為爭得最兇，啟就將他放逐到黃河西岸（今陝西義帶）。武觀聚眾反叛，啟派大將彭伯壽帶兵將他打敗，並押來見啟。武觀只好認罪服輸。不久，啟因為荒淫過度而病死。
夏禹，姒姓，也稱大禹，夏后氏部落首領，為遠古傳說中的著名治水人物。
相傳在4000多年前的堯舜時代，黃河流域發生了大洪水。堯命崇地伯鯀領導治水。鯀用“障水法”，歷時九年未能平息水患，被殺於羽山。舜即位後，命鯀子禹繼續負責治水。禹總結了其父治水失敗的教訓，改以疏導為主，利用水向低處流的自然趨勢，疏通了九河，平息了水患。“導河積石，至於龍門，南至於華陰，東至於底柱，又東至於孟津。東過洛汭，至於大伾，北過降水，至於大陸，又北播為九河，同為逆河，入於海。”（《尚書·禹貢》）這段記載，就是夏禹治河活動和禹治水後黃河河道的描述。
在古籍和傳說中，夏禹的治水事蹟十分動人。《尚書·益稷》稱：禹娶塗山氏女，結婚後生子啟，“啟呱呱而泣”，禹顧不得照撫幼子，徑自治水而去。《史記·夏本紀》說：“禹傷先人父鯀功之不成受誅，乃勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入。”《韓非子·五蠹》記載：“禹之王天下也，身執耒臿，以為民先，股無胈，脛不生毛，雖臣虜之勞，不苦於此矣。”時至今日，黃河兩岸仍廣泛流傳著夏禹治水的傳說：如寧夏的青銅峽，晉陝之間的龍門，伊水流過的伊闕，都說是禹用神斧劈開；著名的黃河三門峽砥柱石及三門——神門、鬼門、人門，也說為夏禹所鑿，甚至鬼門島上的兩個圓坑，也被說成禹從獅子頭騎馬躍過三門時，馬失前蹄所留下的印記。歷代詩人寫下了許多吟詠夏禹治水的詩篇。夏禹公而忘私、不畏艱險馴服洪水的業績，成為中華民族精神的象徵。
堯帝
(一)
堯帝，姓尹祁，號放勳。因封於唐，故稱“唐堯”，由於他德高望重，人民傾心於帝堯。他嚴肅恭謹，光照四方，上下分明，能團結族人，使邦族之間團結如一家，和睦相處。堯為人簡樸，吃粗米飯，喝野菜湯。自然得到人民的愛戴。
堯到年老時，由四嶽十二牧推舉部落聯盟軍事首長繼承人，大家一致推薦了舜。堯帝把自己兩個女兒嫁給了舜，又對他進行了長期的考察，最後才放心的禪讓。
(二)
堯，我國古代帝王，五帝之一。名叫放勳，堯是他的諡號，《諡法》上說：“翼善傳聖曰堯”。堯生於丹陵，養在母親家——伊侯之國，後來遷於祁地，所以稱堯為伊祁氏，堯以祁為姓。
堯父乃帝嚳，名蟜極，號高辛氏。帝嚳在位七十年崩，傳位給兒子摯。堯十三歲輔佐摯，封於陶地，十五歲改封於唐地，所以堯號曰陶唐氏。十八歲，堯代摯為天子，都於蒲阪。《通典》記載：“堯舊都在蒲”，《水經注》記載：“雷首，俗亦謂之堯山，山上有故城，又曰堯城”，《闞駰十三州記》記載：“蒲阪，堯都。蓋堯帝亦都此，後遷平陽。”
《史記》說：堯帝“其仁如天，其知如神，就之如日，望之如雲。”接近他如太陽一般，遠望他如雲霞一樣燦爛。富有而不驕橫，高貴而不傲慢。黃色的帽子，黑色的衣服，紅色的車駕以白馬。“能明馴德，以親九族”。他命羲氏、和氏測定推求曆法，制定四時成歲，為百姓頒授農耕時令。測定出了春分、夏至、秋分、冬至。
