WTA Insider專欄撰稿人：Courtney Nguyen
美國，加州，印第安維爾斯 - 在週五晚的印第安維爾斯中央球場，阿紮倫卡找回了闊別已久的出色狀態，與自己的好友兼老對手小威廉姆斯上演了一場精彩絕倫的激烈對決。儘管最終以5-7 3-6敗北，但她依然得到了全場觀眾雷鳴般的掌聲。
這是雙方自2016年本站決賽以來的第一次交手，在打出這樣一場精彩比賽之後，阿紮倫卡可以昂首離開印第安維爾斯，同時也能帶著許多的積極因素奔赴邁阿密。
“儘管她是我職業生涯中最難打的對手，但她依然是我最喜歡面對的對手。”阿紮倫卡在賽後採訪中表示，“我覺得，我現在依然堅持在賽場上，就是因為我享受挑戰。如果一切都很容易、很乏味，那我可能就不會再打球了。”
“這樣的挑戰，總是會激發我的動力。塞蕾娜一直都是我期待與之交手的球員之一，當然，可能不是在第二輪這個輪次，但我整個職業生涯的籤運總是這樣，”阿紮倫卡苦笑著說，“所以我已經見怪不怪了。”
在這場超過兩小時的激戰中，兩位前世界第一打出了堪稱本賽季最高質量的兩盤比賽，在全部的21局之中，有12局都戰至平分才分出勝負。最終，小威憑藉兩盤盤末階段更勝一籌的發揮笑到了最後，將對陣阿紮倫卡的交手記錄刷新為18勝4負。
“我覺得澳網之後，我的狀態已經一週比一週有進步了，”阿紮倫卡說道，“我覺得自己在阿卡普爾科向前邁出了堅實的一步，雖然我最後並沒有取得自己理想的成績。”
“你知道的，關鍵就是一些細節。我各方面的能力大體上都還在，只是需要把它們結合起來。今天我大部分時間都做到了這一點。有時候，當你與史上最偉大的球員隔網相對，她會推動你發揮出色。”
“就像我經常說的，塞蕾娜總能激發我的最佳水準。我覺得今天真的是一場精彩的比賽，有很多高質量的回合。我覺得這場比賽沒有輸家。當然，她完全配得上這場勝利。”
“她在關鍵分上表現得更出色。我感覺每一局都在平分、佔先、平分、佔先……所以關鍵就是誰能把握住機會。無疑塞蕾娜今天把握得更好。”
整場比賽，阿紮倫卡打出了25記制勝分和24次非受迫性失誤，小威則是39記制勝分和45次非受迫性失誤。雙方的擊球質量令人驚歎，可以剪輯出一段超長集錦，這也證明了為什麼她們的這場對決是如此令人期待。
“她是我的好朋友，”小威賽後說道，“我們的關係相當親近。我們都當了媽媽，我們都很清楚這有多艱難，從零開始努力迴歸賽場，我們也都知道這段復出之旅有多不容易。”
“這是一條無比艱辛的道路，我們都非常欽佩對方的這份努力，盡全力做到最好。”
在這場激烈的交鋒結束之後，兩位球員來到網前相視一笑，阿紮倫卡甚至親吻了一下小威的臉頰，隨後兩人友好擁抱，並互相送上了鼓勵的話語。
“我覺得我們在賽場下互相尊重、互相欣賞，這並不是什麼令人奇怪的事，”阿紮倫卡說，“在場上我們會全力以赴，這是一場戰役，會非常激烈。但賽後，一切就結束了，已經成為定局了。無論誰贏了，只要向她送上真誠的祝賀就好。”
“我認為這是一場了不起的比賽。我希望大家都享受這場比賽。我也希望我們能打出更多這樣的對決，因為這就是網球的魅力。特別是能在國際婦女節打出這樣一場比賽，這真是太棒了。”
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