1929年底，德國神學家古斯塔夫·迪斯曼（Gustav Deissmann）在伊斯坦布爾的託普卡皮宮圖書館工作。在對古董進行編目時，他在一堆廢棄的物品中發現了一張羚羊皮羊皮紙。這張羊皮紙上畫了一張地圖，仔細觀察後德伊斯曼驚奇地發現它似乎畫出了南極洲的輪廓。
經過研究發現，這張地圖是1513年由土耳其製圖家、地理學家、海軍上將哈吉·艾哈邁德·穆希丁·皮瑞（HagiiAhmedMuhiddinPiri）繪製和簽署的，這張地圖也被稱為皮瑞・雷斯（PiriReis）地圖。
皮瑞打過無數的海戰，是當時有名的製圖家。據記載，他本人曾表示這張地圖使用了20種不同的地圖和圖表作為原始文件。其中八幅是托勒密地圖（根據2世紀希臘繪製的已知世界地圖），四幅是葡萄牙地圖，一幅是阿拉伯地圖，一幅是克里斯托弗·哥倫布繪製的。
這張保存下來羚羊皮地圖引發了歷史界、製圖界激烈的爭論。首先，這張地圖似乎畫出了南極洲在被發現前大約300年的樣子。而且圖中不僅僅單純的畫出了南極洲的位置，還畫出了6000多年前南極洲沒有被冰覆蓋的樣子。
1965年，提出“地殼位移論”的美國地質學家查爾斯·哈普古德教授在《古代海王地圖》一書中發表了他關於南極洲的理論，引發了這場爭論。
位於新罕布什爾大學的哈普古德教授和他的學生一起研究了皮瑞・雷斯地圖，發現了一些他們無法解釋的東西。不僅南極洲沒有被冰覆蓋，他們還注意到地圖是用墨卡託投影繪製的，這種方法直到16世紀末才被歐洲製圖家使用。
在皮瑞・雷斯地圖上使用墨卡託投影可能可以用他在繪製地圖時使用希臘地圖來解釋，但是卻沒有辦法解釋為什麼可以把沒有冰封的南極大陸也清晰地畫出來，哈普古德教授甚至表示，這張地圖挑戰了整個人類歷史。
哈普古德教授和他的學生們經過研究認為，皮瑞・雷斯地圖必須是參考了6000多年前的地圖信息才能解釋這個情況。哈普古德教授表示，6000年前世界上可能存在一個古老的未知文明，這個文明具有徵服世界海洋的技能，並可以準確地繪製出他們所遊覽的土地，而且從地圖上來看海岸到內陸地區的地形描繪是如此的準確，以至於這個古老的超級文明除了有航海和製圖能力外，還必須具備航空能力。
根據哈普古德教授發表的言論，一些人認為，6000多年前具備這種能力的文明沒有道理到現在人類都沒有發現它存在的蛛絲馬跡，所以極有可能這個文明是外星文明，然後由於種種原因離開了地球，只有這樣才能解釋為什麼目前為止沒有發現這個文明的蹤跡。
還有一些人認為，這極有可能是地心人所畫，因為南極是地心世界的入口，他們當然可能精確的繪製出南極的輪廓。
但是那些對皮瑞・雷斯地圖持懷疑態度的人指出，這張地圖上畫出的並不是南極洲的輪廓，只是美洲的部分輪廓而已，所以這張地圖跟外星文明沒有一點的關係。
關於皮瑞・雷斯地圖中畫出的部分是不是南極洲的問題，現在仍然沒有定論。如果你贊同這樣的觀點，即地圖的這一部分是沒有被冰覆蓋的南極洲，那麼你必須相信，有著先進技術的史前文明存在。
如果你相信地圖上所謂的南極洲的輪廓只是美洲的輪廓，那麼可能會對史前文明理論嗤之以鼻。當然了，除非有絕對證據支持某一種理論，否則爭論將永遠繼續下去。
你認為皮瑞・雷斯地圖可以證明有目前人類未知的史前文明存在嗎？
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