堯在位，天下洪水湯湯，用鯀治水，九年無功而返，又啟用禹，使洪水得以治理。堯設置諫言之鼓，讓天下百姓盡其言；立誹謗之木，讓天下百姓攻擊他的過錯。他治天下五十年，問天下治與不治？百姓愛戴自己與否？左右不知，朝野不知。他於是微服訪於民間，有一位老人含著食，鼓著腹，敲著土地唱道：“日出而作，日入而息，鑿井而飲，耕田而食，帝力於我何有哉。”這首古詩稱作《擊壤歌》。
堯帝開創了帝王禪讓之先河，在位七十年，認為兒子丹朱不成器，決定從民間選用賢良之才。堯問四方諸侯首領：“誰能擔負起天子的重任？”四方諸侯首領說：“有個單身漢，在民間。叫虞舜。”於是，堯微服私訪，來到歷山一帶，聽說舜在田間耕地，便到了田間。看見一個青年，身材魁偉、體闊神敏，聚精會神地耕地，犁前駕著一頭黑牛、一頭黃牛。奇怪的是，這個青年從不用鞭打牛，而是在犁轅上掛一個簸箕，隔一會兒，敲一下簸箕，吆喝一聲。堯等舜犁到地頭，便問：“耕夫都用鞭打牛，你為何只敲簸箕不打牛？”舜見有老人問，拱手以揖答道：“牛為人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，於心何忍！我打簸箕，黑牛以為我打黃牛，黃牛以為我打黑牛，就都賣力拉犁了。”堯一聽，覺得這個青年有智慧，又有善心，對牛尚如此，對百姓就更有愛心。堯與舜在田間扯起話題，談了一些治理天下的問題，舜的談論明事理，曉大義，非一般凡人之見。堯又走訪了方圓百里，都誇舜是一個賢良之才。堯便決定試一試舜。堯把兩個女兒娥皇、女英嫁給舜，讓兩個女兒觀其德；把九個男兒安排在舜周圍，讓九個男兒觀其行。把舜放進深山之中，虎豹毒蛇都被他馴服。舜頭腦清醒，方向明確，深山之中不迷失，很快就走了出來。堯先讓舜在朝中作虞官，試舜三年後，讓舜在堯的文廟拜了堯的先祖，堯便讓舜代其行天子之政。
堯立七十年得舜，二十年後堯老，舜代替堯執政，堯讓位二十八年後死去。
(三)堯帝陵
[歷史文獻中記載的堯冢也有好幾處，一般認為在山西臨汾，歷代也多以這裡為主進行祭祀活動。]
堯帝陵位於今中國山西臨汾市東北35公里郭村裡隅澇河北側。
相傳堯帝建都平陽（今山西臨汾），因而臨汾城南有堯廟，城東築有堯帝陵。堯帝陵周土崖環峙，河水經陵前南洩，松柏蒼翠，陵丘聳峙。堯陵高50米，繞周80米。陵前築有祠宇，相傳為唐初所建。金泰和二年（1202年）碑文記載：唐太宗徵遼曾駐蹕於此，因謁堯陵，遂塑其像。元中統年間，道人姜善信奉元世祖命修築堯陵。明成化、嘉靖，清雍正、乾隆間，都曾重修。現陵丘如故，松柏依舊。祠內有山門（門上為樂樓）、牌坊、廂房、獻殿、寢殿、碑亭等建築。佈局緊湊，木雕精細，紅牆綠瓦，圍以清流古柏，相映成畫。陵前祠內立有元代以來碑碣十餘座，記述陵宇沿革和帝堯功績。其中明嘉靖十八年(1539年)堯陵碑上刻有堯陵全圖，保存完好。
蚩尤
蚩尤是中國古史神話中的重要人物，因與軒轅黃帝進行歷史性的大戰而赫赫有名。
但是，在古代文獻的記載中，蚩尤的形象是非常複雜紊亂的，其中有諸多矛盾之處，使人產生不少疑問。諸如：蚩尤究竟是一個古代的歷史人物，還是一個神話人物？他是一個英武的戰神還是一個偉大的民族英雄，或是一個“好兵而喜怒”的“貪慾者”、“亂賊”？蚩尤和炎帝是否同一個人？他和黃帝之間是否只是敵對關係？蚩尤和苗族歷史和中國古代的民族融合究竟有什麼關係？他對苗族民俗有何影響？這些都是很重要的問題。本文想根據文獻資料和調查材料，對此類問題作一初步的考索。
