“老五旅的戰旗迎風飄揚，所向披靡銳不可擋。桐柏星火映紅了戰旗，馳騁淮南百鍊成鋼。英勇轉戰蘇魯皖，血戰淮海大王莊。渡江殲敵創奇蹟，入朝作戰美名揚。千百次戰鬥英雄輩出，千萬裡征程功績輝煌，英雄輩出功績輝煌。”——“老五旅”旅歌
從7人游擊隊到萬人勁旅
中國人民解放軍第74師（“老五旅”）前身為1939年7月由新四軍4支隊8團、挺進團等部在安徽定遠組建的新四軍第5支隊，司令員羅炳輝、政委郭述申，歸江北指揮部建制。1941年2月改為新四軍第2師第5旅，旅長成鈞、政委趙啟民，下轄第13、14、15團。1942年2月，15團撤消。1943年2月，5旅兼淮南軍區路東軍分區。同年9月，6旅17團劃歸5旅建制，改稱15團。10月，5旅改兼淮南軍區路西軍分區，增編巢北大隊。1945年1月，5旅免兼路西分區。12月，5旅調歸新四軍第2縱隊。1946年1月，改稱山東野戰軍第2縱隊第5旅。1946年7月，5旅又劃歸新四軍新2師建制。10月，5旅改稱華中野戰軍第11縱隊，下轄第31、32、33、34支隊。11月，11縱調歸華中野戰軍第7師建制，恢復5旅番號。1947年2月，改稱華東野戰軍第7縱隊第20師，師長殷紹禮、政委鄧少東，下轄第58、59、60團。1949年2月，20師改番號為中國人民解放軍第25軍74師，師長張懷忠、政委鄧清和，所屬各團依次改稱第220、221、222團。
20師58團前身是創建於1936年1月的鄂豫邊區桐柏山紅軍游擊隊。1937年10月，改為豫南人民抗日軍獨立團。1938年2月，改編為新四軍第4支隊第8團。後沿革為新四軍第5支隊8團、2師5旅13團、華中野11縱31支隊，華野7縱20師58團、25軍74師220團。該團為紅軍團，享有“老八團”盛名。部隊作風勇猛，戰鬥力強，為師主力團，也是25軍第一主力團。
◆老五旅”第一任軍事首長羅炳輝。
20師59團前身是1939年2月以新四軍4支隊8團的第1營和特務連為基礎，加上合肥和鳳陽兩個地方遊擊大隊組成的挺進團。5支隊編成後，改番號為第10團。1941年2月改稱新四軍2師5旅14團，後沿革為華中野11縱32支隊，華野7縱20師59團。1947年3月，59團調給21師改為61團，19師57團調入改稱第59團。1947年8月，第二個59團拆分，充實58團、60團。1948年4月，以20師警衛營為基礎加上58團及60團偵察排和升級地方武裝組建了第三個59團。1949年2月改番號為74師221團。21師61團則改番號為75師223團，這個團後來又迴歸了“老五旅”建制。該團是從“老八團”分出來的，戰鬥力亦不弱。
20師60團前身是1940年3月由新四軍江北遊擊縱隊第1大隊（原新四軍2支隊4團1營）與和縣、含山兩支游擊隊合編組成的新7團。同年6月，新7團和新9團第2營合編為江北遊擊縱隊第2團。1941年2月，2團改稱新四軍第2師6旅17團。1943年9月，6旅撤消，17團轉隸5旅改為第15團，後沿革為華中野11縱33支隊，華野7縱20師60團、25軍74師222團。該團有紅軍成分，基礎好，戰鬥力強，為師主力團。
◆“老五旅”第一任政治首長郭述申。
