今天的三國成語故事見於《三國演義》第十九回，發生在呂布被圍下邳期間，相關人物分別為陳宮、呂布、嚴氏和貂蟬。原文如下：
（陳）宮謂布曰：“曹操遠來，勢不能久。將軍可以步騎出屯於外，宮將餘眾閉守於內；操若攻將軍，宮引兵擊其背；若來攻城，將軍為救於後；不過旬日，操軍食盡，可一鼓而破；此乃掎角之勢也。”布曰：“公言極是。”遂歸府收拾戎裝。時方冬寒，分付從人多帶綿衣，布妻嚴氏聞之，出問曰：“君欲何往？”佈告以陳宮之謀。嚴氏曰：“君委全城，捐妻子，孤軍遠出，倘一旦有變，妾豈得為將軍之妻乎？”布躊躇未決，三日不出。
宮入見曰：“操軍四面圍城，若不早出，必受其困。”布曰：“吾思遠出不如堅守。”宮曰：“近聞操軍糧少，遣人往許都去取，早晚將至。將軍可引精兵往斷其糧道。此計大妙。”布然其言，復入內對嚴氏說知此事。嚴氏泣曰：“將軍若出，陳宮、高順安能堅守城池？倘有差失，悔無及矣！妾昔在長安，已為將軍所棄，幸賴龐舒私藏妾身，再得與將軍相聚；孰知今又棄妾而去乎？將軍前程萬里，請勿以妾為念！”言罷痛哭。布聞言愁悶不決。
按照小說的情節發展，曹操圍困下邳，陳宮提出由呂布屯兵在外，自己在城內堅守之策，並說不出十天，曹操糧草必將耗盡，將不戰而退。而呂布將陳宮之語告訴妻子嚴氏時，卻遭到嚴氏的反對。沒過幾天，陳宮又提出派精兵去截斷曹操的糧道，但呂布又一次聽從了嚴氏之語，拒絕了陳宮的意見。最終，下邳被迫，呂布和陳宮都死於曹操之手。
本文要介紹的成語，是陳宮口中的“掎角之勢”， 意為從兩方面夾攻敵人。現比喻戰爭中互相配合、夾擊敵人的態勢，或分出一部分兵力以牽制敵人。這句成語的最早出處是北齊魏收《為侯景叛移梁朝文》中的“皆侯景叛戾，虛相陷誘，指成提挈之舉，終無掎角之勢。”
小說中描述的這段呂布之妻否定陳宮計策的情節，是符合歷史原貌的。據《三國志•呂布傳》注引《魏氏春秋》曰：“陳宮謂布曰：‘曹公遠來，勢不能久。若將軍以步騎出屯，為勢於外，宮將餘眾閉守於內，若向將軍，宮引兵而攻其背，若來攻城，將軍為救於外。不過旬日，軍食必盡，擊之可破。’布然之。布妻曰：‘昔曹氏待公臺如赤子，猶舍而來。今將軍厚公臺不過於曹公，而欲委全城，捐妻子，孤軍遠出，若一旦有變，妾豈得為將軍妻哉！’布乃止。”
呂布為何會聽信妻子之言否決陳宮的計策呢？其實是有原因的。其中之一就是呂布妻子所言的“昔曹氏待公臺如赤子”。陳宮原本是曹操的部屬，為曹操佔據兗州立下過汗馬功勞，兩人的關係非常密切。故此，呂布之妻才會懷疑陳宮的忠誠度。
其次，在呂布佔據徐州後曾經發生過一件事情，令呂布對陳宮也產生過懷疑。《三國志•呂布傳》注引《英雄記》載，獻帝建安元年（公元196年），呂布部將曹性作亂，“布不知反者為誰，直牽婦，科頭袒衣，相將從溷上排壁出，詣都督高順營”。叛亂被高順平息後，呂布親自審問曹性，讓他交代同謀。曹性說：“陳宮同謀。”當時，陳宮就在審訊現場，聽到曹性的這番話後，“面赤，傍人悉覺之。”雖然呂布被沒有再追究此事，但心中卻留下了一個陰影。而當妻子出言反對陳宮的計策時，呂布不禁再度對陳宮的用意表示懷疑。也正因為如此，呂布錯過了逃出生天的最後機會，終於死於曹操之手。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》
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