一、蚩尤與黃帝
蚩尤與黃帝的“涿鹿大戰”是中國遠古歷史上的一個重大事件。正是由於這次大戰中，黃帝戰勝了蚩尤，才奠定了華夏國家的根基，使他成為五帝之首。在有關的文獻記載中，蚩尤的形象是暴君和亂賊，是相當醜惡的。《廣雅釋詁》：“蚩，亂也。”《方言》：“蚩，悖也”（卷十二）一說尤，同由尤，腹中之蟲，很不雅觀。《尚書·呂刑》的記載更加詳細，可為此類觀點的代表：刵
蚩尤惟始作亂，延及於平民，罔不寇賊，鴟義奸宄，奪攘矯虔。苗民弗用靈（令）制以刑，惟作五虐之刑曰法。殺戳無辜，爰始淫為劓刵椓黥。越茲麗刑並制，罔差有辭。
這是周穆王敘述刑法的源流時首先提到的“古訓”，說蚩尤作亂，以酷刑、殺戳統治苗民。把蚩尤、苗民都說得很壞。蚩尤原為“九黎這君”是九黎部落聯盟的首領，他與軒轅黃帝發生了矛盾，被史家看成是“作亂”。司馬遷《史記2五帝本紀》：
蚩尤作亂，不用帝命，於是黃帝乃微師諸候，與蚩尤戰於涿鹿之野，遂禽殺蚩尤，而諸候鹹尊軒轅為天子，代神農氏（炎帝）是為黃帝。
這些都是正統史書中的記載，已經把神話人物歷史化了，並且還以正統觀點使蚩尤成了暴虐無道的亂賊。事實上，蚩尤不僅是一個古史傳說中的歷史人物，同時也是一個有怪異神力的神話形象，據《龍魚河圖》記載：
黃帝攝政前，有蚩尤兄弟八十一人，並獸身人語，銅頭鐵額，食沙石子，造立兵杖馬戟大弩，威振天下。誅殺無道，不仁不慈。萬民欲令黃帝行天子事。黃帝仁義，不能禁止蚩尤，遂不敵，乃仰天而嘆。天譴玄女授黃帝兵信神符，制服蚩尤，以制四方……
《漢學堂叢書》中的《龍魚河圖》略有不同，說：“黃帝之初，有蚩尤兄弟七十二人，銅頭鐵額，食沙石，制五兵之器，變化雲霧。”雖“七十二人”與“八十一人”有異，但皆為“多”之約數，九的位數，其內含是一致的，說明蚩尤是一個相當大的集體的代表，是一個具有很大神性的怪異人物。古書上這類記載很多，如：
《歸藏》：
“蚩尤出自羊水，八肱八趾疏首。”（啟筮）
《述異記》：
“有蚩尤神，俗雲：人自牛蹄，四目六手。今冀州人提掘地得髑髏如銅鐵者，即蚩尤之骨也。今有蚩尤齒，長二寸，堅不可碎。秦漢間說蚩尤氏耳鬢如劍戟，頭有角，與軒轅鬥，以角抵人，人不能向
顯然，這種“銅頭鐵額”、“八肱八趾”、“人身牛蹄，四目六手”、“食沙石子”等形象是非常怪異的，而《龍魚河圖》又說蚩尤“制五兵之器，變化雲霧”則又非常厲害，以致黃帝也打不過他，只好去祈求上天神靈的幫助。《山海經·大荒北經》：
蚩尤作兵伐黃帝，帝乃令應龍攻之冀州之野，應龍畜水，蚩尤請風伯雨師縱大風雨。黃帝乃下天女日魃，雨止，遂殺蚩尤。
《龍魚河圖》還說在此大戰中因黃帝仁義，“遂不敵”蚩尤，“乃仰天而嘆，天遣玄女下授黃帝兵信神符”，這才制服蚩尤。又《黃帝玄女戰法》雲：
黃帝與蚩尤九戰九不勝。黃帝歸於太山，三日三夜，霧冥。有一婦人，人首鳥形，黃帝稽首再拜伏不敢起，婦人曰：‘吾玄女也，子欲何問？’黃帝曰：‘小子欲萬戰勝’遂得戰法焉。
黃帝
黃帝，是少典的次子，生於軒轅之丘（今河南新鄭西北），故稱軒轅氏。黃帝幼時聰明異常，既長見識淵博，才幹出眾，遂繼承父親少典被擁立為有熊部落首領，故又稱為有熊氏。他所生活的時代，正是原始社會向階級社會轉變的前期，社會變革十分激烈，因此史書中留下了一些關於他南征北戰的生動記載。