“老五旅”是一支歷史悠久、戰功卓著的老部隊，戰力強悍，戰鬥經驗豐富，曾是新四軍的甲等旅，也是三野少有的幾支既能打阻擊又擅野戰的主力師。這支部隊經受了殘酷戰爭和艱苦環境的考驗，有著堅強的黨性和全局觀念，勇於擔負重大戰鬥任務，不怕傷亡，多次以少抗多、以弱抗強，特別能吃苦耐勞、連續作戰，是打不爛、拖不垮的鋼鐵之師。
它的最早淵源是中共鄂豫邊省委於1936年1月在信陽縣吳家山成立的紅軍游擊隊，隊長周駿鳴、指導員張星江、副隊長王國平，隊員汪心泰、康春、吳恆山、老汪等共7人，武器僅有漢陽造步槍、撅把子、八音手槍各1支。史稱“三把孬槍，七條好漢”。就是這麼一支小小的游擊隊，打響了開闢豫南桐柏山根據地的第一槍。在土地革命戰爭後期，游擊隊百折不撓、艱苦轉戰，不斷充實壯大，抗戰期間，“老五旅”是堅持淮南根據地的中堅力量，飽經戰火磨練，先後參加了東山口、半塔集、火燒來安城、山子頭、桂子山、佔雞崗等著名戰役戰鬥，殲敵22900餘人。解放戰爭時期，又參加了蘇中、漣水、宿北、萊蕪、孟良崮、臨朐、萊陽、兗州、淮海、渡江、上海等重要戰役戰鬥，殲敵92000餘人。1949年2月全軍整編時，“老五旅”已發展成一支1萬餘人的主力勁旅。
漣水保衛戰
1946年9月，國民黨軍佔領兩淮（淮陰、淮安），打通了運河線，氣焰囂張。在順河集休整的新四軍第5旅奉命改編為華中野戰軍第11縱隊，第13、14、15團及淮南獨立5團依次改番號為第31、32、33、34支隊（各支隊番號未叫開，仍稱呼原各團番號）。10月17、18日，敵主力整編第74師將兩淮防務交與整編第28師，19日師長張靈甫即率該師全部和整28師192旅共4個旅3萬餘兵力，分3路進犯漣水，企圖鞏固兩淮和奪取蘇北全境。
為阻敵北犯，掩護華中後方轉移山東，11縱調至漣水，在10縱和淮南6旅的配合下積極組織防禦，該縱15團擔任堅守漣水城重任。敵重兵壓境，華中野前指命令11縱不惜一切代價，全力堅守。同時，令主力1師、6師晝夜南下，決心將敵整74師殲滅於漣水城以南廢黃河兩岸。
22日拂曉，西、中、東三路國民黨軍在10餘架飛機配合下，同時發起猛烈進攻。中路敵51旅集中數十門火炮，對我漣水城南門渡口至城西南谷咀一線陣地進行猛烈轟擊，繼以一個連的兵力攜帶10餘隻橡皮船強渡廢黃河。我堅守該地的15團1、2營指戰員，在地堡、戰壕大部被毀的情況下，頑強抗擊，斃傷敵大部，挫敗敵兩次強渡。敵更加瘋狂地對我陣地狂轟濫炸，同時投入更多兵力強渡。我軍陣地上，濃煙滾滾，一片火海，地堡坍塌，戰壕被犁平，戰士們被泥沙埋沒。我傷亡很大，有的連排只剩下十幾個人。但勇士們從泥沙中掙扎起來，連傷口都來不及包紮就投入反擊，子彈打光了，就用刺刀、槍托、洋鎬與敵拼搏。戰至下午18時，南門渡口陣地被敵突破，敵人像潮水一樣向北岸湧來，兇猛地向渡口兩側擴張，搶佔了北岸第一道河堤。我15團1營和預備隊獨5團立即向突破口反擊，從茭菱跑步趕到的13團全部投入戰鬥，封鎖突破口。立足未穩之敵慌忙收縮於渡口附近的河灘上，在南岸炮火支援下掘壕固守，並搶架浮橋。我軍也立即趕修第二道大堤和護城堤工事。
◆漣水戰役烈士紀念碑。
