1993年的一天，在法國斯特拉斯堡大學，兩個年輕人相遇相識後，很快墜入了愛河之中。她是荷蘭人桑德拉，當時是斯特拉斯堡大學即將畢業的留學生；他是烏克蘭人薩卡什維利，當時是美國哥倫比亞大學留學生，師從西方“精神導師”吉恩·夏普學習法律，被派往斯特拉斯堡大學進行交流學習。薩卡什維利充滿激情、能言善辯，桑德拉本打算畢業後前往非洲從事救濟工作，在他一番說服下同意前往紐約，陪他繼續完成學業。在美國，他們登記了結婚，並一起生活了兩年多。
1995年，薩卡什維利學成歸國從政時，桑德拉也跟隨他一起來到格國。薩卡什維利酷愛政治生活，也頗有領導組織能力，回國後擔任大法官，當年就入選為國會議員。五年後，33歲的薩卡什維利當上了格魯吉亞司法部長，成為國內一顆冉冉升起的政治明星。桑德拉頗有語言天賦，之前能熟練掌握5門語言，來到格魯吉亞後，她很快學會了格魯吉亞語，而且還學會了當地方言，以旋風般的速度獲得了新同胞的認可和尊敬。在格魯吉亞，桑德拉不僅為薩卡什維利先後生育了兩個男孩，還自己經營了一家投資諮詢公司，生意做得風生水起。
格魯吉亞地處歐亞交界處，地理位置和戰略地位重要。1991年，格魯吉亞從蘇聯獨立後，曾經動盪不寧，原蘇聯外長謝瓦爾德納澤掌舵該國後，才逐漸將國家引入正規。在外交方面，老謝採取騎牆政策，既不得罪美國也不願得罪俄羅斯，可謂煞費苦心，但是美國對其仍然不滿，因為美國企圖將格作為遏制俄羅斯控制中亞的據點。踏入政壇後，薩卡什維利表現出強烈親西方傾向，漸漸成為美國重點扶植對象。2001年他索性辭掉司法部長一職，自己組建了“統一民族運動黨”，在西方支持下很快成為反對派領袖人物。
2003年11月，格魯吉亞舉行大選，薩卡什維利認為當局存在嚴重“舞弊”行為，發動了大規模示威活動要求老謝辭職。因參加運動的人手持玫瑰，所以被稱為“玫瑰革命”，最後反對派“逼宮”成功，老謝黯然下臺。隨後，37歲的薩卡什維利當選為格魯吉亞總統。在整個過程中，桑德拉格外活躍，不少格魯吉亞人認為她是“玫瑰革命”的總設計師，認為是她協助丈夫登上權力頂峰的幕後動力。競選總統時，桑德拉一直站在丈夫身邊，在地鐵和村莊向人群問候，甚至還在一次電視聊天節目中彈起了電子琴，為薩卡什維利拉得了大量選票。
桑德拉當上格魯吉亞“第一夫人”之初，每當她和丈夫出現在公眾場合時，總會迎來國民熱烈的掌聲和發自內心的擁戴，他們認為祖國一定會邁向幸福的新時代。然而，薩氏主政格國九年，並未給老百姓帶來福祉，由於強烈親西方態度，使得格俄齟齬不斷，嚴重影響國內經濟發展，社會底層收入處於十分可憐的境地。2008年，薩卡什維利高估了西方對自己的支持，貿然挑起了格俄戰爭，結果被俄軍打得大敗，輸得兩手空空。戰爭結束後，國內反對他的示威遊行一浪高過一浪。為了支持丈夫，桑德拉放棄了荷蘭國籍，加入了格魯吉亞國籍，但老百姓已經失去了對他們夫婦的信任。
2013年，薩卡什維利被選下臺後，自知在國內將會受到清算，於是和桑德拉舉家搬到美國。果不其然，不久格魯吉亞當局以多項罪名通緝薩卡什維利。流亡在外的薩氏不甘寂寞，跑到烏克蘭投靠波羅申科總統，一度出任敖德薩州州長，不過很快又和波羅申科交惡，結果波羅申科一紙命令，剝奪了他的烏克蘭國籍，並將其驅逐出境。無奈之下，妻子桑德拉幫助丈夫在“孃家國”荷蘭為他找個安身之地，並謀了一份工作。據悉，雖然薩氏目前過得很落魄，但從政之心未死，仍伺機想重返曾經戰鬥過的格烏兩國政壇。
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