看完以色列作家尤瓦尔•赫拉利的畅销书《人类简史：从动物到上帝》（Sapiens: A brief history of humankind），10万年的人类历史在分合与演变中，进入到变化加速度越来越快的当今。在书的最后部分，作者在探索人类未来的发展命运时，反复提到了“吉尔伽美什”计划。这项探求人类永生的计划，虽还未令生物科技突破至人类革命的“奇点”，却自上世纪80年代开始，不断引发人类的思考、探索、研究，甚至小规模的突破。
《人类简史：从动物到上帝》
前段时间，谷歌首席未来科学家Ray kurzweil发布了一个预测：到2029年人类将开始正式走上永生之旅，到2045年人类将正式实现永生。
“在我看来，到了2029年左右，人类会来到一个临界点。每过一年，人类的寿命能够延长一年，这要得益于科学技术到那个时间的发展。到了2029年左右，人类的寿命将不再是通过出生的日期到活着的时间来进行计算，那时，人类每年所延长的寿命会比已经走完的时间还要长。”
Ray Kurzweil的预测
（Ray kurzweil，美国硅谷的未来学研究者，发明家、作家、谷歌首席工程师。比尔盖茨称其为“我所知道的人工智能预测领域最牛的人”，曾被世界誉为“爱因斯坦的接班者”）
究竟什么是吉尔伽美计划？人类真能很快实现永生，迎来奇点吗？要了解这些，需要了解这个计划的来龙去脉。
《吉尔伽美什》是目前已知的世界上最古老的英雄史诗，四千多年前由苏美尔人创造，在古巴比伦时期通过文字形式被纪录下来。吉尔伽美什是这部史诗里的主角，公元前2600年左右，他是古代美索不达米亚地区苏美尔王朝乌鲁克城的国王。
《吉尔伽美什》史诗
根据史诗记载，吉尔伽美什成为乌鲁克城的统治者之后，作恶多端。他凭借权势，抢女霸男，强迫城中居民构筑城墙，修建庙宇，害得人民痛苦不堪。苦难中的人们祈求天上诸神拯救自己，天神就叫阿鲁鲁创造了一个半人半兽的勇士恩奇都，去与吉尔迦美什搏斗。两人使出全部本领，还是不分胜负，但都佩服对方的勇敢，于是结拜为友，一同去为人民造福，最终成为人人爱戴的英雄。
吉尔迦美什与恩奇都同心协力，砍死了残害人类的森林魔怪芬巴巴，杀死了危害乌鲁克居民的天牛。但因杀死天牛，得罪了天神，天神惩罚他们，两人中一定要死去一个。结果恩奇都病重死去，吉尔伽美什十分悲痛，为了永生开始艰难跋涉，向大洪水的唯一生还者和永生者乌特纳比西丁探索生死的奥秘。
历经奥德赛式的苦难旅程，用尽了100多根船桨，他终于渡过死亡之海。乌特纳比西丁接待了他，但没有解答他关于生死的疑问，而是给了他一个考验：6天7夜不睡觉。
吉尔伽美什没能成功，但乌特纳西比丁的妻子发善心，告诉他去海底可以找到永生之草。
吉尔伽美什毫不犹豫跳进大海里去寻找，历尽辛劳，他终于找到了仙草。谁知就在他某次在水泉里洗澡时，千辛万苦找到的仙草被一条老蛇叼走了。吉尔伽美什亲眼目睹，那条老蛇瞬间脱了一层皮，变得精神焕发，并快速游走消失。
最终，两手空空的吉尔迦美什灰心丧气地回到乌鲁克城。他越加思念亡友恩奇都，于是向神寻求帮助。神最终帮助他与恩奇都的幽灵见了面。吉尔伽美什请求恩奇都把“大地的法则”告诉他，最终他才明白，人并不能永生。
史诗的故事影响了三个热血青年。上世纪80年代，十几岁的德国少年Steve Horvath，邀请他的双胞胎兄弟Markus及好友Joreg Zimmermann，组成了一个私人学习小组，共同发起了“the Gilgamesh project”（吉尔伽美什计划）。三人定期讨论数学、物理学和哲学，并定期研究、讨论科学如何延长寿命的话题。