在漣水城南門激戰的同時，東路敵57旅亦發起猛攻。22日上午，敵楔入我11縱14團2營陣地中央，將該營分割，進攻小茭菱之敵佔領我軍前沿陣地。14團以村落為依託，抱著“人在陣地在”的堅強決心，英勇抗擊。形勢稍緩，14團即奉命撤過河北，增援漣水城。我10縱接替14團防禦，當日晚組織反擊，將楔入陣地之敵逐出。在西路，我15團2營、3營連續打垮敵58旅多次進攻，將其阻於帶河鎮和谷咀。
我15團傷亡較大，當晚奉命向西收縮。南門渡口至雜姓莊一線由13團、獨5團接替。13團在城內西南角的妙通塔架設3挺輕重機槍，控制了全城制高點。
23日，敵整74師在飛機、炮火掩護下，繼續強渡廢黃河，猛攻我第一道大堤。北岸渡口之敵向西攻擊，谷咀方向之敵向東攻擊，戰鬥異常激烈。我15團3營在兩面受敵的情況下，浴血奮戰，傷亡漸增。9連陣地被突破，敵趁機向兩側擴張。我撤至第二道大堤堅守。敵繼續猛撲，我13團、獨5團、15團全力反擊，架設在妙通塔上的輕重機槍發揮居高臨下的優勢，切斷了敵後續渡河部隊。下午16時，張靈甫又調茭菱一線的57旅171團對漣水城發起總攻，我軍不少陣地展開了白刃戰。15團3營7連子彈打光後，甚至拿起農用的40多把鐵叉與敵拼殺，將突入陣地之敵擊潰。激戰至黃昏，敵突破我城南、城西南第二道大堤陣地，接近城垣，並有一個加強連的兵力，乘亂爬進城內。
漣水城危急萬分！11縱司令員成鈞命令剛從茭菱趕到的14團進入城內，作為反擊預備隊，又令其餘各團不惜任何代價，將敵堵在城下。此時戰鬥進入白熱化程度，輕傷員都拒絕下火線，拿起武器參加戰鬥。
◆1946年10月《東北日報》刊登“漣水保衛戰勝利”。
23日下午，華中野主力6師18旅趕到漣水城北，當晚即與11縱共同組織反擊。18旅與15團由城西北、西南反擊；13團、獨5團向南門正面之敵攻擊；14團負責殲滅入城之敵。經激戰，我軍恢復了第二道大堤陣地。6師16旅趕到後，我東西夾擊將佔據第一道大堤的敵軍壓至渡口、吳莊一線河灘。14團1營亦全殲敵偷竄入城的一個加強連。
24日晨，我華中野主力1師、13旅、9縱等陸續抵達漣水城郊，此時，敵74師3個旅正全力進攻。雙方都拼死爭奪漣水城南門至谷咀、大關廢黃河大堤。從凌晨到下午16時，我打退敵數次進攻，敵退守灘頭陣地。是日夜，我軍主力對北岸之敵全線反擊，其中11縱和6師16旅正面向南出擊，經數小時激戰，敵整74師損失慘重，大部潰退南岸，南門大堤全部為我控制。25日拂曉，我軍又攻克帶河鎮，殲敵兩個營大部。此時，張靈甫將整28師192旅調到漣水城正面，集中兵力火力再次發起總攻。我軍在失去第一道大堤陣地後，誓不後退，奮勇抗擊，將敵擊退。
26日，敵無力再組織進攻，我集中力量於18時圍殲北岸橋頭堡和吳莊頑敵，至次日拂曉將其解決。至此，廢黃河北岸之敵被全部肅清。我乘勝向欽工、馬廠一帶進擊。敵全線潰退，張靈甫率74師逃回淮陰，第一次漣水保衛戰勝利結束。
這次戰役，我軍共殲敵9000餘人，其中11縱殲敵4000餘人，發揮了重要作用。“老五旅”打得英勇頑強，充分顯示出這支部隊在緊急關頭，不怕犧牲，前仆後繼，敢於同陣地共存亡的大無畏戰鬥精神。
萊陽苦戰
1947年12月初，為了肅清膠東內地殘敵，鞏固後方基地，進一步打開山東局面，華野山東兵團決心以第7縱隊，後加第13縱隊一部攻打萊陽。
