據ZME SCIENCE網站3月6日消息，考古學家在秘魯發現了一處可怕的集體祭祀遺址——140多名兒童和200多隻美洲駝曾在這裡被儀式化地屠殺。這是已知的美洲（甚至可能是全世界）規模最大的兒童(和美洲駝)獻祭。
考古學家Gabriel Prieto在秘魯海邊附近挖掘一座古廟時，得到了一個不尋常的消息:在海岸侵蝕的作用下，一些人類遺骸正顯露出來。接下來的幾年裡，他們對這個遺址進行了挖掘和保護。當Prieto和他的同事們完成這項工作時，他們發現了140多具兒童遺骸和200只美洲駝幼崽屍體。
John Verano解釋說，所有這些生命都是在一個事件中犧牲的。他也在這個地點工作，是這項新研究的作者之一。在寫給ZME Science網站的一封電子郵件中，他解釋說，這些墳墓之間沒有重疊，所以他們似乎是同時被埋葬的，這種埋葬方式也象徵著獻祭。
這些5至15歲的兒童一般面向西方朝著大海的方向埋葬，而那些美洲駝則面向東方的安第斯山脈埋葬。另外三具屍體(一名男子和兩名婦女)在附近被發現，頭部有鈍力損傷的痕跡。研究人員懷疑，他們可能在祭祀中扮演了一定的角色。
橫斷胸骨以及使骨頭移位的切割痕跡表明，被獻祭的孩子和美洲駝都遭受了類似的命運:他們的胸部被切開，然後被撕開，隨後可能被摘除了心臟。
Verano說:“這一發現令人驚訝，當然它的規模還在不斷增大。”“我們以前從未見過這樣的事情，也沒有從民族歷史資料或歷史記載中得知，在秘魯北部沿海地區，兒童或卡梅利人做出瞭如此大規模的獻祭。”
除了由覆蓋在沙丘上的幹泥層保存下來的完好的遺骸，考古學家還發現了無數的腳印，屬於穿著涼鞋的成年人、狗、赤腳的兒童和小美洲駝。深深的打滑痕跡表明，小美洲駝曾試圖做出抵抗。
從腳印上看，孩子們和美洲駝似乎是從南方和北方被帶到這裡的。其中有些來自很遠的地方，就像一些孩子的顱骨變形情況（這是一個有系統地進行的過程）所透露出來的一樣。他們被一個精通這種儀式的人所殺：切割的痕跡很明顯，表明他們毫不猶豫。
大多數孩子和美洲駝都被埋了，但有些只是被留在了潮溼的泥土裡。
這種可怕的儀式屬於奇穆文化。這個被稱為“萬查基託-拉瑪斯”(Huanchaquito-Las Llamas)的祭祀地點距離曾是齊穆行政中心的Chan-Chan只有半英里。在其鼎盛時期，奇穆人控制著一個帝國:擁有著沿太平洋海岸，長達600英里的領土，一直延伸到今天的秘魯和厄瓜多爾邊境附近的山谷和地區。他們從公元900年開始發展了繁榮的文化，在大陸上僅次於印加帝國，（印加帝國在1470年征服了他們，比西班牙人早了50年）。放射性碳年代測定法表明，這種獻祭是在公元1450年左右進行的，當時正值他們的鼎盛時期，正好是在他們與印加人開戰之前。
當然，探求這種獻祭背後的原因是痛苦的。但究竟是什麼原因促使奇穆人做這樣的事呢?
人類祭祀曾在世界各地以這樣或那樣的形式出現，儘管在南美洲似乎比大多數其他地區更為普遍。這些祭祀活動的共同主題是安撫眾神。無論是通過談判獲得好處還是改善環境條件，人們為了得到他們想要的東西而犧牲了他們所珍視的東西。在這種情況下，線索可能就在孩子和美洲駝被埋的泥層中。
這一泥層可能是暴雨和洪水的結果，這在乾旱地區是罕見的。這些事件可能與厄爾尼諾現象有關（厄爾尼諾現象是指海面溫度每隔幾年就會上升一次，尤其是在赤道太平洋地區）。
Verano說:“如果洪水錶明暴雨只發生在零星的厄爾尼諾現象期間，那麼這就可能是奇穆人做出如此大規模犧牲的原因。”
洪水可能會破壞農業系統，而在海洋中，厄爾尼諾現象會破壞重要的漁業。奇穆人可能面臨饑荒，研究人員認為這是他們做出犧牲的主要原因。
然而，他們不知道的是，僅僅幾十年後，奇穆人就在印加人的攻擊下崩潰了。目前還不清楚是不是這些氣候事件導致了他們的滅亡,但即使他們在與印加人的戰爭中倖存了下來,西班牙的到來也就在幾十年之後,且這一事件以前所未有的方式改變了南美文化的命運——不管怎樣,齊穆滅亡是註定會發生的。
雖然他們的文化已經結束，但對考古學家來說，這僅僅是個開始。Verano說，他在秘魯挖了那麼多墳墓，幾乎已經習慣了。但人們想知道，在秘魯和世界上還有多少這樣的遺址尚未被發現。“這個遺址開啟了古代兒童祭祀實踐的新篇章。”Verano總結道。
編譯：Max 審稿：西莫 責編：張夢
期刊編號：1932-6203
原文鏈接：https://www.zmescience.com/science/ritual-sacrifice-children-llama06032019/
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