相傳炎帝擾亂各部落，黃帝得到各部落的擁戴後與炎帝大戰於阪泉（今河北涿鹿東南）之野，並取得勝利。此後又討伐蚩尤部落，統一了中原華夏地區。黃帝時代，發明創造繁多，成就輝煌，遂使中國躋身於“世界四大文明古國”之列，因而被尊為中華民族的祖先。
按《國語》記載，少典氏娶有嬌氏之女，生下黃帝和炎帝，黃帝在姬水邊長成，因而姓姬。又據《史記》說法，黃帝姓公孫。於是，《史記索隱》就調和兩姓，說黃帝本姓公孫，因在姬水邊成長，故改姓姬。此外，《史記》還說他名軒轅，但是沒有說明因何而得名。《史記集解》說他號有熊，《史記索隱》就進行比附，說黃帝本是有熊國之子，故號有熊，軒轅是他的名號，因居軒轅之丘，遂以為名，又以為號，又根據《左傳》記載，說他亦號帝鴻氏。《史記正義》解釋說，黃帝為有熊國君，號有熊氏。及曰縉雲氏，又曰帝鴻氏，亦曰帝軒氏。軒、轅兩字都與車子有關，因而齊思和《論黃帝之制器故事》(《古史辨》第七冊)把我國車·子的發明歸功於黃帝。《路史》講得更具體，說黃帝在空桑山北創造車子，“橫木為軒，直木為轅，故號曰軒轅氏”。至於黃帝之所以稱黃帝，古人似乎眾口一詞地說，他“有土德之瑞，土黃色，故稱黃帝”。
近代史學家則提出黃帝即皇帝，亦即原始人意識中的上帝(上天)的意思。楊寬《中國上古史導論》根據《風俗通》、《春秋繁露》等古代文獻，把應該寫作黃帝的地方多寫成皇帝，如《易經．繫辭》：“黃帝堯舜垂衣裳而天下治。”《風俗通》則作：“皇帝堯舜垂衣裳而天下治。”而且，從音韻學上講，黃、皇同音同聲，故黃帝即皇帝。又《尚書·呂刑》中皇帝與上帝也互相通用。這樣看來，黃帝似乎可與皇帝、上帝劃等號了。然而，“皇帝”稱號自秦始皇帝創用以後，泛指中國最高統治者，“上帝”則別具神格意義，“黃帝”專指五帝中之首帝，又成一般共識。因而，此三者在實際應用上已是不可混淆的了。
黃帝戰勝蚩尤後，建立了部落聯盟，黃帝被推選為部落聯盟首領。他帶領大家發展生產，種五穀，馴養動物，冶煉銅鐵，製造生產工具；而做衣冠的事，就交給正妃嫘祖了。在做衣冠的過程中，嫘祖和黃帝手下的另外三個人作了具體分工：胡巢負責做冕(帽子)；伯余負責做衣服；於則負責做履(鞋)；而嫘祖則負責提供原料，她經常帶領婦女上山剝樹皮，織麻網，她們還把男人們獵獲的各種野獸的皮毛剝下來，進行加工。不長時間，各部落的大小首領都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子。嫘母因為勞累過度而病倒了。她不想吃飯，一日比一日消瘦。周圍的男男女女，人人焦急萬分，個個坐臥不安。守護在嫘祖身邊的幾個女子，想了各種辦法，做了好多嫘祖平時愛吃的東西。誰知嫘祖一看，總是搖搖頭，一點也不想吃。
