信陵君姓魏名無忌，是魏昭王的小兒子，魏安釐王的弟弟。他的姊姊，就是趙國公子平原君的夫人。信陵君貴為公子，卻不以貴胄傲慢待人，他大開侯門，禮賢下士，廣泛結交天下英才。風聞傳說之下，各國有能的人士，紛紛慕名前往，爭投於門下。極盛時期，信陵君門下的食客，號稱有三千之眾。
在信陵君的一生中，最為膾炙人口的故事，也是對歷史影響最大的事件，就是竊符救趙。公元前二六〇年，秦國與趙國大戰長平，趙國戰敗，四十萬趙軍投降，被秦將白起活埋。次年九月，秦軍乘勝圍困趙國首都邯鄲，趙國危在旦夕。
當時的趙王是年輕的孝成王，他的叔父就是趙國丞相、平原君趙勝。趙勝的夫人，就是信陵君無忌的姊姊。為了解救趙國，平原君親自前往楚國求救，平原君夫人不斷派遣使者前往魏國求援。魏國是平原君夫人的孃家，魏安釐王是她的哥哥，信陵君是她的弟弟，趙國與魏國，同出於晉，同樣面對秦國的侵攻蠶食，是一脈相連、唇亡齒寒的鄰國。
魏安釐王派遣大將晉鄙領軍救趙，十萬魏軍開拔出動，抵達邯鄲南部的鄴城，臨漳水與秦軍對峙。秦昭王派遣使者警告魏王：“趙國即將被攻滅，諸侯各國膽敢有救援趙國者，待我滅趙以後，馬上移師攻擊。”魏安釐王害怕了，迅速派人前往軍中，命令晉鄙停駐鄴城，觀望秦趙間戰事形勢的發展。
魏軍停止不前，平原君不斷派遣使者催促，信陵君多次請求魏王，魏王始終惶恐猶豫，不願進兵。信陵君度量魏王最終不會接受自己的請求，悲憤感慨之下，豪俠情義之中，不願苟且偷生，坐看親姊無助哭泣、趙國絕援滅亡，他決定盡個人的能力，領了門下賓客，發車騎百餘乘，誓死奔赴邯鄲，與趙國共存亡。
信陵君是重情義的人，出發之前，他沒有忘了去見多年深交的上客，自己視為師友的隱士侯生。信陵君見到侯生，將赴死秦軍的事情原由詳細相告，彼此朋友一場，如今離國赴死他鄉，特來作最後的辭別。侯生告知信陵君，魏國的兵符存放在魏王的臥室裡面，如姬是魏王的寵妾，受到寵愛，經常出入臥室，竊取兵符最為便利。如姬的仇人曾被公子手下賓客殺死仇人，將斬下的頭顱獻送如姬。如姬感恩圖報，公子有所請求，如姬定會應諾。為天下大事計，請公子求如姬竊得兵符，公子持兵符假借王命奪晉鄙軍。
侯生是通達社會上下的賢達，對於魏國的政情軍情，以至王室隱私了如指掌，竊符救趙的辦法，他自有精心的策劃。信陵君接受了侯生的建議，請求如姬盜得魏王的兵符。
信陵君持兵符，與侯生推薦的屠戶朱亥，晝夜兼程，抵達鄴城晉鄙軍中，以兵符傳令取代晉鄙。晉鄙合符以後，非常懷疑，拒絕移交兵權，準備再次請示魏王。早有準備的朱亥，將四十斤重的鐵椎藏在衣袖當中，隨著信陵君一聲令下，當即出椎擊殺晉鄙。信陵君奪得兵權，整軍宣佈王命和晉鄙罪狀，下令軍中：“父子俱在軍中的，父親歸家；兄弟俱在軍中的，兄長歸家；獨子一人的，歸家奉養父母。”由此選得精兵八萬人，誓師進軍擊秦救趙。
信陵君統領魏軍急速渡過漳水，越過趙長城，與楚軍合作，一舉擊破圍困邯鄲的秦軍。在魏楚趙聯軍對秦的乘勝追擊中，韓國也加入合縱的聯軍陣營，趁機收復被秦所蠶食的領土。
信陵君竊符救趙，名震天下。信陵君違逆魏王，不便再回魏國，於是將魏軍遣還，自己留居趙國。
他的行為，不顧生死而無私心，忠誠無畏而至於大公，可謂通於臣道之極致，臻於四臣之峰巔。
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