子曰：“苗而不秀者有矣夫！秀而不實者有矣夫！”（《論語·子罕》9.22）
本章是以禾苗打比方，講進學有兩種不成器的情況。一種是禾苗長成了卻不秀穗；一種是秀穗卻不結實。都是半成品。朱熹《集註》言：
谷之始生曰苗，吐花曰秀，成谷曰實。蓋學而不至於成有如此者，是以君子貴自勉也。人生是個漫長的歷程，需要有持之以恆、鍥而不捨的精神，不能三天打魚兩天曬網，這樣才能有所成就。否則只是虛長年歲，本領卻可能絲毫未有長進。
當然，生命中充滿了種種無常，非人力所能掌控。正如谷因天旱水澇而不能結實，也無可奈何。皇侃疏雲：
萬物草木有苗稼蔚茂，不經秀穗，遭風霜而死者；又亦有雖能秀穗，而值沴焊氣,不能有粒實者,故並雲“有矣乎”也。物既有然，故人亦如此，所以顏淵摧芳蘭於早年矣。
生命不可逆，我們不可能等到生命盡頭，看到這一生平安無事，然後再開始努力。無論生命多無常，無論命中有無此富貴，多思無益。我們都要珍惜生命，盡人事，將可能、甚至不可能變為能。無論結果如何，我們都接受，我們將無憾，起碼我們的人生曾經閃耀過。
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