有一天，這幾個女人悄悄商量，決定上山摘些野果回來給嫘祖吃。她們一早就進山，跑遍了山山峁峁，摘了許多果子，可是用口一嘗，不是澀的，便是酸的，都不可口。直到天快黑了，突然在一片桑樹林裡發現滿樹結著白色的小果。她們以為找到了好鮮果，就忙著去摘，誰也沒顧得嘗一小口。等各人把筐子摘滿後，天已漸漸黑了。她們怕山上有野獸，就匆匆忙忙下山。回來後，這些女子嚐了嚐白色小果，沒有什麼味道；又用牙咬了咬，怎麼也咬不爛。大家你看我，我看你，誰也不知道是什麼果子。正在過時，造船的共鼓走了過來，發現幾個女子站在那裡發愣，連忙問發生了什麼事。女子們便把她們為嫘祖上山摘回白色小果的事說了一遍。拱鼓一聽，哈哈一笑說：“你們這些憨女子，現在咱們有火有鍋，咬不爛就用水煮嘛!”他這麼一說，立刻提醒了幾個女子，她們連忙把摘回的白色小果都倒進鍋裡，加上水用火煮起來。煮了好長時間，撈出一個用嘴一咬，還是咬不爛。正當大家急得不知該怎麼辦的時候，有一個女子隨手拿起一根木棍，插進鍋裡亂攪，邊攪邊說：“看你爛不爛，看你熟不熟！”攪了一陣子，把木棒往出一拉，木棒上纏著很多像頭髮絲細的白線。這是怎麼回事？女子們繼續邊攪邊纏，不大功夫，煮在鍋裡的白色小果全部變成雪白的細絲線，看上去晶瑩奪目，柔軟異常。她們把這個稀奇事立即告訴嫘祖。嫘祖是個急性子，不聽則罷，一聽馬上就要去看。這些女子為了不讓她走動，便把纏在棒上的細線拿到她身邊。嫘祖是個非常聰明的女人詳細看了纏在木棒上的細絲線，又詢問了白色小果是從什麼山上、什麼樹上摘的。然後她高興地對周圍女子說：“這不是果子，不能吃，但卻有大用處。你們為黃帝立下一大功。”
說也怪，嫘祖自從看了這白色絲線後，天天都提起這件事，病情也一天比一天減輕，開始想吃東西了。不久，她的病就全好了。她不顧黃帝勸阻，親自帶領婦女上山要看個究竟，嫘祖在桑樹林裡觀察了好幾天，才弄清這種白色小果，是一種蟲子口吐細絲繞織而成的，並非樹上的果子。她回來就把此事報告黃帝，並要求黃帝下令保護橋國山上所有的桑樹林。黃帝同意了。
從此，在嫘祖的倡導下，開始了栽桑養蠶的歷史。後世人為了紀念嫘祖這一功績，就將她尊稱為“先蠶娘娘”。
可惜，中華民族有四大發明，唯獨沒有嫘祖發明養蠶。所以，人類穿絲綢，莫要忘記我們老祖母----縲祖
炎帝
傳說上古時期姜姓部落的首領，又稱赤帝、烈山氏，一說即神農氏(或神農氏的子孫)。相傳其母名任姒，一日遊華山，看見一條神龍，身體馬上有反應，回來就生下炎帝。炎帝生於烈山石室，長於姜水，有聖德，以火德王，故號炎帝。炎帝少而聰穎，三天能說話，五天能走路，三年知稼穡之事。他一生為百姓辦了許多好事：教百姓耕作，百姓得以豐食足衣；為了讓百姓不受病疾之苦，他嚐遍了各種藥材，以致自己一日中七十次毒。他又作樂器，讓百姓懂得禮儀，為後世所稱道。其族人最初的活動地域在今陝西的南部，後來沿黃河向東發展，與黃帝發生衝突。在阪泉之戰中，炎帝被黃帝戰敗，炎帝部落與黃帝部落合併，組成華夏族，所以今日中國人自稱為「炎黃後代」。
炎帝是中華民族公認的人文始祖之一，也稱神農氏。傳說中的古帝，姓姜，由於以火得王，所以稱為炎帝。大概其執政時間早於黃帝，所以《史記》雲『軒轅之時，神農氏衰。』但是所謂『氏衰』並非指神農本身，而是指他所在的部落。《帝王世紀》雲：『神農氏，姜姓也，母曰任姒，有蟜氏女，名女登；為少典婦，遊於華陽，有神龍首，感生炎帝。人身牛首，長於姜水。有聖德，以火得王，故號炎帝。初都陳，又徒魯。又曰魁隗氏、連山氏、列山氏。』炎帝一生有五個方面的貢獻：第一，用木材製造兩種翻土農具，教農民墾荒種地。第二，發明農業，種植糧食作物。第三，從前人們沒有飲食用的陶器和炊具，炎帝時才開始製造出來。第四，炎帝時發明紡織技術，使赤身裸體的人穿上了衣服。