萊陽是膠東半島之樞紐，敵我必爭之戰略要地。守敵為整編第54師36旅106團和108團第1營及105榴彈炮、75山炮各一個連共3000餘人，另有保安大隊、還鄉團等2000餘人，非常孤立。36旅為敵54師中戰鬥力較強的一個旅，美械裝備，曾參加過遠征軍入緬作戰，解放戰爭初期未受到過重大打擊，善於組織炮火，守備頑強。土雜部隊戰力較弱，但政治上極其反動。在我攻打萊陽前，守敵已修整防禦工事兩月有餘。
我7縱擔任攻城任務，並配屬一個榴彈炮連和13縱隊重迫擊炮連。部隊於12月3日逼近萊陽。4日黃昏，7縱發起突然攻擊，19師攻西關，20師攻南關，21師攻東關。我軍迅速截斷了外圍之敵與城內敵人的聯繫，但在掃清敵外圍據點和四關時，整整消耗了3天時間，付出了近2000人的代價。20師負責的南門，在解決守軍106團1個排和俘虜還鄉團500餘人後，遭敵106團1營迅猛反擊，甚至與我白刃搏殺。8日凌晨我軍終於佔領四關，除以一部兵力繼續肅清個別外圍據點外，主力進行攻城準備。
7縱因缺乏必要攻堅武器和手段，只能通過坑道爆破和炸藥包戰術攻城。第20、21師由城南、城東在城牆下進行坑道作業。敵不斷地集中炮火，輪番轟擊四關我方陣地。由於未重視防炮工事的構築，我傷亡1000餘人。
◆7縱20師在萊陽戰役中向敵南門攻擊前。
敵援軍已經與我阻援部隊接觸，為爭取時間殲滅萊陽之敵，山東兵團首長不待坑道全部完成，即命令提前發起攻城。9日凌晨2時，7縱各師同時發起衝擊。20師先用坑道爆破，因坑道未達城牆，未發揮作用，突擊隊遂在火力掩護下強行登城，但遭敵密集火力阻擊，傷亡慘重。拂曉前，60團終於由南門以東突破，58團相繼突入，21、19師部隊也先後從東、西門突破城防，與守敵展開激烈巷戰。當日中午，20師攻佔了城內敵榴彈炮陣地，殲敵一個連，繳獲榴彈炮2門。萊陽城防被我突破後，守軍106團即收縮兵力，殘敵千餘人全部退入城隍廟核心陣地集中扼守。
城隍廟坐落在城東北角，地勢較高，可瞰制全城，其東北、正北至西北均環繞有丈餘深的大水塘，工事堅固，火力組織極其嚴密，可相互支援並有夜間射擊設施。敵在容易被進攻的南牆外正面和左右兩面挖了條又寬又深的幹壕溝，壕溝中央還建了個大碉堡。9日晚，7縱部署19師攻擊城隍廟西南之縣政府，20師由南向北，2l師由東北向西南，展開對城隍廟的攻擊。
10日凌晨2時，我軍對城隍廟發起總攻。各突擊隊從街頭的民宅中躍出衝過街道，以集束手榴彈開路，一個個縱身跳入壕溝，但在暗堡瘋狂火力下紛紛倒下，全部被敵隱蔽火力點殺傷。暫停一天後，11日凌晨，20、21師再度猛攻，這一次雖然越過了外壕，衝上了城隍廟的圍牆，但衝上去的戰士全落進了前後左右的交叉火力網，一個個掉下壕溝。7縱司令員成鈞眼看部隊傷亡過大，於拂曉下令停止進攻。在我軍兩次進攻失利、敵援軍又快速逼近的緊急關頭，11日晨山東兵團首長對7縱下了死命令：必須在晚飯前拿下城隍廟！7縱又組織兵力發動了5次攻擊，全部失敗，部隊受到嚴重損失。據20師60團政委謝雪疇戰後回憶，僅本團傷亡就達700餘人！
城隍廟屢攻不克，山東兵團決定調13縱37師接替7縱攻擊，37師自12日開始連續發起3次猛攻，在我炮兵全力支援下，集中所有輕重機槍、迫擊炮和大威力炸藥包，陷敵於火海彈雨中，我突擊隊雖傷亡巨大，仍前仆後繼，於14日凌晨終於攻佔了城隍廟核心陣地。守敵106團團長鬍翼烜僅率17人突圍北逃。
