在印度空軍米格-21戰鬥機被巴基斯坦擊落後，有不少聲音認為，米格-21戰鬥機已經不再適合現代空中戰鬥，應該逐漸淘汰。
那麼，我們可以先來看看印度空軍除了蘇-30MKI之外的“第二梯隊”。
米格-29
上世紀70年代，蘇聯決定發展兩種戰鬥機，主要應對美國的F-15和F-16戰鬥機。此後經過研究，蘇聯決定發展米高揚設計局的米格-29用來對抗F-16，發展蘇霍伊設計局的蘇-27用來對抗F-15。
新飛機的空氣動力方面的設計，則交由蘇聯空氣動力研究所（TsAGI）負責，研究成果讓米格和蘇霍伊一起使用。因此蘇-27的氣動外形與米格-29有些類似。
雖然蘇-27和米格-29的氣動外觀類似，但是它倆尺寸相差很大。蘇-27戰鬥機的尺寸為：機長為21.49米，翼展為14.70米，高為5.93米，最大起飛重量33噸。
而米格-29戰鬥機的尺寸為：機長為17.32米，翼展為11.36米，高為4.73米，最大起飛重量20噸）。由於米格-29的機體尺寸較小，因此內部燃料箱總容量較少。受燃料的因素的限制，導致米格-29的航程比蘇-27要差很多（蘇-27則利用較大的內部空間，儲存了大量燃料）。
由於蘇-27尺寸較大，因此為了能最大程度減輕重量，它的結構採用了約30%的鈦金屬，使用比例比當時任何飛機都高，但是沒有采用複合材料。而米格-29，主要結構以鋁為主，另外還採用了一些複合材料。
印度當年引進米格-29戰鬥機也是為了應對巴基斯坦採購的F-16戰鬥機，米格-29被稱為“巴茲”（ Baaz），印地語為“鷹”，其擔負的任務是在蘇-30MKI戰鬥機的身後形成印度空中第二道防線。
米格-29出口到30多個國家，印度是該噴氣戰鬥機的第一個，也是最大的出口國之一。印度空軍目前部署的是升級後的米格-29UPG戰機，是當前米格-29戰鬥機各種型號中，最先進的一款。
在印巴卡吉爾戰爭中，印度空軍的米格-29戰鬥機得到了廣泛使用。這是人類空戰史上海拔高度最高的一場衝突。這場衝突持續了74天，雙方各傷亡1000餘人。儘管大多數西方人對此知之甚少，但是印度空軍（IAF）的經驗卻是里程碑式的，為極限作戰條件下空中力量的使用提供了參考。
在前線戰鬥機力量對比上，印度對巴基斯坦擁有750比350的優勢。巴基斯坦空軍機群只有30架F-16，遠遠不及印度空軍的145架高性能戰鬥機（米格-29，幻影2000和蘇-30）。這種不對稱或許是巴基斯坦空軍遠離戰鬥的決定性因素。
當時，米格-29戰鬥機負責為執行“幻影”-2000戰鬥機提供護衛，後者肩負攜帶激光制導炸彈對目標實施精確打擊的任務。
米格-21
米格-21是航空史上第一架超音速噴氣式戰鬥機，是地球上最著名的戰鬥機之一。 米格-21在60年的歷程中服役過60個國家，包括印度在內的許多國家仍在使用這種戰鬥機。
印度空軍的米格-21巨大多數都是單座型， 1961年，印度空軍選擇米高揚設計局製造米格-21戰鬥機，從那時起購買了超過250架這種當時而言性能卓越的戰鬥機。
雖然在1971年印巴戰爭中，米格-21戰鬥機發揮了舉足輕重的作用，但是進入21世紀後它們的性能已經落後了，目前僅被用作本土防衛攔截型戰鬥機。雖然有不少都經過的現代化更新，但是這種戰機實在太老了。
未來，印度空軍將很快用LCA戰鬥機，取代米格-21的其餘部分。
“光輝”LCA戰機
長期以來，印度通過與俄羅斯、法國和英國等國家簽訂採購及組裝生產許可協議，由印度本土的印度斯坦航空有限公司（Hindustan Aeronautics Limited）在當地組裝建造各種型號飛機。
然而，早在20世紀80年代，印度斯坦航空有限公司就開始了輕型戰鬥機（LCA）的建造計劃，以取代從蘇聯採購的老式米格-21戰鬥機。隨著印度前總理給LCA命名 為“光輝” （Tejas）——第一架本土製造的戰鬥機在印度空軍服役。
印度空軍最初引入了20架這種噴氣戰鬥機，第一個LCA戰鬥機中隊於2016年成立，名為“飛行匕首”。到目前為止，印度空軍訂購了40架“光輝”-Mk 1型戰鬥機，其中包括32架單座版和8架雙座版。
此外，印度空軍已開始採購73架Mk 1A型單座版“光輝”戰鬥機。
但是，如果以LCA戰鬥機取代米格-21，前者的造價比米格-21高出不少，而且這種戰機沒有米格-21皮實耐用。LCA戰鬥機從誕生後屢次推遲量產，就暴露出了不少問題。所以，一旦LCA戰鬥機大量部署，其引發的問題可能也會不少。
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