第五，嘗百草，一日而遇七十毒。嘗百草是為了知道百草的藥性，進而發展用草藥治病的技術，炎帝也因此貢獻了偉大的生命。炎帝在我國民間被尊為農業之神、太陽之神、醫藥之神，與黃帝共同被尊奉為華夏人文初祖。炎帝與黃帝締造了千千萬萬個姓氏的後裔。於是原本是父子兄弟的，在若干年後，可能成為不同姓，又不同族的陌路人；而毫不相干的外邦民族，也可能由於特殊的原因共享一個家庭的徽號。歷史的發展往往就是這樣變幻莫測。
女媧
(約前1萬年),上古聖人,亦稱媧皇、女媧娘娘。她是伏羲的妹妹,生於古成紀(今甘肅秦安縣)。
《史紀·補三皇本紀》雲：“女媧氏亦風姓,蛇身人首,有神聖之德,代宓犧立,號曰女希女”。
《玉平御覽·風俗通》載：“俗說天地開闢,未有人民。女媧摶黃土作人,劇務,力不暇供,乃引繩於泥中,舉以為人。”別有傳聞,女媧和哥哥伏羲婚配再創了人類,故尊女媧和伏羲為人類始祖。當然這僅僅是神話傳說。但女媧幫助哥哥伏羲正姓氏,如何婚娶,通行媒、以重萬民之不同卻是事實。伏羲死後共工氏作亂,振滔洪水,禍害天下人民,於是女媧殺了他,並繼承伏羲的制度,以治理天下,號稱“女皇”,在位一百三十年,後人稱為“媧皇”。《山海經·郭璞注》說：“女媧,古神女而帝者,人面蛇身,一日七十變,此腹變為此神。”她命令大臣做笙簧,以通殊風,以才民用,命娥陵氏制都良之管,統一天下的音樂；命聖水氏制頒管,以合日月星辰,以易兆之晨作充樂,樂成而天下幽微,沒有得不到治理的。
《淮南子·覽冥訓》載：“往古之時,四極廢,九州裂,天下兼覆,地不周載,火火監炎而不滅,水浩洋而不息。猛獸食顓民,鷙鳥攫老弱。於是女媧煉五色石以補蒼天,斷鰲足以立四極,殺黑龍以濟冀州,積蘆灰以止**。”這樣,“蒼天補,四極正、淫涸,冀州平,狡龍死,顓民生,考其功烈,名聲被後世。”所以後人尊以為神,稱女媧娘娘,修廟塑像,祭祀紀念。
現甘肅秦安縣隴城鎮自古有“媧皇故里”之稱。鎮南有座媧皇廟,廟內有女媧塑像。離鎮不遠的山上有一古老山洞,相傳是女媧棲居過的洞穴,叫女媧洞。這一代流傳著女媧氏姓風,出生風溝,長於風臺,葬於風塋的說法。（風溝、風臺,風塋均為當地地名）
在中國遠古神話傳說中有一個帶有神秘色彩的人物，這就是曾以"造人"、"補天"而被尊崇為女神的女媧。
據史籍記載，女媧是被古人尊奉為人類始祖的伏羲的妹妹，在傳說中，女媧和伏羲具一種人首蛇身的異相，女媧也被尊奉為人類之母，是中國歷史上一個重要的人物。《太平御覽》卷七八引《風俗通》雲："俗說天地開闢，未有人民，女媧摶黃土作人。劇務；力不暇供，乃引繩於泥中，舉以為人"。這是女媧摶土造人之說。又有當女媧造人之際，諸神鹹來相助的記載。《淮南子.說林篇》雲："黃帝生陰陽，上駢生耳目，桑林生臂手，此女媧所以七十化也"。此為女媧與諸神共同造人之說。顯然前一說是受原始社會母權制時期的影響，後一說有原始社會父權制時期遺留的痕跡。與女媧宇宙天人有密切關係的，就是女媧發明創造了笙簧（中國傳統的吹奏樂器）。