攻萊陽曆經10晝夜血戰，我全殲該城守敵5000餘人，自身傷亡高達7700餘人，可謂慘勝。7縱20師在戰鬥中殲敵2000餘人，損失超過敵人。在最激烈時刻，全師輕傷員全部投入戰鬥，視死如歸，衝鋒不止，表現出高度的英勇頑強精神。
血戰大王莊
1948年12月3日，華野7縱奉命進入大、小王莊以南陣地，參加總攻敵黃維兵團作戰。大王莊位於黃維兵團核心陣地雙堆集的南側，守敵為18軍118師33團（欠第1營），該團被稱為“老虎團”，全部由戰鬥經驗豐富的老兵組成，作戰兇狠頑強。圍繞著這一村莊的反覆爭奪，成為淮海戰役殲滅敵黃維兵團的最慘烈之戰。
12月9日晚，7縱以20師58、60團向大王莊攻擊，同時以19師加強21師61團對據守小王莊的敵85軍23師也發起了突擊。17時，我軍開始炮擊。17時15分，炮火尚未向敵縱深延伸，58團4連即發起衝擊佔領大王莊西側第1個地堡群，接著同跟進的6連一道，迅速突破敵莊沿兩側主陣地，向縱深楔入。該團3營在向左迂迴的4連1個班配合下，迅速攻佔大王莊西側第2個地堡群，接著突破敵莊沿西北角主陣地，同2營並肩殺入敵縱深。60團3營9連和2營5連相繼攻佔大王莊西南和正南兩個地堡群，7連則從這兩個地堡群之間直接突破敵莊沿主陣地。接著，3營向北，2營向東，打通了與58團的聯繫。到19時10分，20師攻佔大王莊，俘敵3營營長以下700餘人。19時30分，20師以59團擔任大王莊守備，改造工事。58、60兩團集結在大王莊東北角，進行攻擊尖谷堆的準備。
攻佔大王莊，給黃維兵團核心陣地造成很大咸脅。10日0時30分，敵集中炮火向大王莊實施猛烈的火力反擊，40分鐘內落彈數千發，我20師部隊傷亡較大。接著，敵以1個營向大王莊反擊，59團將其擊退，俘敵50餘人。2時，經縱隊同意，20師決定暫緩攻擊尖谷堆，仍以59團堅守大王莊，師主力撤至大王莊以南，備戰敵之反擊。58團一部在周尹莊北側佔領陣地，監視趙莊之敵，並策應59團。統一指揮攻擊黃維兵團作戰的中野6縱首長為對付敵人的反擊，將16旅46團調來加強華野7縱，7縱將該團撥歸20師指揮，於l0日拂曉前開到周尹莊東側交通壕內集結待機。此時，19師攻擊小王莊陣地，在突破前沿向縱深發展時受挫，10日拂曉前停止攻擊，控制前沿地堡群與敵對峙。
10日7時30分，敵18軍軍長楊伯濤將118師堪用兵力悉數調上，連同11師1個團，在18軍全部炮火和85軍野炮營及7輛坦克的全力支援下，分3路向大王莊反擊。7時40分，敵從東、北兩面突入莊內。我59團同敵反覆爭奪，於8時20分將敵大部逐出莊外。在此之前，20師調60團l營和中野46團主力經馬小莊以北交通壕向大王莊增援，46團另一個營留周尹莊東側待機由西向東參戰。9時40分，敵兩個團再次向大王莊猛撲。我增援部隊尚未趕到，陣地被敵突破，59團力戰不支，被迫撤退，通向大王莊的交通壕為撤退部隊所堵塞。戰鬥中，59團參謀長周連三陣亡。10時20分，20師以46團首長統一指揮該團主力、60團1營和59團由南向北撤下部隊，58團指揮46團另一個營出西向東，對敵反擊。1l時前後，經激烈肉搏，由南向北部隊攻入大王莊內，恢復了莊南陣地。由西向東部隊打到莊沿，攻佔了大王莊西南半部，同敵對峙。15時，敵以坦克和火焰噴射器為前導，又一次向我猛撲。我各部頑強奮戰，因彈藥將盡，相繼退至莊外沿堅守。46團1個連被截留在莊內，60團1營被壓縮於莊沿幾個地堡群內，各自獨力堅守。敵反撲部隊精疲力竭，亦無力繼續衝擊。黃昏時分，20師重新組織60團主力反擊，敵倉皇撤走，大王莊重新被我奪回。
