進入農曆十二月，在傳統觀念裡，已是歲末，開始為年初春節做準備了。
但在剩下的一個月裡，老祖宗埋下了一個彩蛋，在“除舊”之前，安排了一個重大的節日——
臘八節。
農曆十二月，從古時秦漢時期傳統民間都要獵殺禽獸舉行大祭活動，拜神敬祖，以祈福求壽，避災迎祥。這種祭奠儀式稱為“獵祭”。
因“臘”與“獵”通假，“獵祭”遂寫成了“臘祭”，因而年終的十二月被叫做臘月。
臘月最重大的節日，是十二月初八，古代稱為“臘日”，俗稱“臘八節”。
從先秦起，臘八節都是用來祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥。
臘八節除祭祖敬神的活動外，人們還要逐疫。這項活動來源於古代的驅鬼避疫的儀式，是史前時代的醫療方法之一即驅鬼治疾。
作為巫術活動的臘月擊鼓驅疫之俗，今在湖南新化等地區仍有留存。
時至今日，臘八節流傳下來，雖然已沒有了繁瑣的祭祀和儺戲。
但保留了關於臘八節的很多習俗。
一、祭祀。
十二月初八，在道教是王侯臘的日子，五帝會於上方玄都玉京，校定生人處所，受祿分野。
此日齋戒沐浴，朝真行道，獲福無量。
在佛教裡，十二月初八是本師釋迦牟尼佛的成道之日，是佛教一個盛大、隆重的紀念日，稱為“法寶節”。
無論道教還是佛教，臘八節裡都是一個祭祀神佛的日子。
二、吃臘八粥。
《祀記·郊特牲》說蜡祭是"歲十二月，合聚萬物而索饗之也"。
臘八粥以八方食物合在一塊，和米共煮一鍋，是合聚萬物、調和千靈之意。
用乾的穀物煮臘八粥，幹物敬獻，敬獻農神，表示慶豐收之意。
臘八粥的食材，因各地物產而有不同。
一般的有大米、花生、綠豆、紅豆、蓮子等。
其他還有自選輔料的扁豆、紅棗、桂圓、山藥、百合，枸杞子、薏米、小米、其他豆類等。
大家可以到超市直接購買八寶粥回家烹飪，如果是自己調製的，要找夠八樣食材。
同時一定要加入紅豆子。
因為古代人們普遍相信迷信，害怕鬼神，認為得病、身體不好是由於疫鬼作祟。
這些惡鬼天不怕地不怕，單怕赤(紅)豆，故有"赤豆打鬼"的說法。
所以，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
有的農民還要將“臘八粥”甩灑在門、籬笆、柴垛等上面，以祭祀五穀之神，祈禱來年豐收連連。
三、催債還錢，泡製臘八蒜。
說起臘八，北方人印象很深的，還有翠綠的臘八蒜。
臘八蒜樣子很好看，像晶瑩剔透的翠玉。
它在古時還有一個功能，催人還錢。
臘八蒜與臘八算有關，臘八蒜在今天是我們的年底結算。
古時有民謠：“臘八粥、臘八蒜，放債的送信，欠賬的還錢”。
過去，債主會在年前派夥計去催債，中國人講究禮貌含蓄，不直接當面催錢。
而是送上一些臘八蒜，含蓄的表達收賬、欠債還錢。
習俗發展到今天，已有很強的念力。
大家在年底遇到債務上的困擾時，除了可以用一些小法術
還可以藉助臘八節，在飯局上上一份臘八蒜，用臘八蒜的念力，為你收賬增添力量。
四、臘八醋，素素淨淨，煩事不擾。
前面說的臘八蒜，其實是用醋來泡製的。
泡蒜的醋，也叫臘八醋。
臘八醋，要泡到大年初一。
初一吃餃子，要吃素餃子，蘸臘八醋吃，取一年素素淨淨之意
據說“臘八醋”不僅味道醇正，而且久放不壞，別有一番滋味。
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