長平之戰（公元前262年至公元前260年）趙軍戰死20餘萬，投降的20多萬又被“人屠”白起下令坑殺，趙國國力元氣大傷，全國精壯男丁大多損失殆盡，一時間出現了家家戴孝、戶戶治喪的淒涼場景。
然而，就是這樣一個國力大損、精銳盡失的趙國，卻能在與長平之戰相距僅僅一年之的邯鄲之戰（公元前259至公元前257年）中頑強抵擋秦軍的持續攻擊，結果不但保住了搖搖欲墜的趙國國運，而且更是轉守為攻一舉扭轉戰場態勢，這不得不說是軍事史上的奇蹟。
秦國在邯鄲之戰上的失敗，主要起自於決策層內部對趙方針的反覆搖擺。
本來按照白起的設想，是要趁著長平之戰消滅40多萬趙軍的餘威，向趙國都城邯鄲進發一舉滅亡趙國。此時的趙國完全籠罩在長平前方全軍覆沒的恐懼情緒中，再加上白起特意放歸的幾百未成年趙軍到處散佈“秦軍不可戰勝的神話”，趙軍在兵員、軍械、戰鬥力等方面均難以短時間內重整旗鼓。
可以說白起作為戰神，在戰機的把握上是非常準確精到的，秦軍若快速出兵，趙國極有可能來不及佈置有效的防禦力量。只可惜秦昭襄王聽信範睢的意見，叫停了白起的進軍計劃，轉而採用外交手段逼迫趙國割地屈服，才給了對手一個難得的喘息之機。
邯鄲之戰的起因，是秦昭襄王惱怒趙國不按約割讓城池土地，反而謀劃與其它國家合縱共同抵禦秦國。於是昭襄王派王陵率軍20萬直指邯鄲，第二年增兵10萬，後又添兵5萬，前後總數將近35萬。
考慮到長平之戰50餘萬秦軍也是戰損過半，戰場白熱化階段甚至到了動用“娃娃兵”，將全國15歲以上男子盡數徵發到前線的地步，因而有理由相信邯鄲之戰秦軍投入整整35萬兵力，也是押上了全部的家底。
趙國這邊，趁著長平、邯鄲兩場戰役之間將近1年的喘息時間，從全國各地組織徵召起10萬新軍，又將北部戍守防禦匈奴的騎兵抽調出一半回援，就連平原君趙勝家的妻妾都被編入軍伍值戍邯鄲城頭。相比於王陵所屬先期參戰的20萬秦軍，趙軍人數已經超過的對手的半數以上。
雖然這些新徵入伍的士兵缺乏軍事戰法訓練，然而燕趙之地自古多慷慨悲歌之士，更兼趙武靈王胡服騎射之後趙國上下尚武風氣盛行，因而趙人素來勇武好戰。再加上長平之戰秦軍殺死趙軍40餘萬的國仇家恨，使得趙國上充滿了保家衛國的同仇敵愾之感，軍心士氣十分統一。
不同於長平之戰趙國一家與秦國死打硬拼的情形，此次邯鄲之戰趙國在對外交統一戰線的經營上頗為重視。
趙國將趙齊邊境六城割讓齊國，換來齊國對趙國的糧草軍械後勤支持；平原君趙勝出使楚國，門客毛遂“挾持”楚考烈王，爭得10萬楚軍支援邯鄲；魏國信陵君魏無忌“竊符救趙”，斬殺魏軍統帥晉鄙，奪得10萬兵權開赴趙國前線。
可見長平之戰儘管趙國慘敗收場，但卻也給各自為政、一盤散沙的東方六國猛敲了一回警鐘。失去了趙國這道抗衡、牽制秦國的屏障，其餘韓、魏、燕、齊、楚五國也是驚懼不已。
特別是白起殘忍坑殺趙軍投降士兵的舉動，讓六國軍民產生了這樣一個概念——“戰是死，降也是死，與其投降被殺，還不如摒棄幻想放手一搏，或許還能有一線生機”。因而長平之戰後秦國接下去的兼併戰爭變得更加激烈殘酷，攻守雙方大多俱是拼盡全力的死戰血拼。
邯鄲之戰，趙軍堅守死戰不退，一連斬殺秦軍五個校尉級的軍官，終於打破其餘五國對秦軍的畏懼、觀望情緒。趙、魏、楚三軍合兵一處，竟然破天荒的逼降了秦將鄭安平所率的2萬秦軍。於是東方各國成功組織起戰國末年最後一次的合縱攻秦，一鼓作氣幾乎將秦軍打得龜縮回了函谷關以內。
秦國實力大耗、損軍過半，統一六國的步伐被大大延緩。六國也得以暫享十多年的太平光景，直到秦王嬴政繼位發動最後的大規模統一戰爭。
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