大王莊陣地的浴血廝殺，極大地震懾了堅守小王莊陣地的敵人。10日下午，守敵派人與我19師接洽投降，當晚20時全部放下武器。奪取了大、小王莊，等於在敵黃維兵團防禦核心陣地撕開一個口子，為全殲該兵團殘部做出了重要貢獻。
灣沚遭遇戰
1949年4月，我百萬雄師雲集長江北岸，待命渡江。三野25軍擔任皖南西起大套溝東至魯港段突破任務。主力74師（“老五旅”）為軍第一梯隊，在西起大套溝、東至茶棚村一線，突破對岸窯頭至油坊咀約7公里寬的江防。此處江面寬約2、3公里，守敵為88軍313師，沿江築有以地堡為核心的野戰工事。
74師組成兩個梯隊，220團、222團、75師223團為第一梯隊，221團為第二梯隊。4月20日晚20時30分，在我強大炮火支援下，220團1、2營，222團2、3營，223團1、2營登上一百多隻木船揚帆疾進。在強渡中，南岸敵機槍、炮火向我射擊，由上游逃往下游的敵艦也向我木船截擊、衝撞。我突擊部隊勇往直前，奮力還擊。21時，第一梯隊陸續靠岸，搶佔了灘頭陣地。220團4、6連最先涉水登陸，攻佔了大場和夏家湖江岸陣地，斃俘敵兩個連。此刻，敵人向汪家套退縮，6連積極主動，抓住戰機，在4連配合下，迅猛攻擊，激戰半小時，全殲守敵一個營，為後續部隊順利登陸起了重要作用。戰後，兩連被25軍授予“渡江模範連”稱號。佔領汪家套以後，我各突擊營相繼搶佔了灘頭陣地。21日拂曉，74師大部渡過長江，控制了橫山、嶽山等制高點。上午9時，佔領了羊山尖，勝利地完成了渡江作戰第一步任務。
4月21日夜，我軍全面突破長江防線。22日沿江守敵土崩瓦解，全線崩潰。按原定部署，74師經小淮窯繞道灣沚以南，攻佔灣沚，搶佔裡頭橋，協同友軍切斷由南京、鎮江南逃之敵退路。
灣沚鎮位於蕪湖通宣城的鐵路線上，此時成為敵我雙方矚目的焦點。23日下午，25軍副軍長詹化雨和副政委鄧少東直接指揮74師冒雨疾行120餘里，由芳山鎮渡過青弋江。午夜剛過，222團前衛1營到達灣沚以南地區，與蕪湖逃敵遭遇，在螺絲窩西側與之交火，殲敵百餘人。為察明敵情，1營繼續向灣沚搜索前進，沿途俘虜散兵500餘人。當我軍進至晏公廟時，又與敵主力遭遇。1營營長張登富組織力量頑強抗擊，掩護團主力在山頭上村、十八達等地展開，並佔領了有利地形。這時俘供：剛到灣沚地區的部隊系駐守蕪湖的第20軍和從南京敗退的第99軍等部，準備往宣（城）廣（德）方向撤逃。74師決心拖住敵人，待軍主力到達後，聚殲該敵。敵人依仗兵力眾多，用兩個團向我猛撲，企圖奪路南逃。密集的敵人黑壓壓的一片，一窩蜂似地向我衝過來，74師的勇士們頂著瓢潑大雨，不顧疲勞、飢餓，不怕傷亡，英勇作戰。堅守在螺絲窩、山頭上村的220團2營和堅守在十字路的222團2營頑強阻擊，給敵人大量殺傷，擊退了敵人數次猖狂進攻。敵人急了，用3個團的兵力連續衝擊，我軍沉著應戰，採取正面堵擊，兩側出擊的辦法，又打退敵人多次衝鋒。