Steve说他的灵感就是来自于古老的苏美尔史诗，乌鲁克国王寻找能回复青春的植物。1989年，这三个德国少年在最后一次讨论中庄严约定，将终身致力于研究能延长人类寿命的科学。
在接下来的近三十年中，Joreg着眼于计算机科学和人工智能领域，成为德国波恩大学的计算机科学家；Markus专注于生物化学和遗传学领域，成为了一名精神科医生。
三人中走得最坚定也深远的是Steve，1995年他在北卡罗来纳大学获得统计学博士学位，2000年在哈佛大学获得生物统计学博士学位，随后进入UCLA（加州大学洛杉矶分校，University of California, Los Angeles），成为一名人类遗传学家兼生物统计学家。
在一次采访中，Steve说在经历了多年艰苦的独立工作，甚至遭遇丧子之痛后，现在他终于可以全身心投入到少年时代立志的计划中。2014年Steve在《自然》上发表了他的代表性研究：Horvath aging clock，通过细胞基因的甲基化信息来预测衰老和寿命。三人都遵守了当初的诺言，成为现代吉尔伽美什计划的核心人物。
在《人类简史》中，作者对吉尔伽美什计划并非一味赞誉，而是满怀担忧，就像霍金对人工智能的担忧一样（霍金曾说，“我们并不知道，人工智能会辅佐人类，还是支配人类，或者是人类彻底被其摧毁”）。在书中，读者这样描述道：
“......然而，以上种种都还只是小巫，真正的大巫是吉尔伽美什计划以及未来创造出超人类的可能，将会为人类的伦理、社会和政治秩序带来巨幅改变。
这不是科幻小说的情节。在大多数的科幻小说里，讲的是像我们一样的智人，拥有光速宇宙飞船和激光枪之类的先进科技。这些小说里的伦理和政治难题多半和我们的世界如出一辙，只不过是把我们的情感和社会问题搬到未来的场景重新上演。然而，未来科技的真正潜力并不在于改变什么车辆或武器，而在于改变智人本身，包括我们的情感、我们的欲望。宇宙飞船其实只是小事，真正会惊天动地的，可能是能够永远年轻的生化人，既不繁衍后代，也没有性欲，能够直接和其他生物共享记忆，而且专注力和记性是现代人类的一千倍以上，不会愤怒、不会悲伤，而他们的情感和欲望完全是我们所无法想象的。
科幻小说很少会把未来描述成这个样子，因为基本上这种场景就是超乎我们的想象，就算描述出来也难以理解。想把某种超级生化人的生活拍成电影给现代人看，就像是要为尼安德特人演一场莎士比亚剧目。事实上，未来世界主人翁与我们之间的差异，可能会远大于我们和尼安德特人之间的差异。我们与尼安德特人至少都还是人，但未来的主人翁很可能会更接近神的概念。
物理学家认为宇宙大爆炸（Big Bang）就是一个奇异点（singularity）。在奇异点之前，所有我们认知的自然法则都还不存在，就连时间也不存在。所以要说宇宙大爆炸“之前”如何如何，对我们来说是没有意义、无法理解的。而我们可能正在接近下一个奇异点，所有我们现在这个世界的意义（不论是你我、男女、爱恨）都即将变得再也无关紧要。而在那个点之后的任何事，都还超出我们现在所能想象的。”
“超人类”或许将要出现
不能想象的未知之物，最令人感到担忧。不过，如吉尔伽美什计划一般对人类永生的探求活动，已经难以停下脚步，我们只希望在人类生物科技真正迎来“奇点”的那一刻，能够从10万年人类历史和千万年的物种进化历史中获得启发，让科技造福世界，而不是加速毁灭我们的星球。
（希望此文能给你带来启发。欢迎关注“COOK的神机妙算”。科技之魅，心动之妙，每日与你分享^_^）
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