戰國時期史官所撰的《世本》，記黃帝迄春秋時諸侯大夫的氏姓、世系。居（都邑）、作（製作）等。其中《作篇》（清代張澍粹集補註本）雲："女禍作笙簧。"張澍還註釋雲："女媧，太昊氏之女弟。……《博雅》引《世本》雲："女媧作笙簧。笙，生也，象物貫地而生，以匏為之，其中空而受簧也"。當系宋注。《帝王世紀》："女媧氏，風姓，承皰羲制度，始作笙簧"。《唐樂志》："女媧作笙，列管於匏上，納簧其中。"《風俗通》、《書鈔》引無笙字。張澍這段註釋引經據典說明女媧是發明創造笙簧的人，進一步指出"女媧作笙簧"亦與人類的繁衍滋生密不可分，"象物貫地而生"就是這個意思。《說文解字》在解釋"媧"時，雲："古之神聖女，化（即孕育）萬物者"。兩者聯繫觀之，看出女媧是一位生育人類，創造萬物的偉大母親。
"笙，生也，象物貫地而生"，既然有繁衍滋生人類的意思，這與女媧造人就相吻合了。再從"女媧兄妹結婚"的神話來看"女媧作笙簧"的意義。唐代李冗《獨異志》。卷三載："昔宇宙初開時，有女媧兄妹二人，在崑崙山，而天下未有人民。議以為夫妻，又自羞恥。兄即與其妹上崑崙山，咒曰："天若遣我二人為夫妻，而煙悉合；若不，使煙散。"於煙即合。其妹即來就兄……
這段記載原是一個洪水遺民再造人類的神話,只記載了這段神話的後半部,前半部大致是說雷公發下洪水,淹滅了天下人類,只有伏羲和女媧兄妹坐在葫蘆裡逃避洪水得救。他們是洪水退去後僅存的孓遺，只得兄妹結婚，傳下後代，使人類重新繁衍滋生在大地上。至今我國西南苗、瑤等少數民族中仍有這種傳說。
三皇五帝是中國在夏朝以前出現在傳說中的“帝王”。現在看來，他們都是部落首領，由於實力強大而成為部落聯盟的領導者。一般認為他們應該屬於蒙古人種。基本上，無論是按照神話傳說，還是史書的記載，都認為三皇所處的年代早於五帝的年代。但是不同史家對“三皇五帝”都有不同的定義。三皇有五說，五帝也有五說。
三皇燧人、伏羲、神農
伏羲、女媧、神農
伏羲、祝融、神農
伏羲、神農、共工
伏羲、神農、黃帝
最後一種說法由於《尚書》的影響力而得到推廣，伏羲、神農、黃帝成為中國最古的三位帝王。
此外，漢朝的緯書中稱三皇為天皇、地皇、人皇，是三位天神。後來在道教中又將三皇分初、中、後三組：初三皇具人形；中三皇則人面蛇身或龍身；後三皇中的後天王皇人首蛇身，即伏羲，後地皇人首蛇身，即女媧，後人皇牛首人身，即神農。
五帝黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜
宓戲（伏羲）、神農、黃帝、堯、舜
太昊、炎帝、黃帝、少昊、顓頊
少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜
黃帝、少昊、顓頊、嚳、堯
其中第四種說法最為流行。
現在對這一是其歷史的認識存在很多爭議，但是基本上這一時期中國處於原始社會是沒有爭議的。由於對這一歷史時期現存的資料大多和神話傳說糾纏在一起，許多事情很難判斷真偽。現在比較流行的一種說法是（基於史料）：
最早黃河流域有一個姬姓部落，首領是黃帝。這個部落大約活動於陝西中部地區，主要從事農業勞動。附近還有一個以炎帝為首的姜姓部落，雙方經常發生摩擦。兩大部落終於爆發了阪泉之戰，黃帝打敗了炎帝，兩個部落並且結為聯盟。中華民族就是由此產生的。現在的中國人稱自己是“炎黃子孫”也是來自於此。
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