◆25軍74師渡過青弋江，繼續追擊敵軍。
24日上午10時，74師調整了部署，220團2營轉移至駱壩周和皂角樹一線，敵炮火猛烈轟擊，以3個多團的兵力向該陣地發起數次強攻，均被擊退。最後敵人在“督戰隊”的威逼下，蜂擁而上，我2營陣地情況危急。221團3營及時策應，沿潘家場向十字路迅猛出擊，將敵擊潰。在221團7連配合下，220團2營全殲突入之敵，鞏固了陣地。戰鬥持續至下午14時，敵已遭到重大傷亡。我25軍掌握有利戰機，決心指揮74師、75師聚殲灣沚之敵，令74師在正面堅決阻擊敵人，75師以最快速度直插敵側後，與74師形成合圍。下午14時，我軍各部冒著滂沱大雨，踏著泥濘的山丘小道，提前進入預定陣地，將敵團團圍於五裡墩、查山頭、老旗千、朱村、雙池塘等一帶方圓不過五、六平方公里的橢圓形山窪裡。15時總攻開始，我軍以排山倒海之勢向敵猛烈壓縮攻擊，頓時灣沚上空硝煙翻滾，隆隆的槍炮聲、繳槍不殺的喊聲，交織迴盪在山谷中。敵四面受挫，傷亡慘重，激戰3小時全部解決戰鬥，共殲敵20軍大部、99軍一部、保安4旅、聯勤總部等官兵1.3萬餘人，擊斃敵20軍軍長楊幹才。
灣沚遭遇戰，74師在對敵情不明的情況下倉促投入戰鬥，打得很艱苦，出現多次反覆。但該師充分發揚了頑強阻擊、勇猛出擊之特長，頂住了多我4倍之敵，最後在兄弟師、團協同下，全殲該敵，創造了以少勝多、迅速殲敵的範例。
1952年7月，74師轉隸第24軍，進行整編。221團拆散，編入220、222團，75師223團（即調出的老5旅14團）調歸74師建制並改為新221團，27軍81師炮兵團改為74師炮兵團。同年9月隨24軍入朝參戰，在朝期間，參加了平康前線堅守、1953年夏季反擊作戰等，共殲敵12000餘人，1955年10月回國。
和平建設時期，“老五旅”以高標準建設部隊，先後參加了華北抗洪、北京十三陵水庫建設、全軍大比武、唐山抗震救災、國慶35週年閱兵、赴滇對越偵察作戰、科技興訓、首都防空聯合戰役演習等重大任務，表現出色，樹立了威武之師、文明之師、正義之師的光輝形象。1964年全軍大比武中，湧現出參加全軍“步兵班十項全能”比武、獲總參一等獎的“徐國棟班”（222團7連7班）和榮獲偵察兵專業比武第一名、被北京軍區授予“捕俘技術標兵連”榮譽稱號的師偵察連等先進單位。1980年，郭述申、方毅、周駿鳴、趙啟民等老首長回“老五旅”視察，誇讚部隊“能攻善守英雄師，艱苦奮鬥仍保持”。
自1939年“老五旅”組建以來，創造了輝煌的業績，湧現出“一等功臣團”“渡江模範營”“開路先鋒連”“衛國先鋒連”等近百個英雄集體和以全國戰鬥英雄周建華、劉仁香、韓安才、華東一級人民英雄武廣臣、章永華為代表的400多名戰鬥模範和功臣。這支英雄的部隊不僅英模輩出，而且造就了一大批軍事家、政治家、藝術家。據不完全統計，在“老五旅”工作過的老同志中有軍或省（部）級以上幹部100多名。僅1955年授銜，就有10多名中將、20多名少將。
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